9.1.4: Pérdida de audición

La pérdida de audición puede ocurrir en varios puntos a lo largo del camino entre el oído externo y el impulso nervioso enviado al cerebro. Si el oído externo se llena de cera o se daña, menos vibraciones llegarán al tímpano. Los sonidos muy fuertes pueden dañar o incluso reventar el tímpano. Aunque un tímpano reventado suele volver a crecer, puede volver a crecer con tejido cicatricial que cambia su capacidad de vibrar adecuadamente. Las superficies internas del oído medio también pueden dañarse por sonidos fuertes y algunas enfermedades (por ejemplo, infecciones del oído interno). Esto puede provocar la formación de cicatrices en la región del oído medio que bloquean o modifican la transmisión de vibraciones a lo largo del pasaje óseo.

Otro tipo de pérdida auditiva implica problemas con los tres huesos del oído medio. Si se desconectan (lo que podría suceder por un sonido muy fuerte) o si obtienen depósitos de calcio debido al envejecimiento, es posible que no transmitan efectivamente vibraciones a la cóclea. Los tipos anteriores de pérdida auditiva se denominan pérdidas conductoras y en ocasiones pueden repararse mediante cirugía.

El daño a la cóclea o al nervio auditivo generalmente no se puede reparar mediante cirugía. Este tipo de pérdida auditiva se llama pérdida neurosensorial. Si una vibración muy fuerte hace que el estribo perfore las vibraciones cócleas ya no se transmitirán de manera eficiente a las células nerviosas pilosas. De igual manera una vibración muy grande dentro de la cóclea puede romper las células ciliadas para que ya no puedan doblarse en respuesta a las vibraciones de la membrana basilar. El envejecimiento también afecta a los pelos haciéndolos gradualmente más rígidos. Esto significa que no reaccionan de la misma manera ante las vibraciones de la membrana basilar o incluso pueden romperse.

Cada uno pierde poco a poco algo de su audición a medida que envejecen. La pérdida auditiva relacionada con la edad se llama presbiacusia y es la forma más común de pérdida auditiva después del daño causado por sonidos fuertes. Tanto la exposición a sonoridad como el envejecimiento generalmente afectan la percepción de mayor frecuencia más que las frecuencias más bajas. El típico macho de\(25\) un año ha perdido alrededor\(15\text{ dB}\) por frecuencias superiores\(6,000\text{ Hz}\) y la hembra de\(25\) un año ha perdido\(5\text{ dB}\) en el mismo rango de frecuencias. Recordemos que duplicar la sonoridad (dos instrumentos en lugar de uno) es un\(3\text{ dB}\) aumento por lo que disminuir su capacidad auditiva al\(3\text{ dB}\) disminuir la intensidad percibida aproximadamente a la mitad. Para cuando llegas a los\(55\) años de edad la persona promedio ha perdido aproximadamente\(30\text{ dB}\) en volumen para frecuencias superiores\(4,000\text{ Hz}\) si eres masculino y\(10\text{ dB}\) si eres femenino. Por otro lado, las frecuencias por debajo generalmente no\(1000\text{ Hz}\) se ven muy afectadas por el envejecimiento.

Figura\(\PageIndex{1}\)

Algunos tipos de pérdida auditiva se pueden superar amplificando los sonidos antes de que ingresen al oído medio. Esto se hace mediante el uso de audífonos que funcionan con pilas. Los audífonos generalmente solo amplifican el sonido y, por lo tanto, pueden no ser útiles si la pérdida de audición está en un cierto rango de frecuencia. Para la pérdida neurosensorial puede ser posible implantar cables directamente en la cóclea o la región del nervio auditivo y fijar un micrófono externo. Esto se llama implante coclear.

Ejemplos de vídeo/audio:

• Clínica Mayo sobre hipoacusia hipoacusia.
• Discusión en YouTube sobre el tinnitus (zumbido permanente o ruido en el oído).
• Una prueba de audición en línea de la Universidad de Nueva Gales del Sur.
• Dos pruebas de rango de frecuencia de audición: una, dos. Nota: Los altavoces de su computadora no podrán reproducir las frecuencias más bajas.