7.2: Elección de palabras

La mayoría de los problemas de los escritores con la elección de palabras provienen de tratar de usar palabras que no conocen. A veces, puede sentir la presión de usar un vocabulario que sea “elegante” o “inteligente”. Sin embargo, usar palabras cuyos significados no estás seguro puede cambiar radicalmente tus ideas. La ortografía incorrecta de una palabra también puede confundir a los lectores. Antes de usar una palabra de la que no esté seguro, hágase las siguientes preguntas:

1. ¿Estoy seguro de que esta es la palabra correcta para expresar mi idea?
2. Que yo sepa, ¿lo deletreé correctamente?
3. ¿La palabra es apropiada para este texto y para mi público?
4. Si no estoy seguro de la palabra que estoy tratando de usar, ¿hay otra palabra por la que pueda reemplazarla?

En ocasiones, también te puede preocupar reducir el número de errores en tu escritura para obtener una buena calificación. En tales casos, lo mejor es buscar las palabras que no conoces. Si no se le permite buscarlos, tome un enfoque más seguro y reemplácelos por otra palabra que conozca.

Para evitar problemas con las palabras que elijas, lee a menudo. Libros, revistas, periódicos y blogs se encuentran entre los muchos recursos útiles de lectura que te expondrán a nuevas palabras y te ayudarán a expandir tu vocabulario.

Las siguientes secciones te ayudarán a tomar decisiones más informadas sobre la elección de palabras para tus textos.

Denotación y connotación

Las palabras pueden llevar un significado denotativo (literal) o un significado connotativo (figurativo, implícito). Por ejemplo, al escribir una descripción del lugar en el que vives, puedes llamarlo hogar, casa o residencia. Estas tres palabras denotan o indican el mismo lugar. Sin embargo, su significado connotativo es diferente. El hogar se refiere a un lugar más cálido que la casa. Residencia probablemente lleva muy poco sentimiento en comparación con las otras dos palabras.

Los significados connotativos de las palabras pueden ser positivos, negativos o, a veces, neutrales, dependiendo de lo que esté escribiendo y para quién esté escribiendo. Por ejemplo, las palabras informales que pueden llevar una connotación neutra o positiva en una carta a un amigo pueden tener una connotación negativa en un ensayo argumentativo. En esta lección y ejercicios de práctica, asuma que tu audiencia espera un tono académico.

Considerar significados tanto denotativos como connotativos de una palabra antes de usarla. Algunas palabras tienen una connotación negativa, y pueden no ser apropiadas para tu texto.

La siguiente tabla contiene palabras con connotaciones tanto positivas como negativas cuando se usan en un ensayo argumentativo. Léelos y compararlos.

Connotación positiva	Posible connotación negativa
Chico, hombres, gente	Dude (también se usa informalmente)
Natural	Llanura
Niño	Kid
Barato, ahorrativo	Barato
Adolescente	Punk
Niña, mujer, gente	Polluelo (s)

Preguntas de revisión

Suponiendo que sus lectores esperan un tono académico, reemplace la (s) sección (s) en negrita por otras palabras que lleven una connotación más positiva:

1. La gente de mi escuela votó en contra de tener clases de maquillaje el sábado.
2. Cuando le pregunté a mi hermanito si estaba enganchado a los videojuegos, me dijo: '¡Claro que no lo soy!'
3. Ella se acercó al tipo que estaba parado junto a la puerta, y ellos empezaron a platicar; luego se enfriaron un rato.

Mal ortografía

La falta de ortografía de las palabras también puede causarte problemas, especialmente si escribes una palabra que se parece a la que querías pero que tenga un significado diferente. La mejor manera de evitar errores ortográficos es familiarizarte con las palabras que usas a menudo.

También debes verificar dos veces las palabras sugeridas por la aplicación de revisión ortográfica en tu procesador de textos. Aunque estos programas captan errores ortográficos comunes, a veces hacen sugerencias equivocadas o simplemente pierden palabras mal escritas.

Algunos consejos para ayudarte a evitar errores ortográficos.

• Haz tarjetas flash con las palabras que usas frecuentemente en tus ensayos pero que tengas problemas de ortografía. Verlas a menudo te ayudará a memorizarlas.
• Mantenga una lista de vocabulario al final de su cuaderno que contenga tanto palabras nuevas como palabras que tenga dificultades para deletrear.

