1.3.6: El Sistema de Posicionamiento Global (GPS)

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Michael E. Ritter
University of Wisconsin-Stevens Point via The Physical Environment

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El Sistema de Posicionamiento Global consta de tres partes:

Satélites en órbita terrestre,
estaciones de control y monitoreo en toda la Tierra, y
Receptores GPS propiedad de particulares.

Un conjunto de 24 satélites orbitando la Tierra cada 12 horas transmitiendo su posición y hora. Un receptor terrestre escucha las señales de cuatro o más satélites, comparando las transmisiones de tiempo de cada uno con su propio reloj. Dado que la señal viaja a una velocidad conocida, el receptor puede calcular la distancia entre el satélite y el receptor. Combinando la posición del satélite en el momento de la transmisión con la distancia, el receptor es capaz de determinar su ubicación.

Figura\(\PageIndex{1}\): La constelación de satélites GPS (Cortesía USGS)

El GPS diferencial utiliza una estación base de una ubicación exacta conocida y una unidad móvil para determinar la posición. El GPS determina la ubicación calculando la diferencia entre el momento en que una señal es enviada por un satélite y la hora en que es recibida por un receptor GPS. La estación base calcula su posición a partir de señales satelitales y compara esta ubicación con la ubicación conocida. La estación base transmite los errores de alcance que están viendo desde los satélites GPS hasta el receptor remoto. El receptor móvil utiliza estos mensajes de corrección, correlacionados con las señales de satélite que recibe, para determinar la posición.

Figura\(\PageIndex{2}\): Receptor de tierra GPS en el flanco del Volcán Agustín (Cook Inlet, Alaska) Cortesía del USGS

El GPS está siendo empleado de diversas maneras. El GPS es ampliamente utilizado para la navegación terrestre, aérea y marítima. Se utiliza para producir mapas de alta precisión y registrar la deformación de la tierra causada por terremotos y erupciones volcánicas. El GPS está apareciendo en una serie de productos comerciales disponibles para el público, desde unidades independientes hasta automóviles, teléfonos celulares e interfaces de cámaras digitales. Un uso popular de las unidades gps es el geocaching, un juego de caza de “tesoros” de alta tecnología.

Evalúe su comprensión básica del material anterior mediante “Mirando hacia atrás: Herramientas del geógrafo” o continúe leyendo.