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10.24: Primates

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    ¿Cómo son iguales el mono y la niña?

    Ambos son inteligentes y pueden aprender cosas nuevas rápidamente. A ambos les gusta jugar. Y ambos son primates.

    ¿Qué son los primates?

    Si los primates son mamíferos, ¿qué los hace parecer tan diferentes de la mayoría de los mamíferos? Los primates, incluidos los humanos, tienen varias características únicas. Algunas adaptaciones dan ventajas a los primates que les permiten vivir en ciertos hábitats, como en los árboles. Otras características les han permitido adaptarse a situaciones sociales y culturales complejas.

    Los primates son en su mayoría omnívoros, lo que significa que muchas especies de primates comen material vegetal y animal. El orden contiene todas las especies comúnmente relacionadas con lémures, monos y simios. El orden también incluye a los humanos (Figura a continuación).

    Los lémures, los monos ardilla, los chimpancés y los neandertales son todos primates
    Figura\(\PageIndex{1}\): (arriba a la izquierda) lémures de cola anulares. Los lémures pertenecen al grupo prosimiano de primates. (arriba a la derecha) Uno de los monos del Nuevo Mundo, un mono ardilla. (abajo a la izquierda) Los chimpancés pertenecen a los grandes simios, uno de los grupos de primates. (abajo a la derecha) Reconstrucción de un hombre neandertal, perteneciente a una subespecie extinta de Homo sapiens. Esta subespecie de humanos vivió en Europa y Asia occidental y central desde alrededor de 100.000 a 40,000 a.C.

    Las características clave de los primates incluyen:

    • Cinco dedos, conocidos como pentadáctilo.
    • Varios tipos de dientes.
    • Ciertas características de la órbita ocular, como una barra postorbital, o un hueso que corre alrededor de la cuenca del ojo.
    • Un pulgar oponible, un dedo que permite un agarre que puede sostener objetos.

    ¿Cuál es la diferencia entre monos y simios? La forma más fácil de distinguir a los monos de los otros primates es buscar una cola. La mayoría de las especies de monos tienen colas, pero no hay simios ni humanos. Los monos se parecen mucho más a otros mamíferos que a los simios y los humanos lo son.

    Cerebro grande

    En mamíferos inteligentes, como los primates, el cerebro es más grande en comparación con el resto del cerebro. Un cerebro más grande permite que los primates desarrollen mayores niveles de inteligencia. Los primates tienen la capacidad de aprender nuevos comportamientos. También se involucran en interacciones sociales complejas, como pelear y jugar.

    Relaciones Sociales

    Las especies del Viejo Mundo, como los simios y algunos monos (Figura arriba y Figura abajo), tienden a tener diferencias significativas de tamaño entre los sexos. Esto se conoce como dimorfismo sexual. Los machos tienden a ser ligeramente más del doble de pesados que las hembras. Este dimorfismo pudo haber evolucionado cuando un macho tuvo que defender a muchas hembras. El Viejo Mundo generalmente se refiere a los monos de África y Asia. Nuevo Mundo se refiere a los monos de las Américas.

    Las especies del Nuevo Mundo, incluidos los tamarinos (monos del tamaño de una ardilla) y los titíes (monos primitivos muy pequeños) (Figura a continuación), forman lazos de pareja, lo que es una asociación entre una pareja de apareamiento que dura al menos una temporada. La pareja cría cooperativamente a los jóvenes y generalmente no muestran una diferencia de tamaño significativa entre los sexos. Los monos del Viejo Mundo no tienden a formar relaciones monógamas.

    Un macaco es un mono del Viejo Mundo, mientras que un tamarino y un tití son monos del nuevo mundo
    Figura\(\PageIndex{2}\): (izquierda) Un mono del Viejo Mundo, una especie de macaco, en Japón. (centro) Una especie de mono del Nuevo Mundo, un tamarino. (derecha) Otra especie de mono del Nuevo Mundo, el tití pigmeo.

    ¿Dónde Viven los Primates No Humanos?

    Los primates no humanos viven principalmente en América Central y del Sur, África y Asia del Sur. Dado que los primates evolucionaron a partir de animales que vivían en árboles, muchas especies modernas todavía viven principalmente en árboles. Otras especies viven en tierra la mayor parte del tiempo, como los babuinos (Figura abajo) y el mono Patas. Solo unas pocas especies viven en tierra todo el tiempo, como la gelada y los humanos.

    Los babuinos son parcialmente terrestres
    Figura\(\PageIndex{3}\): Los babuinos son parcialmente terrestres. Aquí se muestra una madre babuino y su joven.

    Los primates viven en un número diverso de hábitats boscosos, incluyendo selvas tropicales, manglares y bosques de montaña a altitudes de más de 9,800 pies. La combinación de pulgares oponibles, uñas cortas y dedos largos y de cierre interior ha permitido que algunas especies desarrollen la capacidad de moverse balanceando sus brazos de una rama a otra (Figura abajo). Otra característica para escalar son las partes expandidas similares a dedos, como las de los tarsiers, que mejoran el agarre (Figura a continuación).

    Algunas especies, como el mono probóscide, el mono de De Brazza y el mono pantano de Allen, desarrollaron dedos palmeados para que pudieran nadar y vivir en pantanos y hábitats acuáticos. Algunas especies, como el macaco rhesus y el langur hanuman, pueden incluso vivir en ciudades comiendo basura humana.

    Un gibón y tarsero han evolucionado dedos para colgarse de árboles y ramas
    Figura\(\PageIndex{1}\): (izquierda) Un gibón muestra cómo se modifican sus extremidades para colgarlas de los árboles. (derecha) Una especie de tarsero, con dígitos expandidos utilizados para agarrar ramas.

    Resumen

    • Las características de los primates incluyen cinco dedos, varios tipos de dientes, un pulgar oponible y un cerebro grande.
    • Los primates viven en una variedad de lugares, incluyendo árboles, pantanos y en tierra.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    1. ¿En qué se diferencian los primates de otros animales?
    2. ¿En qué se diferencian los prosimios de los monos?
    3. ¿Cómo se diferencian los monos del Viejo Mundo de los monos del Nuevo Mundo?
    4. ¿En qué se diferencian los simios de los monos?

    Explora más II

    1. ¿Por qué los lémures están en peligro
    2. ¿Dónde viven los lémures?
    3. ¿Cómo marcan su territorio los lémures?

    Revisar

    1. ¿Cuál es la diferencia entre monos y simios?
    2. ¿Qué es un pulgar oponible?
    3. ¿Cuál es el significado de un cerebro grande?
    4. ¿Qué se entiende por pentadáctilo?

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