13.2: Aspectos globales de la salud y la atención de la salud

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Objetivos de aprendizaje

Describir cómo las naciones del mundo difieren en indicadores importantes de salud y enfermedad.
Explicar el modelo de salud que se encuentra en naciones industriales distintas a Estados Unidos.

Como hemos visto en capítulos anteriores, entender lo que sucede en otras sociedades nos ayuda a entender lo que sucede en nuestra propia sociedad. La discusión de esta sección sobre la salud y la atención médica en todo el mundo, entonces, ayuda a arrojar algo de luz sobre lo que es bueno y malo de la salud y la medicina de Estados Unidos.

Disparidades internacionales en salud y enfermedad

Las naciones del mundo difieren dramáticamente en la calidad de su salud y atención médica. Las naciones más pobres sufren terriblemente. Su gente sufre de mala nutrición, agua insegura, saneamiento inadecuado, enfermedad desenfrenada y atención médica inadecuada. Una enfermedad que padecen es el SIDA. Alrededor de 34 millones de personas en todo el mundo tienen VIH/SIDA, y dos tercios de ellas viven en África subsahariana. Casi dos millones de personas, la mayoría de ellas de esta región, murieron en 2010 a causa del VIH/SIDA (Organización Mundial de la Salud, 2011). Todos estos problemas de salud producen altas tasas de mortalidad infantil y mortalidad materna y altas tasas de mortalidad. Por todas estas razones, las personas de las naciones más pobres tienen períodos de vida más cortos que los de las naciones más ricas.

Algunos indicadores de salud deben indicar la profundidad del problema. La Figura 13.1 “Mortalidad infantil para naciones de bajos ingresos, ingresos medios bajos, ingresos medios altos y altos ingresos, 2010” compara un indicador importante, la mortalidad infantil (número de muertes antes del 1 año de edad por mil nacidos vivos) para naciones agrupadas en cuatro categorías de ingresos. El sorprendente contraste entre ambos grupos proporciona evidencia dramática de los problemas de salud que enfrentan las naciones pobres. Cuando, como indica la Figura 13.1 “Mortalidad infantil para naciones de bajos ingresos, ingresos medios bajos, ingresos medios altos y altos ingresos, 2010”, 70 niños de las naciones más pobres mueren antes de su primer cumpleaños por cada mil nacidos vivos (equivalente a 7 de cada 100), las naciones pobres tienen, efectivamente, serios problemas.

Figura 13.1 Mortalidad infantil en naciones de bajos ingresos, ingresos medios bajos, ingresos medios altos y altos ingresos, 2010

Fuente: Datos del Banco Mundial. (2012). Banco de datos mundial. Recuperado de http://databank.worldbank.org/ddp/home.do?Step=1&id=4.

La Figura 13.2 “Porcentaje de Población con Acceso a Instalaciones de Saneamiento Adecuadas, 2008” muestra en qué se diferencia el mundo en cuanto al acceso a instalaciones de saneamiento adecuadas (es decir, la eliminación de los desechos humanos del entorno físico, como por los inodoros). Mientras que este porcentaje es de al menos 98 por ciento en las naciones ricas de Norteamérica, Europa Occidental, Australia y Nueva Zelanda, es inferior al 33 por ciento en muchas naciones pobres de África y Asia.

Figura 13.2 Porcentaje de población con acceso a instalaciones de saneamiento adecuadas, 2008

Fuente: Adaptado del Banco Mundial. (2010). Mejoras en las instalaciones de saneamiento (% de la población con acceso). Recuperado de http://www.worldbank.org.

Dos tercios de los 33 millones de personas en todo el mundo que tienen VIH/SIDA viven en el África subsahariana. Este terrible hecho ilustra solo uno de los muchos problemas de salud que sufren las personas en las naciones pobres.

khym — Huérfanos del SIDA y sus guardianes en Sophia Village cerca de Nairobi, Kenia — CC BY 2.0.

La esperanza de vida es otra medida importante de la salud de una nación y es muy relevante para comprender las disparidades mundiales en salud y atención médica. La Figura 13.3 “Esperanza de vida promedio en todo el mundo (años)” ilustra estas disparidades. No es sorprendente que las diferencias globales en este mapa sean similares a las de saneamiento adecuado en el mapa representado en la Figura 13.2 “Porcentaje de Población con Acceso a Instalaciones de Saneamiento Adecuadas, 2008”. América del Norte, Europa Occidental, Australia y Nueva Zelanda tienen expectativas de vida mucho más largas (75 años y mayores) que África y Asia, donde algunas naciones tienen expectativas por debajo de los 50 años. La sociedad en la que vivimos puede afectar nuestra vida en más de un cuarto de siglo.

Figura 13.3 Esperanza de vida promedio en todo el mundo (años)

Fuente: Adaptado de http://en.Wikipedia.org/wiki/File:Li...d_Factbook.png.