1.3.1: Mapas
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Un mapa es la herramienta fundamental del geógrafo. Con un mapa, se puede ilustrar la distribución espacial (es decir, el patrón geográfico) de casi cualquier tipo de fenómeno. Los mapas proporcionan una gran cantidad de información. La información recopilada para crear un mapa se denomina datos espaciales. Cualquier objeto o característica que tenga una ubicación puede considerarse datos espaciales. Los mapas pueden representar dos tipos de datos. Los datos cualitativos del mapa son en forma de cualidad y expresan la presencia o ausencia del sujeto en un mapa, como el tipo de vegetación presente que ocupa una región. Los datos cuantitativos del mapa se expresan como un valor numérico, como la elevación en metros, o la temperatura es grados centígrados. Hay muchos tipos diferentes de mapas que sirven para propósitos bastante diferentes.
Tipos de Mapas
Mapas de referencia
Se crean mapas de referencia o de navegación para ayudarte a navegar sobre la superficie terrestre. Este tipo de mapas te muestran dónde se encuentran lugares particulares y pueden ser utilizados para navegar tu camino hacia ellos. Un mapa de calles o el mapa de carreteras comunes entra en esta categoría.
Mapas Temáticos
Los mapas temáticos se utilizan para comunicar conceptos geográficos como la distribución de densidades, relaciones espaciales, magnitudes, movimientos etc. Los mapas climáticos mundiales o de suelos son ejemplos notables de mapas temáticos. Existen cinco técnicas comunes para representar datos geográficos en un mapa temático. El más común es un mapa de coropletas que utiliza el color para mostrar variaciones en cantidad, densidad, porcentaje, etc. dentro de un área geográfica definida. Cada color generalmente representa un rango de valores.
Las unidades de área definidas se colorean en el mapa del índice de sequía de Palmer en la Figura 1.12 para mostrar el patrón de sequedad en los Estados Unidos. El uso de unidades administrativas presenta una imagen menos realista del patrón de distribución de los fenómenos naturales. Para superar esto, se creó una variante del mapa de coropletas, el mapa dasimétrico. Este tipo de mapa emplea métodos estadísticos especiales e información adicional para combinar áreas de valores similares para representar patrones geográficos en el mapa. El Mapa de Zona de Resistencia Vegetal del USDA es un mapa dasimétrico.
Un mapa isarítmico utiliza isolíneas, líneas que conectan valores iguales, para ilustrar datos continuos como elevación, presión de aire y precipitación. Los mapas topográficos utilizan curvas de nivel para mostrar la elevación (altura sobre el nivel del mar). Las curvas de nivel conectan puntos de igual elevación por encima de una referencia especificada, generalmente como nivel del mar. Las líneas de contorno marrones pesadas con la elevación impresa en ellas se denominan contornos índice. Los contornos intermedios son las líneas marrones más claras entre los contornos del índice. A veces, las líneas discontinuas llamadas contornos superiores se utilizan en áreas de muy bajo relieve. Los puntos de referencia son ubicaciones donde se ha encuestado la elevación. Los puntos de referencia se denotan en un mapa con las letras “BM”, “X” o un triángulo con la elevación impresa al lado.
No solo se retratan características naturales como montañas, valles, arroyos y glaciares, sino también características culturales, como casas, escuelas, calles y áreas urbanizadas. Examine una hoja de símbolos topográficos (archivo pdf) del USGS para ver cómo se simbolizan una variedad de entidades en un mapa topográfico.
Los mapas circulares proporcionales o graduados son otra forma de representar la información geográfica en un mapa. La figura\(\PageIndex{4}\) es un mapa que muestra la densidad poblacional de Canadá como polígonos coloreados y la distribución de grandes sismos que se sienten en todo el país. Círculos graduados indican la zona sobre la que se sintieron los sismos. Este mapa fue creado utilizando un sistema de información geográfica que tiene la capacidad de superponer diferentes tipos de datos espaciales para mostrar las relaciones entre ellos.
Los mapas de puntos utilizan puntos para ilustrar la presencia del fenómeno en un mapa. Un punto puede equivaler a una o varias unidades de medida. Los mapas de puntos son especialmente útiles para visualizar la frecuencia de ocurrencia o densidad de una variable mapeada.
Isolíneas
Los mapas isarítmicos utilizan isolíneas para representar el patrón geográfico de los fenómenos terrestres. Una isolínea es una línea que conecta puntos de igual valor. Por ejemplo, las curvas de nivel marrones en un mapa topográfico conectan puntos de igual elevación. Las isobarras se utilizan para mostrar la distribución de la presión del aire. Algunas isolíneas comunes que se encuentran en la geografía física son:
- isoterma: una línea que conecta puntos de igual temperatura.
- isohyet: una línea que conecta puntos de igual precipitación
- isófeno: una línea que representa puntos donde ocurren eventos biológicos al mismo tiempo, como la floración de policías.
- isópletas: una línea que conecta puntos de igual valor numérico, como población
- isotach: una línea de igual velocidad del viento.
- isobath: una línea que representa puntos de igual profundidad de agua.
Algunas “reglas” se aplican a las isolíneas. Primero, hay un intervalo establecido entre isolíneas consecutivas llamado intervalo de isolíneas. Por ejemplo, el mapa de la Figura\(\PageIndex{6}\) utiliza isobarras para representar la distribución de la presión del aire. Se utilizó un intervalo de 5 milibares para dibujarlos. Segundo, dos isolíneas distintas no pueden cruzarse entre sí. Si lo hicieran, significaría que dos valores diferentes están en la misma ubicación. Tercero, los valores dentro de una isolínea cerrada son mayores o menores que los del exterior.
