8.3: El Ciclo del Agua

Última actualización
Guardar como PDF

Page ID: 109082

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

¿Dónde han estado estas moléculas de agua?

¿Alguna vez te has preguntado de dónde provienen las moléculas de agua que bebes? ¿Algunas de las moléculas quedaron atrapadas en un glaciar? ¿Fluye a lo largo del fondo del océano? ¿En lo alto de una nube de tormenta? Tal vez una molécula de agua que bebes hoy una vez apagó la sed de un dinosaurio. Todo es totalmente posible.

El ciclo del agua

El ciclo del agua (Figura abajo) es el movimiento del agua a través de los océanos, la atmósfera, la tierra y los seres vivos. El ciclo del agua es alimentado por la energía del Sol.

Diagrama del ciclo del agua

El ciclo del agua no tiene principio ni fin. El agua simplemente sigue moviéndose a lo largo.

El agua mantiene el ciclismo. El ciclo del agua se repite una y otra vez. Cada molécula de agua probablemente ha existido durante miles de millones de años. Eso es porque el agua de la Tierra se recicla constantemente.

Procesos en el Ciclo del Agua

El agua sigue cambiando de estado a medida que pasa por el ciclo del agua. Esto significa que puede ser un sólido, líquido o gas. ¿Cómo cambia de estado el agua? ¿Cómo sigue moviéndose a lo largo del ciclo? Como se vio anteriormente (Figura anterior), varios procesos están involucrados.

La evaporación cambia el agua líquida a vapor de agua. La energía del Sol hace que el agua se evapore. La mayor parte de la evaporación es de los océanos, porque cubren tanta área. El vapor de agua se eleva a la atmósfera.
La transpiración es como la evaporación, porque cambia el agua líquida a vapor de agua. En la transpiración, las plantas liberan vapor de agua a través de sus hojas (Figura a continuación). Este vapor de agua se eleva a la atmósfera.

Planta de extracción de agua y liberación de vapor de agua a través de la transpiración

El agua líquida es absorbida por las raíces de las plantas. La planta libera vapor de agua a la atmósfera. Esto es transpiración.

La condensación cambia el vapor de agua a agua líquida. A medida que el aire sube a la atmósfera, se enfría. El aire frío puede contener menos vapor de agua que el aire caliente. Así que parte del vapor de agua se condensa en gotas de agua. Las gotas de agua pueden formar nubes. A continuación se muestra un ejemplo de condensación (Figura a continuación).

Condensación en una botella fría

Una botella que sale del refrigerador está fría. Enfría el aire cerca de la botella. El aire más frío puede contener menos agua para que el vapor de agua se condense en la botella.

La precipitación es agua que cae de las nubes a la superficie de la Tierra. Las gotas de agua en las nubes caen a la Tierra cuando se vuelven demasiado grandes para permanecer en el cielo. El agua cae como lluvia si el aire es cálido. Si el aire está frío, el agua puede congelarse y caer como nieve, aguanieve o granizo. La mayor parte de la precipitación cae en los océanos. Algunas caídas en tierra.
La escorrentía es la precipitación que fluye sobre la superficie de la tierra. Esta agua puede viajar a un río, lago u océano. La escorrentía puede recoger fertilizantes y otros contaminantes y entregarlos a un cuerpo de agua. De esta manera, la escorrentía puede contaminar cuerpos de agua.
La infiltración es el proceso por el cual el agua se empapa en el suelo. Parte del agua puede filtrarse bajo tierra profunda. Algunos pueden permanecer en el suelo, donde las plantas pueden absorberlo con sus raíces.

Viernes de la Ciencia: Pronosticando el derretimiento: El Observatorio Aéreo de Nieve

El 75% del suministro de agua del sur de California proviene de la capa de nieve en la Cordillera de Sierra Nevada. Este video de Science Friday explica cómo la NASA utiliza instrumentación especializada en el Observatorio de Nieve Aerotransportada para medir cuidadosamente el contenido de agua.

Lectura adicional

Usos del Agua

Distribución de Agua

Seguridad del Agua

Resumen

El ciclo del agua reconoce todos los reservorios de agua. También se describen los procesos que transportan agua entre los embalses.
El agua cambia de estado por evaporación, condensación y sublimación.
Las plantas liberan agua a través de sus hojas por transpiración.

Revisar

¿Qué es la transpiración?
¿Cómo son iguales la evaporación y la condensación? ¿En qué se diferencian?
¿Cuál es el papel de los principales embalses en el ciclo del agua?