13.62: Crecimiento de Embriones

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En un momento, ¿realmente todos nos parecíamos?

Todos empezamos como una sola célula y pronto crecemos hasta convertirse en un embrión. Observe los notables detalles que comienzan a formarse. Los ojos, la columna vertebral y los brotes de las extremidades son obvios. Piensa en la increíble complejidad que debe estar ocurriendo dentro del embrión, y la tremenda cantidad de crecimiento y desarrollo que aún está por venir. Entonces, sí, en un momento todos nos veíamos similares.

Crecimiento y Desarrollo del Embrión

Después de que ocurre la implantación, el blastocisto se llama embrión. La etapa embrionaria dura hasta la octava semana siguiente a la fecundación. Durante este tiempo, el embrión crece en tamaño y se vuelve más complejo. Desarrolla células y tejidos especializados y comienza a formar la mayoría de los órganos.

Formación de Capas Celulares

Durante la segunda semana después de la fertilización, las células del embrión migran para formar tres capas celulares distintas, llamadas ectodermo, mesodermo y endodermo. Cada capa pronto se desarrollará en diferentes tipos de células y tejidos, como se muestra en la Figura a continuación.

Diferenciación de células

Un cigoto es una sola célula. ¿Cómo se desarrolla una sola célula en muchos tipos diferentes de células? Durante la tercera semana después de la fecundación, el embrión comienza a sufrir diferenciación celular. La diferenciación es el proceso por el cual las células no especializadas se especializan. Como se ilustra en la Figura a continuación, la diferenciación se produce a medida que ciertos genes se expresan (“se encienden”) mientras que otros genes se apagan. Debido a este proceso, las células desarrollan estructuras y habilidades únicas que se adaptan a sus funciones especializadas.

Formación de Órganos

Después de que las células se diferencian, todos los órganos principales comienzan a formarse durante las semanas restantes de desarrollo embrionario. Algunos de los desarrollos que ocurren en el embrión durante las semanas 4 a 8 se enumeran en la Figura a continuación. A medida que el embrión se desarrolla, también crece en tamaño. Para la octava semana de desarrollo, el embrión tiene aproximadamente 30 milímetros (poco más de 1 pulgada) de longitud. También puede haber comenzado a moverse.

Resumen

La etapa embrionaria comienza con la implantación.
Un embrión forma tres capas celulares distintas, y cada capa se desarrolla en diferentes tipos de células y órganos.

Revisar

Explicar cómo el embrión forma células especializadas.
¿Qué órganos eventualmente se desarrollan a partir de la capa celular del ectodermo?
¿Qué capa celular se convierte en tejidos musculares?
Si el embrión está expuesto a toxinas durante las semanas 4 a 8, es probable que los efectos sean muy dañinos. ¿Puedes explicar por qué?

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Crédito: Fundación CK-12, usando ilustraciones embrionarias copyright lelik759, 2014 Fuente: http://www.shutterstock.com Licencia: Ilustraciones de embriones usadas bajo licencia de Shutterstock.com
	[Figura 2]	Crédito: Zachary Wilson Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 3]	Crédito: Laura Guerin Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 4]	Crédito: Fundación CK-12, usando ilustraciones embrionarias copyright lelik759, 2014 Fuente: http://www.shutterstock.com Licencia: Ilustraciones de embriones usadas bajo licencia de Shutterstock.com