8.18: Agotamiento del Agua Subterránea
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¿Qué hace florecer al desierto? ¡Agua!
Se oye mucho sobre hacer florecer el desierto. A muchas plantas les va bien en el desierto si se les da agua. Dado que los desiertos no tienen mucha agua, se utiliza agua subterránea. En muchos lugares desérticos, el agua subterránea se está consumiendo mucho más rápido de lo que se está recargando. ¿Qué pasará en el futuro?
Uso Humano de Acuíferos
La mayoría de las áreas terrestres tienen acuíferos debajo de ellas. Muchos acuíferos son utilizados por las personas para el agua dulce. Cuanto más cerca de la superficie está un acuífero, más fácil es obtener el agua. Sin embargo, un acuífero cercano a la superficie también es más probable que se contamine. Los contaminantes pueden filtrarse a través de la roca porosa en el agua de recarga.
Las personas pueden usar el agua en un acuífero más rápido de lo que se recarga. Cuando esto suceda, el nivel freático bajará. Los pozos pueden secarse. Para llegar al agua, habrá que excavar el pozo más profundo.
A medida que baja el nivel freático, el suelo sobre el acuífero puede hundirse. Esto se llama hundimiento. Cuando el suelo se hunde, cualquier vivienda u otra estructura construida sobre el acuífero se dañará. El Valle de San Joaquín de California es una de las principales áreas agrícolas del mundo. Se ha bombeado tanto agua subterránea que la tierra ha disminuido muchas decenas de pies.
Los letreros en el poste muestran dónde estaba el nivel del suelo en diferentes años. El hundimiento se debe al agotamiento de las aguas subterráneas.
El acuífero de Ogallala
Uno de los acuíferos más grandes del mundo es el acuífero Ogallala. Como puede ver a continuación (Figura abajo), este acuífero se encuentra debajo de partes de ocho estados de Estados Unidos. En algunos lugares, tiene menos de un metro de profundidad. En otros lugares, tiene cientos de metros de profundidad. El agua en el acuífero es mayoritariamente de la última edad de hielo.
En este mapa, el área sobre el acuífero de Ogallala está sombreada en azul.
El acuífero de Ogallala es una fuente importante de agua dulce en el Medio Oeste de Estados Unidos. Esta es una zona de cultivo importante, y gran parte del agua se utiliza para regar los cultivos. El agua de este acuífero se está consumiendo diez veces más rápido de lo que se recarga. Si esto continúa, ¿qué podría pasar con el acuífero de Ogallala?
Resumen
- Cuando se bombea agua de un acuífero, el nivel freático baja. Los pozos deben perforarse más profundamente para obtener agua.
- El Acuífero de Ogallala se llenó en la edad de hielo. Es muy utilizado para regar granjas del Medio Oeste. La tasa de uso es varias veces más rápida que la tasa de recarga.
- El hundimiento del suelo es una consecuencia del uso excesivo de las aguas subterráneas.
Revisar
- ¿Cuáles son algunos de los problemas que provienen del uso excesivo de las aguas subterráneas?
- ¿Por qué es importante el acuífero de Ogallala?
- ¿Por qué la remoción de agua subterránea hace que el suelo disminuya?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Dónde se encuentra el acuífero de Ogallala?
- ¿Qué ha puesto en riesgo el acuífero de Ogallala?
- ¿Cuál es el peligro del gasoducto?
- ¿Por qué la gente está preocupada por el gasoducto?