1.4.1: Latitud y Longitud
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Latitud y longitud comprende un sistema de cuadrícula de líneas que rodean el globo y se utiliza para determinar la ubicación de los puntos en la tierra. Las líneas de latitud, también llamadas paralelismos, corren de este a oeste. Las líneas de latitud siempre corren paralelas entre sí, y por lo tanto, siempre están a la misma distancia. Las líneas Latitude nunca convergen ni cruzan.
Las líneas de latitud miden la distancia norte o sur del ecuador. La latitud de una ubicación particular es la distancia, medida en grados, entre ese lugar y el ecuador a lo largo de un meridiano, o línea de longitud. El ecuador es de 0 o latitud, y los polos Norte y Sur se localizan a 90 o norte y 90 o latitud sur respectivamente. En otras palabras, los valores para latitud van desde un mínimo de 0 o hasta un máximo de 90 o.
Si la tierra fuera una esfera perfecta (que no lo es), la distancia, o la longitud, de 1 o de latitud sería constante en todas partes. En realidad, la tierra está ligeramente aplanada en los polos, por lo que la longitud de 1 o de latitud en los polos es ligeramente mayor que en el ecuador. En el ecuador, la longitud de 1 o de latitud es igual a 110.6 km (68.7 mi.) y en los polos, la longitud de 1 o de latitud es igual a 111.7 km (69.4 mi.). Para nuestros fines, asumiremos que la longitud de un grado de latitud es de 111 km.
Las líneas de longitud, también llamadas meridianos, corren de norte a sur. Los meridianos están más alejados en el ecuador, y convergen en los polos Norte y Sur. Las líneas de longitud miden la distancia este u oeste del meridiano principal. La longitud de una ubicación particular es la distancia a lo largo de un paralelo, medida en grados, entre ese lugar y el meridiano principal. El meridiano principal pasa por el antiguo Observatorio Real de Greenwich, Inglaterra, y a veces se le conoce como el meridiano de Greenwich. Dado que los meridianos están más alejados en el ecuador y convergen en los polos, la distancia en kilómetros (o millas) de 1 o de longitud varía desde un máximo en el ecuador, hasta un mínimo en los polos. En el ecuador la longitud aproximada de 1 o es aproximadamente de 111 km (69 mi.). A 60 o latitudes norte y sur, la longitud de 1 o de longitud es de aproximadamente 55.5 km (34.5 mi.), o la mitad de lo que es en el ecuador.
El meridiano principal, que atraviesa Greenwich, Inglaterra, se conoce como 0 o longitud. Los puntos se miden al este o al oeste del meridiano principal hasta que se alcanza el lado opuesto del meridiano principal, que se conoce como la Línea Internacional de Fecha. Esto se considera 180 o de longitud, y es el valor más alto que la longitud puede tomar. En otras palabras, los valores de longitud van desde un mínimo de 0 o hasta un máximo de 180 o.
Se puede dibujar un número infinito de paralelos o meridianos en un globo. Así, existen paralelismos y meridianos para cualquier punto de la tierra. Generalmente, solo los paralelos y meridianos seleccionados están marcados en mapas y globos, y estos suelen estar espaciados a distancias iguales. Los paralelos y meridianos siempre se cruzan entre sí en ángulo recto. Para ubicar un punto particular en la tierra, es necesaria una medición de latitud y longitud. Como se indicó anteriormente, estas medidas son en grados, pero a veces son necesarias mediciones menores que grados. En este caso, se utilizan minutos y segundos.
Cuando viajamos, generalmente nos gusta tomar la ruta más corta entre dos ubicaciones. Si pasas un plano por el centro de una esfera, la intersección del plano y la superficie de la esfera crea un gran círculo. Los planos que pasan por cualquier otra parte de una esfera sin pasar por el centro crean pequeños círculos. Un arco de un gran círculo es la distancia más corta entre dos puntos en una esfera y por lo tanto es la ruta preferida para aviones que viajan grandes distancias, como cruzar un océano. El concepto de círculos grandes y pequeños se relaciona con meridianos (longitud) y paralelos (latitud). Los meridianos son la mitad de un gran círculo (180 o) cuyos extremos están en los polos Norte y Sur. Los paralelos de latitud son pequeños círculos, a excepción del ecuador que es un gran círculo.