Considera esta lista de palabras comúnmente mal escritas.

reconocer	dependiente	juicio	recibo
accidentalmente	avergonzar	longitud	independientemente
torpe	existencia	enlace	religioso
acuse de recibo	perder	licencia	separar
argumento	cuarto	mantenimiento	específicamente
básicamente	cumplir	negociable	suficiente
compromiso	garantía	ocasión	temperamento
consenso	acosar	ocurrencia	verdaderamente
conveniente	independencia	oportunidad	unánime
definitivamente	indispensable	paralelo	por lo general
descender	insuficiente	perseverancia	venganza
desesperada	interrumpir	proceder	retener

Preguntas de revisión

Elige la palabra con la ortografía correcta. Las palabras en esta práctica pueden no estar en la tabla anterior, y es posible que tengas que usar un diccionario para aprender su ortografía correcta.

1. Falta de agua y extintores en la habitación (agravado/agravado) el fuego.
2. Su (análisis/análisis) del problema fue exacto.
3. Mis padres dicen que mi toque de queda no es (negociable/negociable).
4. La maestra de historia se irritó cuando habló de la (omisión/omisión) de un hecho importante en las respuestas de los exámenes de los estudiantes.
5. Legisladores (recomendados/recomendados) el proyecto de ley se modifique antes de la votación final.

Sesgo de Género

Los escritores deben asegurarse de dirigirse a los lectores de una manera respetuosa e imparcial. Una forma de hacerlo es eligiendo cuidadosamente tus sustantivos y pronombres. Por ejemplo, cuando te diriges a la gente en general, los lectores interpretarán el uso exclusivo de él, él, él y ella y ella como parcial. Las sugerencias a continuación te ayudarán a evitar el sesgo de género en tus ensayos.

A continuación se muestra una tabla de sugerencias para evitar el sesgo de género.

Evitar el sesgo de género	Ejemplo de una sentencia de sesgo de género	Ejemplo de una Sentencia Imparcial de Género
Reenunciar la oración	Un maestro debe considerar los antecedentes de sus alumnos.	Un maestro debe considerar los antecedentes de los estudiantes. Los maestros deben considerar los antecedentes de sus alumnos
Usar sustantivos o pronombres plurales, o usar sustantivos “libres de género”, como persona, individuo, niño, etc.	Un alumno sabe que debe hacer su tarea.	Los alumnos saben que tienen que hacer su tarea.
Si el sustantivo que estás usando es una profesión que lleva género (por ejemplo, mayordomo, azafata), usa la variación sin género (por ejemplo, azafata)	Todos los vendedores estaban obligados a asistir a la reunión.	Todos los vendedores estaban obligados a asistir a la reunión.
Reemplace el pronombre “él” por “uno”, “usted”, “nosotros”, o use “él o ella” (no los use en exceso)	Cuando un alumno terminaba su examen temprano, podía salir de la habitación.	Cuando un estudiante termina su examen temprano, puede salir de la habitación.
Túrnense para usar “él o ella” cuando no confunde a los lectores		Si eres profesor, debes preguntarte si todos los niños de tu habitación han sido hablados directamente con ellos. Pregunte si ya se ha lavado las manos, si ella ha terminado su tarea. El objetivo es utilizar la información habitual cotidiana para iniciar conversaciones.

Preguntas de revisión

Reescribe las frases a continuación y elimina su sesgo de género. Refiérase a las estrategias vistas anteriormente:

1. Cada médico le explicará sus propios procedimientos.
2. Cuando llame al técnico, dígale que ayer se rompió la computadora.
3. De acuerdo con los lineamientos, una escritora necesita publicar su manuscrito para poder optar a la beca.
4. Si alguna vez me encuentro con un congresista, le diré lo molesto que estoy con la política a nivel nacional.
5. Cuando un médico quiere ordenar guantes, debe hablar con el personal del consultorio.

Puntos a considerar

• Cuando no estás seguro del significado de una palabra que quieres usar, ¿cómo puedes averiguar si usarla o no?
• ¿Cuál es la diferencia entre significados denotativos y connotativos?
• Nombrar y proporcionar ejemplos de tres estrategias diferentes para evitar el sesgo de género.