Debido a que el intervalo entre isolíneas es constante, su espaciado da una indicación visual del cambio que se produce a lo largo de una distancia dada, llamada gradiente. Cuanto más espaciadas estén las isolíneas, mayor es el gradiente. Por ejemplo, el espaciado de las curvas de nivel entre A-B en el mapa topográfico muestra un gradiente de pendiente mucho más empinado que el espaciado de las curvas de nivel entre los puntos C-D.
Escala de mapa
La escala del mapa es la relación entre la distancia en un mapa y la distancia en el mundo real. Hay varias formas de especificar la escala del mapa. A menudo encontramos la escala de un mapa expresada en palabras como, “una pulgada equivale a una milla”. Lo más probable es que hayas visto la escala del mapa representada con un gráfico, como una barra dividida en segmentos. La longitud de un segmento representa cierta distancia sobre la tierra. También podemos especificar la escala como fracción representativa. Estas fracciones suelen aparecer de la siguiente manera:
1:24000
La fracción significa que una unidad de medida en un mapa representa 24000 unidades en el mundo real. Es importante recordar que las mismas unidades de medida están a ambos lados del colon. Es decir, 1 pulgada representa 24000 pulgadas, o 1 centímetro representa 24000 centímetros. Para calcular la distancia entre dos puntos, uno simplemente mide la distancia del mapa y la multiplica por el número de unidades del “mundo real”. Por ejemplo, si la distancia medida entre dos puntos en un mapa con una escala de 1:62500 es de 2.4 pulgadas, entonces la distancia del mundo real es 2.4 veces 62500 o 150000 pulgadas. Es difícil pensar qué tan lejos está realmente eso así que conviértelo a millas. Para hacerlo simplemente tome 150000 y divídalo por el número de pulgadas en una milla que es 63360. Entonces, la distancia entre los dos puntos es de aproximadamente 2.37 millas.
Categorías de Escala
Las escalas de mapa se agrupan en categorías pequeñas, medianas y grandes. Los mapas a gran escala, como los mapas a escala 1:24000, muestran un área más pequeña con gran detalle. Son útiles para mostrar la ubicación de los edificios y otras características importantes para ingenieros y planificadores. Los mapas a escala media (1:62500) son buenos para la planeación agrícola donde se requieren menos detalles. Los mapas a pequeña escala tienen el menor detalle pero muestran grandes áreas. Estos son útiles para proyectos extensos a nivel regional de análisis. Se puede ver fácilmente el impacto de la escala del mapa en la información en las\(\PageIndex{8a}\) figuras a\(\PageIndex{8c}\) continuación.
Escala 1:24000
1 inch = 2000feet
Área Mostrada: 1 milla cuadrada
(Fuente: Mapas
Topográficos de la U.S.G.S., 1969)
Escala 1:62500
1 inch = casi 1 milla
Área Mostrada: 6 3/4 millas cuadradas
(Fuente: Mapas
Topográficos de la U.S.G.S, 1969.)
Escala 1:250 ,000
1 inch = casi 4 millas
Área mostrada: 107 millas cuadradas
(Fuente: Mapas
Topográficos de la U.S.G.S., 1969)
Verificación de concepto\(\PageIndex{1}\)
Observe en la Figura\(\PageIndex{8a}\) (arriba) que se han utilizado cuadrados negros para representar edificios individuales en el centro de Gorham. ¿Por qué no se ha hecho esto en Figura\(\PageIndex{8c}\)?
- Contestar
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A la escala reducida de 1:62500, es imposible mostrar el mismo nivel de detalle que el de un mapa de mayor escala (1:24000). Las pequeñas características, como edificios individuales en el centro de la ciudad, son demasiado pequeñas a esta escala para mostrar cada una de ellas. Si un cartógrafo lo intentara, la zona del centro estaría cubierta de negro. En cambio, se utiliza un color rosado para representar el área urbana.
Proyecciones de mapas
Una proyección de mapa es un método para retratar la superficie curva de la Tierra en una superficie plana y plana de un mapa. Las proyecciones se crean para preservar una o varias mediciones de las siguientes cualidades:
Cada proyección maneja la conversión de estas propiedades métricas de la superficie curva de un globo a la superficie plana del mapa de manera diferente.
El propósito del mapa es de primordial importancia en la elección de una proyección para ilustrar patrones espaciales de fenómenos terrestres. Por ejemplo, la proyección Mercator se utilizó durante mucho tiempo para la navegación o mapas de regiones ecuatoriales. La proyección cilíndrica de Mercator proyecta matemáticamente el globo sobre un cilindro tangente al Ecuador. Grandes áreas se distorsionan lo que aumenta hacia fuera del Ecuador. Las distancias son ciertas solo a lo largo del Ecuador, se proporcionan escalas especiales para otras latitudes para la medición.
La proyección Robinson utiliza coordenadas tabulares en lugar de fórmulas matemáticas para hacer que las entidades terrestres tengan el tamaño y la forma “correctos”. Un mejor resultado de equilibrio de tamaño y forma es una imagen más precisa de tierras de alta latitud como Rusia, la Unión Soviética y Canadá. Groenlandia es más cierto al tamaño pero comprimido.
Para más información sobre proyecciones ver: Proyecciones de mapas del Servicio Geológico de Estados Unidos.