7.3: Presentación de datos en tablas

Objetivos de aprendizaje

• Estos son algunos consejos para presentar información científica en tablas.

Gráfica o tabla

Para una presentación, casi siempre debes usar una gráfica, en lugar de una tabla, para presentar tus datos. Es más fácil comparar números entre sí si están representados por barras o símbolos en una gráfica, en lugar de números. Aquí están los datos de la página de anova unidireccional presentados tanto en una gráfica como en una tabla:

Fig. 7.3.1 Longitud de la cicatriz del músculo aductor anterior dividida por la longitud total en Mytilus trossulus. Se muestran medias ± un error estándar para cinco ubicaciones.

Longitud de la cicatriz del músculo aductor anterior dividida por la longitud total en Mytilus trossulus. SE: error estándar, N: tamaño de la muestra

Ubicación	Media AAM/ longitud	SE	N
Tillamook	0.080	0.0038	10
Newport	0.075	0.0030	8
San Petersburgo	0.103	0.0061	7
Magadan	0.078	0.0046	8
Tvarminne	0.096	0.0053	6

Es mucho más fácil mirar la gráfica y ver rápidamente que la relación AAM/longitud es más alta en Petersburgo y Tvarminne, mientras que las otras tres ubicaciones son más bajas y aproximadamente iguales entre sí. Si pones esta mesa en una presentación, tendrías que apuntar frenéticamente tu láser a uno de los\(15\) números y decir: “¡Aquí! ¡Mira este número!” mientras la atención de tu audiencia se alejaba lentamente de tu ciencia y se dirigía hacia la mesa de refrigerios. “¿Sería porcino tomar un par de galletas al salir del seminario, para comer después?” Estarían pensando. “Mmmmm, galletas...”

En una publicación, la elección entre una gráfica y una tabla es más complicada. Un gráfico es aún más fácil de leer y entender, pero una tabla proporciona más detalles. La mayoría de tus lectores probablemente estarán contentos con una gráfica, pero algunas personas que están profundamente interesadas en tus resultados pueden querer más detalles de los que puedes mostrar en una gráfica. Si alguien va a hacer un metaanálisis de tus datos, por ejemplo, querrá medias, tamaños de muestra y alguna medida de variación (error estándar, desviación estándar o límites de confianza). Si has hecho un montón de pruebas estadísticas y alguien quiere reanalizar tus datos usando una corrección para múltiples comparaciones, necesitarán los\(P\) valores exactos, no solo estrellas en una gráfica que indiquen significancia. Alguien que esté planeando un experimento similar al suyo que esté haciendo análisis de potencia necesitará alguna medida de variación, también.

Por lo general, los editores no te dejan mostrar una gráfica con la misma información exacta que también estás presentando en una tabla. Lo que puedes hacer por muchas revistas, sin embargo, es poner gráficas en el cuerpo principal del papel, luego poner tablas como material suplementario. Debido a que estas tablas suplementarias son solo en línea, puedes poner tantos detalles en ellas como quieras; incluso podrías tener las medidas individuales, no solo los medios, si pensabas que podría ser útil para alguien.

Hacer una buena mesa

Cualquiera que sea el procesador de textos que estés usando probablemente tenga la capacidad de hacer buenas mesas. Aquí hay algunos consejos:

• Cada columna debe tener un encabezado. Debe incluir las unidades, en su caso.
• No separar columnas con líneas verticales. En los antaños del tipo plomo, era difícil para los impresores hacer líneas verticales de buen aspecto; ahora sería fácil, pero la mayoría de las revistas aún las prohíben.
• Cuando tenga una columna de números, asegúrese de que los puntos decimales estén alineados verticalmente entre sí.
• Use un número razonable de dígitos. Para las variables nominales resumidas como proporciones, usa dos dígitos para\(n\) menos de\(101\), tres dígitos para\(n\) de\(101\) a\(1000\), etc. de esta manera, alguien puede usar la proporción y el\(n\) y calcular tus números originales. Por ejemplo, si\(n\) es\(143\) y le das la proporción como\(0.22\), podría ser\(31/143\) o\(32/143\); reportarlo como\(0.217\) permite a cualquiera que esté interesado calcular que fue\(31/143\). Para las variables de medición, generalmente debes reportar la media usando un dígito más del que tiene la medición individual; por ejemplo, si has medido la extensión de cadera al grado más cercano, informa la media al décimo de grado más cercano. El error estándar u otra medida de variación debe tener dos o tres dígitos. \(P\)los valores generalmente se reportan con dos dígitos (\(P=0.44,\; P=0.032,\; P=2.7\times 10^{-5}\), etc.).
• No use números excesivos de líneas horizontales. Querrás líneas horizontales en la parte superior e inferior de la mesa, y una línea que separe el encabezado del cuerpo principal, pero probablemente eso sea sobre eso. La excepción es cuando se tienen varias líneas que deben agruparse. Si la tabla de relaciones AAM/longitud anterior tuviera números separados para mejillones macho y hembra en cada ubicación, podría ser aceptable separar las ubicaciones con líneas horizontales.
• Los formatos de tabla a veces no se traducen bien de un programa de computadora a otro; si preparas una hermosa mesa usando un procesador de textos Brand X, luego la guardas en formato Microsoft Word o como pdf para enviarla a tus colaboradores o enviarla a una revista, puede que no se vea tan hermosa. Así que no esperes hasta el último minuto; prueba cualquier conversión de formato que necesites, mucho antes de tu fecha límite.