5.5: Porosidad

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Page ID: 89248

Anna R. Schwyter & Karen L. Vaughan
University of Wyoming via UW Open Education Resources (OER)

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La porosidad (porcentaje del espacio total de poros) es el volumen del suelo ocupado por los poros.

\[ \%P = \frac{V_p}{V_t} \times100 \nonumber \]

Donde %P es porcentaje de porosidad; Vp es volumen de poros; Vt es volumen total (sólidos más poros). El volumen total de poros suele ser mayor en un suelo bien estructurado de textura fina (arcilloso) que en un suelo de textura gruesa (arenoso). Sin embargo, los poros individuales tienden a ser más grandes en suelos arenosos que en suelos arcillosos (que tienen muchos más microporos). Pero, ¿por qué un suelo que tiene poros más grandes puede tener menos espacio total de poros que un suelo que tiene poros más pequeños?

Aunque la porosidad total de un suelo es importante, su distribución del tamaño de poro es igualmente importante. Los poros individuales se pueden clasificar como macro poros y microporos. Los grandes (macro) poros drenan rápidamente el exceso de agua y permiten el libre movimiento del aire y el agua. Estos macroporos promueven la aireación del suelo (libre circulación de gases) y mejoran la infiltración, percolación y drenaje del agua. Los suelos que contienen una gran proporción de macro poros suelen ser muy arenosos y tienden a retener solo una cantidad limitada de agua. Los pequeños (micro) poros retienen mucha más agua y, en consecuencia, drenan lentamente y han restringido el movimiento de aire y agua. La aireación restringida del suelo provoca un crecimiento reducido de las plantas porque las raíces necesitan oxígeno para llevar a cabo el proceso de respiración radicular en cada célula. Además, muchos microorganismos requieren oxígeno, por lo tanto, algunas reacciones biológicas y químicas son inhibidas por una mala aireación.

La agregación, o el agrupamiento de las partículas del suelo en agregados, crea macro poros más grandes entre los peds, lo que mejora la aireación y la penetración de la raíz. Dentro de cada agregado existen microporos más pequeños que funcionan principalmente para retener agua. Un equilibrio entre macroporos y microporos es deseable para la mayoría de las situaciones agrícolas para proporcionar una aireación adecuada y una retención óptima de agua para el crecimiento de los cultivos.

Si se conoce la densidad aparente y la densidad de partículas de un suelo, entonces la porosidad se puede calcular usando la siguiente relación:

Ya que, 100% volumen total de suelo =% volumen de sólidos +% volumen de poro entonces,% volumen total de poros = 100% volumen total de suelo -% volumen de sólidos

\[ \%P = \%V_t-\%V_s \nonumber \]

Esta última ecuación se puede utilizar para determinar la porosidad, si se reconoce el% de volumen de sólidos se puede obtener dividiendo la densidad aparente por la densidad de partículas y multiplicando la cantidad por 100. La ecuación resultante se convierte en:

\[ \%P = 100\%- \left( \frac{D_b}{D_p} \times100 \right) \nonumber \]

Tenga en cuenta que las unidades de densidad aparente y densidad de partículas deben ser las mismas para que puedan cancelar en el cálculo. El término entre paréntesis, es decir [densidad aparente/densidad de partículas x 100] representa el porcentaje del volumen de suelo ocupado por los sólidos del suelo. Cuando el volumen de sólidos del suelo se resta del 100%, la diferencia es el porcentaje del volumen de suelo ocupado por los poros, o la porosidad total o el espacio total de poros.