9.2: Sexo adolescente y embarazo

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Objetivos de aprendizaje

Describa cuántos adolescentes han tenido relaciones sexuales.
Enumerar varios problemas asociados con el embarazo y el parto en adolescentes.
Discutir cómo reducir el embarazo adolescente y ayudar a las madres adolescentes.

Vimos antes que el porcentaje de adolescentes que tienen relaciones sexuales aumentó mucho durante las décadas de 1960 y 1970. Independientemente de lo que se piense sobre el sexo prematrimonial, este aumento tuvo al menos dos importantes consecuencias prácticas: Aumentó mucho el riesgo de embarazo en la adolescencia, y aumentó en gran medida el riesgo de contraer el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual (ETS). Por estas y otras razones, el sexo adolescente suscita con razón mucha preocupación. En esta sección se examinan las tendencias en el sexo y el embarazo en la adolescencia, las razones de estas tendencias y las posibles medidas para reducir el embarazo adolescente. Como parte de este examen, también analiza las enfermedades de transmisión sexual, que afectan a adolescentes sexualmente activos pero también a personas sexualmente activas más allá de su adolescencia.

Actividad Sexual Adolescente

Como se señaló anteriormente, los adolescentes son hoy en día mucho más activos sexualmente que antes de la revolución sexual. Alrededor del 43 por ciento de los adolescentes nunca casados de 15 a 19 años de ambos sexos han tenido relaciones sexuales (Martínez et al., 2011); este porcentaje representa una caída desde su punto más alto, en 1988, del 51 por ciento para las mujeres y del 60 por ciento para los hombres. Alrededor de las tres cuartas partes de las niñas en el grupo de hoy con experiencia sexual y el 85 por ciento de los niños de este grupo usan anticonceptivos, la mayoría de las veces un condón, la primera vez que tienen relaciones sexuales. En su acto más reciente de relaciones sexuales, casi el 86 por ciento de las niñas y el 93 por ciento de los niños usaban métodos anticonceptivos, nuevamente la mayoría de las veces un condón.

La tasa de natalidad de las mujeres de 15 a 19 años en 2009 fue de 39.1 nacimientos por 1,000 mujeres. Esta tasa representó una disminución sustancial desde principios de la década de 1990, cuando la tasa alcanzó un pico de casi 60. Sin embargo, seguía siendo dos veces más alta que la tasa de Canadá y mucho más alta aún que otras democracias occidentales (ver Figura 9.4 “Tasas de natalidad de adolescentes en democracias occidentales seleccionadas (Número de nacimientos anuales por mil mujeres de 15 a 19 años)”).

Figura 9.4 Tasas de natalidad de adolescentes en algunas democracias occidentales (Número de nacimientos anuales por 1.000 mujeres de 15 a 19 años)

Fuente: Datos de Martínez, G., Copen, C. E., & Abma, J. C. (2011). Adolescentes en Estados Unidos: Actividad sexual, uso de anticonceptivos y maternidad, encuesta nacional de crecimiento familiar 2006—2010. Estadísticas Vitales y de Salud, 23 (31), 1—35.

Si el 43 por ciento de los adolescentes han tenido relaciones sexuales, eso significa que la mayoría de los adolescentes, el 57 por ciento, nunca han tenido relaciones sexuales. Es interesante examinar sus razones para seguir siendo vírgenes. El Cuadro 9.4 “Razón principal dada para no tener nunca relaciones sexuales, edades de 15 a 19 años (%)” muestra los datos relevantes. El principal motivo de ambos sexos es la religión y la moral, seguido de la preocupación por un posible embarazo y no haber encontrado a la persona adecuada con quien tener relaciones sexuales.

Cuadro 9.4 Razón principal dada para no tener nunca relaciones sexuales, entre 15 y 19 años (%)

	Hembras	Machos
Contra la religión o la moral	38	31
No quiero quedar embarazada (una mujer)	19	25
Aún no he encontrado a la persona adecuada	17	21
No quiero contraer una ETS	7	10
En una relación, pero esperando el momento adecuado	7	5
Otra razón	12	8

Fuente: Martínez, G., Copen, C. E., & Abma, J. C. (2011). Adolescentes en Estados Unidos: Actividad sexual, uso de anticonceptivos y maternidad, encuesta nacional de crecimiento familiar 2006—2010. Estadísticas Vitales y de Salud, 23 (31), 1—35.