2.2: Software estadístico

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Sistemas gráficos

Hay dos grupos de software estadístico. En primer lugar, los sistemas gráficos que a simple vista no difieren mucho de las hojas de cálculo sino que proporcionan muchas más funciones estadísticas y cuentan con los potentes módulos gráficos y de informes. Los ejemplos típicos son SPSS y MiniTab.

Como todos los sistemas visuales, son flexibles pero sólo dentro del rango dado. Si necesitas algo nuevo (nuevo tipo de trama, nuevo tipo de cálculo, tipo inusual de entrada de datos), la única posibilidad es cambiar al lado no visual y usar macros o subprogramas. Pero aún más importante es que la ideología visual no está funcionando bien con más de un usuario, y no ayuda si el cálculo debe repetirse en lugar diferente con diferentes personas o varios años después. Eso rompe la reproducibilidad, uno de los principios más importantes de la ciencia. Por último, pero no menos importante, en el software visual los algoritmos estadísticos están ocultos al usuario final por lo que si incluso encuentras el nombre del procedimiento que deseas, no está exactamente claro qué programa va a hacer.

Ambientes estadísticos

Este segundo grupo de programas utiliza la interfaz de línea de comandos (CLI). El usuario ingresa comandos, el sistema reacciona. Suena sencillo, pero en la práctica, los entornos estadísticos pertenecen a los sistemas más complicados de análisis de datos. En términos generales, CLI tiene muchas desventajas. Es imposible, por ejemplo, elegir el comando disponible del menú. En su lugar, el usuario debe recordar qué comandos están disponibles. Además, este método es tan similar a la programación que los usuarios de entornos estadísticos necesitan tener algunas habilidades de programación.

Como recompensa, el usuario tiene el control total sobre el sistema: combinar todo tipo de análisis, escribir secuencias de comandos en scripts que podrían ejecutarse más tarde en cualquier momento, modificar la salida gráfica, extender fácilmente el sistema y si el sistema es de código abierto, modificar el entorno estadístico central. ¡La diferencia entre el entorno estadístico y el sistema gráfico es como la diferencia entre supermercado y máquina expendedora!

SAS es uno de los entornos estadísticos más avanzados y potentes. Este sistema comercial cuenta con una amplia ayuda y la larga historia de desarrollo. Desafortunadamente, SAS es frecuentemente sobrecomplicado incluso para el programador experimentado, tiene muchos “vestigios” de la década de 1970 (cuando fue escrito), de código cerrado y extremadamente caro...