17.1: Biodiversidad Moderna
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¿Conoces la vida en la Tierra?
Es probable que haya muchos lugares en la Tierra que no reconocerían como que están en su planeta natal. También hay muchas criaturas con las que no te darías cuenta de que compartes un planeta con. Eso es por la increíble diversidad de especies. ¿No sería divertido ver algunas de estas criaturas inusuales?
Diversidad Biológica
Se han catalogado más de 1.3 millones de especies de organismos. Aún no se han descubierto muchos millones de especies. Los científicos estiman que puede haber alrededor de 8.7 millones de especies en total. ¿Por qué el planeta tiene tanta diversidad biológica? (La diversidad biológica se acorta a la biodiversidad.) La tremenda variedad de organismos se debe a la tremenda cantidad de hábitats que han evolucionado para llenar.
Formas de Vivir en el Medio Ambiente
Cada organismo tiene la capacidad de sobrevivir en un ambiente específico. Los ambientes secos desérticos son difíciles de vivir. Las plantas del desierto tienen tallos y hojas especiales para conservar el agua (Figura abajo). Los animales tienen otras formas de vivir en el desierto. El desierto de Namib recibe solo 1.5 pulgadas de lluvia cada año. Allí vive el escarabajo del desierto de Namib. ¿Cómo obtienen los escarabajos suficiente agua para sobrevivir? Niebla madrugada deposita gotas de agua. Las gotitas se recogen en las alas y el dorso de un escarabajo (Figura abajo). El escarabajo inclina su extremo trasero hacia arriba. Cuando la gotita es lo suficientemente pesada, se desliza hacia adelante. Apunta en la boca del escarabajo. Hay muchos otros entornos que necesitan enfoques únicos para la supervivencia (Figura abajo y abajo).
Las plantas de aloe vera como estas tienen hojas grasas y cerosas que les permiten conservar el agua.
El escarabajo del desierto de Namib tiene baches en la espalda para recoger agua.
Las arañas cambian de color en el invierno, de marrón a blanco, para que puedan esconderse en la nieve.
Las grullas coronadas tienen un plumaje que les ayuda a atraer a un mate.
Obtener comida y ser comida (o no)
Los organismos deben ser capaces de obtener alimento y evitar ser alimento. Los colibríes tienen picos largos y delgados que les ayudan a beber néctar de las flores. Algunas flores son tubulares. Diferentes especies de flores tienen tubos de diferentes longitudes. Diferentes especies de colibríes tienen diferentes longitudes de pico. Una especie particular de colibrí ha evolucionado para alimentarse de una o unas pocas especies de flores.
La batalla entre necesitar comida y ser comida se desarrolla en el drama entre leones y cebras. Cuando una manada de cebras siente a un león, los animales huyen. Las rayas oscuras de las cebras confunden a los leones. Se vuelve difícil para ellos enfocarse en una sola cebra. Las cebras pueden escapar. Pero los leones son veloces y ágiles. Un león puede ser capaz de conseguir una cebra, tal vez una vieja o enferma.
Resumen
- Hay 1.3 millones de especies conocidas, pero muchas más no han sido descubiertas.
- El enorme número de especies se debe a la tremenda variedad de ambientes en los que pueden vivir.
- Los organismos tienen características que les ayudan a encontrar comida o evitar ser comidos.
Revisar
- Estudia los organismos en las fotos de arriba. Para la planta de aloe vera y los escarabajos, enumere las características que cada uno tiene para una vida exitosa.
- Estudia los organismos en las fotos de arriba. Para los estuches y la grúa coronada, enumere las características que cada uno tiene para una vida exitosa.
- ¿De qué manera el hecho de estar bien adaptado a un entorno particular conduce a la biodiversidad?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Qué es la biodiversidad?
- ¿Cómo surgió tanta biodiversidad?
- ¿Cómo ayuda la biodiversidad a las personas?
- ¿Por qué es importante la biodiversidad?
- ¿Por qué tantas especies están desapareciendo ahora?
- ¿Cuántas especies están desapareciendo de las selvas tropicales cada año? ¿Por qué?