2.3: La historia muy corta de la S y R

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R es el entorno estadístico. En fue creado como un freeware analógico de S-Plus comercial el cual es a su vez fue implementación del concepto de lenguaje S. El lenguaje S se creó por primera vez en 1976 en Bell Labs, y su nombre se inspiró en el famoso lenguaje C (del mismo Bell Labs). S-Plus comenzó a fines de la década de 1980, y como muchos programas estadísticos, era muy caro. En agosto de 1993, dos científicos neozelandeses, Robert Gentleman y Ross Ihaka, decidieron hacer R (este nombre fue, a su vez, inspirado en S). La idea era hacer una realización independiente del concepto de lenguaje S que diferiría del S-Plus en algunos detalles (por ejemplo, en la forma en que funciona con variables locales y globales).

Prácticamente, R no es una imitación de S-Plus sino la nueva “rama” de la familia de software S. En la década de 1990, R se estaba desarrollando lentamente, pero cuando los usuarios finalmente se dieron cuenta de sus oportunidades verdaderamente increíbles (como el sistema de extensiones R, paquetes o bibliotecas) y comenzaron a migrar desde otros sistemas estadísticos, R comenzó a crecer exponencialmente. Ahora, hay miles de paquetes R, ¡y R se usa casi en todas partes! Sin exagerar, R es ahora la herramienta de software más importante para el análisis de datos.