5.4: Densidad de partículas
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La densidad de partículas de un suelo = masa seca (g) de suelo/volumen de partículas de suelo.
\[D_p = \frac{ODwt}{V_s} \nonumber \]
Donde D p es densidad de partículas; ODWt es peso seco al horno del suelo; V s es volumen de sólidos. La densidad de partículas toma en cuenta únicamente la masa y el volumen que ocupan las partículas sólidas. Excluye el volumen ocupado por el aire y el agua. Dado que la mayoría de los suelos están compuestos por partículas derivadas de minerales que contienen 70% o más de sílice y oxígeno, la densidad de partículas de la mayoría de los suelos es de aproximadamente 2.65 g/cm 3. Esta densidad de partículas es casi la misma que la densidad del cuarzo.
Las variaciones en la densidad de partículas de los suelos se deben a la presencia de minerales más pesados (como óxidos de hierro) o materia orgánica (que tiene una densidad baja y reduce el valor de densidad total de partículas). Las arcillas caolinita e ilita tienen densidades de partículas de aproximadamente 2.6 g/cm 3, mientras que las arcillas coloidales de montmorillonita tienen densidades de partículas de aproximadamente 2.4 g/cm 3.
Aunque la labranza produce un cambio tanto en la densidad aparente como en la porosidad, no afecta la densidad de partículas. La densidad de partículas permanece constante porque la labranza y otros cambios a corto plazo no alteran la cantidad total ni la composición química de las partículas minerales del suelo.