(Fuente: Wikipedia)
(Fuente: Wikipedia)
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Profundizar en los sistemas de localización
Encuesta Pública de Tierras de Estados Unidos (USPLS)
La latitud y la longitud nos brindan una manera fácil de localizar puntos en la Tierra. En lugar de un punto, tal vez deseemos identificar áreas de tierra. En Estados Unidos, se utiliza el Servicio Público de Tierras de Estados Unidos (USPLS), concebido por Thomas Jefferson, para identificar parcelas de tierra. El USPLS es en realidad un medio para describir parcelas de tierra, pero al igual que la latitud y longitud, el USPLS es básicamente una cuadrícula que se puede utilizar para identificar la ubicación.
A lo largo de Estados Unidos, se han seleccionado varios meridianos principales (líneas de longitud) para definir “columnas” de rangos cada seis millas, ya sea al este o al oeste de un meridiano principal particular. De manera similar, las “filas” de municipios se delimitan cada seis millas ya sea al norte o al sur de una línea de base particular, que coincide con una línea de latitud. Esto crea un trabajo de cuadrícula de municipios y rangos que abarcan 36 millas cuadradas de área. En realidad, una celda individual en esta cuadrícula a veces se denomina simplemente como un municipio.
Un municipio se subdivide en 36 secciones de 1 milla cuadrada. Las secciones se numeran comenzando en la parte superior derecha y trabajando a la izquierda hasta la sección 6, luego hacia abajo a 7, y luego a la derecha a través de la sección 12 terminando con 36 secciones como se muestra en la Figura\(\PageIndex{9}\).
Cada sección tiene 640 acres de tamaño y se puede subdividir en unidades más pequeñas dividiendo a la mitad o acuartelando la sección (Figura EG.16) y descrita de acuerdo con la dirección. Por ejemplo, la letra X se encuentra en el NW 1/4, S9, T2N, R3E.
Todos los mapas topográficos del Servicio Geológico de Estados Unidos muestran la información del municipio, el alcance y la sección sobre ellos. La siguiente figura es una parte del mapa topográfico Whitewater, WI 1:24000 USGS. La información de Municipio y Rango se encuentra impresa en rojo a lo largo de los márgenes inferior e izquierdo (R 17E, T3N). Los límites de sección se imprimen en rojo y su designación numérica se imprime en el centro de la sección.
La Rejilla Universal Transversal Mercator (UTM)
Aunque un sistema de coordenadas esféricas como la latitud y la longitud es conveniente para áreas grandes, es engorroso para áreas pequeñas. La necesidad de mediciones precisas dentro de áreas pequeñas se dio cuenta con el creciente alcance de la artillería durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Esto estimuló el desarrollo de sistemas de cuadrícula de coordenadas rectangulares, ya que las fórmulas de geometría rectangular plana eran más simples que las fórmulas de geometría esférica de las que se deriva la latitud y la longitud. La Rejilla Universal Transversal Mercator (UTM) es uno de esos sistemas.
La Rejilla Universal Transversal Mercator divide el mundo en 60 zonas norte-sur, cada una cubriendo una franja de 6° de ancho en longitud entre 84N y 80S. En dirección al polo se utiliza la rejilla estereográfica universal (UPS). Estas zonas de longitud están numeradas (denominadas el “número de zona”) desde la Zona 1, entre 180° y 174° de longitud oeste, progresando hacia el este hasta la Zona 60, entre 174° y 180° de longitud este. Cada zona de longitud se subdivide en una zona de latitud de 8 grados de altura al norte y sur del ecuador, y se escribe a partir de “C” a 80° S, aumentando hasta “X” (llamado el “designador de zona”). Las letras “I” y “O” se omiten por su similitud con los dígitos uno (1) y cero (0). X abarca 12° de latitud.
Cada zona de longitud se subdivide en una mitad oriental y occidental dibujando una línea por el medio llamada “meridiano central”. Un punto se puede describir por su distancia al este del origen, llamado su valor “abismo”. Al meridiano central se le asigna un falso abismo de 500,000 metros para asegurar las coordenadas positivas. Cualquier valor de abismo mayor a 500,000 metros indica un punto al este del meridiano central. Cualquier valor de abismo inferior a 500,000 metros indica un punto al oeste del meridiano central. El origen norte-sur de un punto depende del hemisferio en el que se encuentre. En el hemisferio norte, el origen es el ecuador y todas las distancias al norte (o 'norte') se miden desde el ecuador. En el hemisferio sur el origen es el polo sur y todos los norteños se miden a partir de ahí. Al escribir coordenadas UTM, el abismo es siempre el primero y el orden es después de él.
La cuadrícula UTM está impresa en todos los mapas del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) como marcas azules en los márgenes o como líneas de cuadrícula completas. El espaciado de las marcas de graduación o líneas de cuadrícula depende de la escala del mapa. El punto A del mapa topopgráfico se encuentra en 599000 E., 4887000 N.