9.6: Mareas

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¿Alguna vez construiste un castillo de arena?

Un castillo de arena dura sólo hasta que entra la siguiente marea. Para construir un castillo de arena la arena debe estar lo suficientemente húmeda para que los granos se peguen entre sí. Entonces tiene que estar cerca del agua. Pero eso pone al castillo en posición de ser enterrado por la próxima marea alta. Oh bien. ¡Puedes construir otro cuando la marea vuelva a salir!

Mareas

Las mareas son cambios diarios en el nivel del agua del océano. Ocurren en todo el globo. Las mareas altas ocurren cuando el agua alcanza su nivel más alto en un día. Las mareas bajas ocurren cuando el agua alcanza su nivel más bajo en un día. Las mareas mantienen el ciclismo de alto a bajo y de vuelta otra vez. En la mayoría de los lugares el nivel del agua sube y baja dos veces al día. Por lo que hay dos mareas altas y dos bajas aproximadamente cada 24 horas.

A continuación, se puede ver la diferencia entre mareas altas y bajas (Figura abajo). A esto se le llama el rango de las mareas.

Marea alta y marea baja en la Bahía de Fundy

¿Dónde está la zona intermareal en esta imagen?

Por qué ocurren las mareas

La siguiente figura muestra por qué ocurren las mareas (Figura a continuación). La principal causa de las mareas es la atracción de la gravedad de la Luna sobre la Tierra. El tirón es mayor en lo que esté más cerca de la Luna. Aunque la gravedad tira de la tierra, solo el agua puede moverse. Como resultado:

El agua del lado de la Tierra frente a la Luna es arrastrada más fuerte por la gravedad de la Luna. Esto provoca una protuberancia de agua en ese lado de la Tierra. Ese bulto es una marea alta.
La Tierra misma es arrastrada más fuerte por la gravedad de la Luna que el océano en el lado de la Tierra opuesto a la Luna. Como resultado, hay una protuberancia de agua en el lado opuesto de la Tierra. Esto crea otra marea alta.
Con el agua abultada en dos lados de la Tierra, queda menos agua en el medio. Esto crea mareas bajas en los otros dos lados del planeta.

Diagrama de cómo la luna causa mareas

Las mareas altas y bajas se deben principalmente a la atracción de la gravedad de la Luna.

Mareas Primavera y Mareas Neap

La gravedad del Sol también tira sobre la Tierra y sus océanos. El Sol es mucho más grande que la Luna, entonces, ¿su atracción gravitacional sobre la Tierra es mayor que la de la Luna? El tirón de la gravedad del Sol es mucho menor porque el Sol está mucho más lejos. De hecho, la atracción gravitacional del Sol sobre la Tierra es un poco menos de la mitad de la atracción de la Luna.

La siguiente figura muestra dónde está la Luna relativa al Sol en diferentes momentos del mes (Figura a continuación). Las posiciones de la Luna y el Sol relativas entre sí afectan las mareas. Esto crea mareas primaverales o mareas neap.

Las mareas primaverales ocurren durante la luna nueva y la luna llena. El Sol y la Luna deben estar en línea recta en el mismo lado de la Tierra, o deben estar en lados opuestos de la Tierra. Su tracción gravitacional se combina para provocar mareas muy altas y muy bajas. Las mareas primaverales tienen el mayor rango de mareas.
Las mareas neap ocurren durante el primer y tercer trimestre de la Luna. La Luna y el Sol están en ángulo recto entre sí. Su gravedad tira de los océanos en diferentes direcciones por lo que los altibajos no son tan grandes. Las mareas Neap tienen el rango de mareas más pequeño.

El Sol y la Luna afectan las mareas de la Tierra

Tanto el Sol como la Luna afectan las mareas de la Tierra.

Estudiar los movimientos rítmicos de las mareas oceánicas ayuda a los científicos a comprender el océano y el sistema Sol/Luna/Tierra. Este video de QUEST explica cómo funcionan las mareas, y visita el medidor de mareas más antiguo que opera continuamente en el hemisferio occidental.

Resumen

La causa principal de las mareas es la atracción gravitacional de la Luna. Esto provoca dos mareas altas y dos bajas al día.
Cuando las mareas del Sol y la Luna coinciden, hay mareas primaverales. Cuando las dos mareas se oponen, hay mareas neap.
La diferencia entre el máximo diario y el mínimo diario es el rango de marea.

Revisar

¿Cómo hace la Luna dos mareas altas y dos bajas al día?
¿Cómo hace el Sol dos mareas altas y dos bajas al día?
¿Qué causa las mareas primaverales? ¿Qué causa las mareas neap?