9.3: Zonas oceánicas

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Si baja en el océano, ¿qué ve?

Imagina que estás en un sumergible yendo al fondo del océano. Lo primero que te das cuenta es que no es ligero por mucho tiempo. Lo siguiente es que muchas de las criaturas que viven justo debajo de donde es luz crean su propia luz. Esto se llama bioluminiscencia. ¿Cuál es la ventaja de poder iluminar si vives en la oscuridad?

Zonas Oceánicas

Además de la cantidad de sales, otras condiciones en el agua oceánica varían de un lugar a otro. Una es la cantidad de nutrientes en el agua. Otra es la cantidad de luz solar que llega al agua. Estas condiciones dependen principalmente de dos factores: la distancia a la orilla y la profundidad del agua. Los océanos se dividen en zonas (Figura a continuación) con base en estos dos factores. El fondo oceánico conforma otra zona.

Diagrama de las zonas oceánicas verticales y horizontales

La distancia de la costa y la profundidad del agua definen las zonas oceánicas. ¿Qué zona está en el fondo del océano?

Zonas basadas en la distancia desde la costa

Hay tres zonas oceánicas principales basadas en la distancia desde la costa. Son la zona intermareal, la zona nerítica y la zona oceánica. La distancia de la costa influye en cuántos nutrientes hay en el agua. ¿Por qué? La mayoría de los nutrientes se lavan al agua del océano desde la tierra. Por lo tanto, el agua más cercana a la orilla tiende a tener más nutrientes. Los seres vivos necesitan nutrientes. Así que la distancia de la costa también influye en cuántos organismos viven en el agua.

Zonas basadas en la profundidad del agua

Los científicos se refieren a la extensión vertical del agua del océano como la columna de agua. Dos zonas principales basadas en la profundidad del agua son la zona fótica y la zona afótica. La zona fótica es la parte superior de 200 metros de agua. La zona afótica tiene una profundidad de agua que supera los 200 metros. Cuanto más profundo vas, más oscura se vuelve el agua. Eso es porque la luz solar no puede penetrar muy lejos bajo el agua. La luz solar es necesaria para la fotosíntesis. Entonces la profundidad del agua determina si la fotosíntesis es posible. Hay suficiente luz solar para la fotosíntesis solo en la zona fótica.

El agua también se vuelve más fría a medida que profundizas. El peso del agua presionando hacia abajo desde arriba también aumenta. A grandes profundidades, la vida se vuelve muy difícil. La presión es tan grande que solo las criaturas especialmente adaptadas pueden vivir allí.

Resumen

La pequeña zona superficial que tiene luz es la zona fótica. Todo el resto del océano no tiene luz y es la zona afótica.
El océano se divide en zonas horizontales basadas en la profundidad del agua: intermareal, nerítico y oceánico.
La mayoría de las formas de vida en los océanos viven en, o al menos visitan, la superficie.

Revisar

¿Por qué hay tan poca vida en el fondo del océano?
Comparar y contrastar las zonas intermareales, neríticas y oceánicas.
¿Qué esperarías encontrar en la zona fótica? ¿Cómo esperarías que eso fuera diferente de la zona afótica?

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

¿Dónde se puede encontrar el 90% de la vida del océano?
¿Dónde está la zona crepuscular? ¿Qué vive ahí?
¿Dónde está la zona oscura? ¿Qué vive ahí?
¿Por qué se encuentra poca vida en la zona oscura?
¿Qué es el abismo? ¿Dónde se encuentra?
¿Por qué son tan profundas las trincheras?