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15.8: Escala de Tiempo Geológico

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    ¿Por qué querrías nombrar la hora?

    Cuando te refieres a eventos en la historia de tu vida, a menudo lo vinculas a un periodo de tiempo. “Cuando estaba en el jardín de infantes...” podría ser el comienzo de tu historia. Ayuda a los científicos a tener nombres para referirse a eventos en la historia de la Tierra. Por esta razón, desarrollaron la escala de tiempo geológico.

    La Escala de Tiempo Geológico

    La Tierra se formó hace 4.5 mil millones de años. Los geólogos dividen este lapso de tiempo en períodos más pequeños. Muchas de las divisiones marcan eventos importantes en la historia de la vida.

    Dividiendo el tiempo geológico

    Las divisiones en la historia de la Tierra se registran en la escala de tiempo geológico. Por ejemplo, el Cretácico terminó cuando los dinosaurios se extinguieron. Los geólogos europeos fueron los primeros en armar la escala de tiempo geológico. Entonces, muchos de los nombres de los periodos de tiempo son de lugares de Europa. El Período Jurásico lleva el nombre de las montañas del Jura en Francia y Suiza, por ejemplo.

    Poner eventos en orden

    Para crear la escala de tiempo geológico, los geólogos correlacionaron capas de roca. Se utilizaron las leyes de Steno para determinar las edades relativas de las rocas. Las rocas más viejas están en la parte inferior y las rocas más jóvenes en la parte superior. La escala de tiempo geológico temprano solo pudo mostrar el orden de los eventos. El descubrimiento de la radiactividad a finales del siglo XIX cambió eso. Los científicos podrían determinar la edad exacta de algunas rocas en años. Asignaron fechas a las divisiones de escala de tiempo. Por ejemplo, el Jurásico comenzó hace unos 200 millones de años. Duró alrededor de 55 millones de años.

    Divisiones de la Escala de Tiempo Geológico

    Los bloques de tiempo más grandes en la escala de tiempo geológico se llaman “eones”. Los eones se dividen en “eras”. Cada era se divide en “periodos”. Los periodos pueden dividirse en “épocas”. Los geólogos pueden simplemente usar “temprano” o “tarde”. Un ejemplo es “Jurásico tardío” o “Cretácico temprano”. A continuación se muestra la escala de tiempo geológico (Figura abajo).

    Imagen de la Escala de Tiempo Geológico

    La Escala de Tiempo Geológico.

    Lectura adicional

    La desintegración radiactiva como medida de la edad

    Datación radiométrica

    Resumen

    • La escala de tiempo geológico divide la historia de la Tierra en unidades nombradas. Nombrar periodos de tiempo facilita hablar de ellos.
    • Las unidades de la escala de tiempo están separadas por eventos importantes en la Tierra o la historia de la vida.
    • En la escala de tiempo geológico, las unidades de tiempo se dividen y subdividen en trozos más pequeños.

    Revisar

    1. ¿Por qué los científicos de la Tierra necesitan una escala de tiempo geológico?
    2. ¿Por qué algunas unidades de la escala de tiempo geológico son más largas y otras más cortas?
    3. ¿Qué hizo el descubrimiento de la radiactividad para cambiar la escala de tiempo geológico?

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