10.4: Mineralización

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Anna R. Schwyter & Karen L. Vaughan
University of Wyoming via UW Open Education Resources (OER)

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La mineralización es el proceso de conversión de elementos de una forma orgánica a una forma inorgánica por descomposición microbiana. Después de la adición de materiales orgánicos al suelo, la tasa de liberación de dióxido de carbono alcanza un pico en pocos días y luego disminuye con el tiempo. El pico se asocia con un crecimiento explosivo en la población microbiana, que consume iones nutritivos vegetales que son necesarios para construir nuevas células. La disminución en la producción de dióxido de carbono se produce porque los microbios han consumido la mayor parte de los materiales orgánicos de alta energía fácilmente descomponibles. La tasa de producción de dióxido de carbono y la población microbiana se reduce drásticamente simultáneamente.

A medida que disminuye la actividad microbiana, las células muertas se destruyen, liberando nutrientes en forma inorgánica disponible en las plantas. El nitrógeno se libera como amonio (NH ₄ ⁺). El azufre se libera en forma reducida como sulfuro (S ²⁺). La mayoría de los otros nutrientes se liberan en forma iónica (e.g. H ₂ PO ₄ ^-). La mineralización de grandes cantidades de nitrato y sulfato indica la finalización del proceso principal de degradación microbiana