7.5: Patrones globales de precipitación

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Michael E. Ritter
University of Wisconsin-Stevens Point via The Physical Environment

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Como bien sabemos, la disponibilidad de humedad de la precipitación se distribuye de manera desigual a través de la Tierra. El patrón geográfico de precipitación se explica al examinar la distribución espacial de las masas de aire, la disponibilidad de agua a través de la evaporación y los mecanismos de elevación. Uno de los elementos climáticos más importantes es la influencia de los sistemas de presión globales.

Figura\(\PageIndex{1}\): Distribución latitudinal de la precipitación.

La precipitación cerca del ecuador es alta debido en parte a la influencia de la Zona de Convergencia Intertropical. Aquí, la convección y la baja presión dominan y proporcionan sustentación para el aire durante gran parte del año. A unos 30 ^o latitud norte y sur la precipitación disminuye debido a la presencia de los sistemas subtropicales de alta presión. Disminuir el aire de alta presión suprime el levantamiento que inhibe la formación de precipitación. La precipitación aumenta en las latitudes medias donde masas de aire muy contrastantes chocan a lo largo de los frentes meteorológicos para causar precipitación. A medida que uno se acerca a los polos, la precipitación disminuye debido a la temperatura fría y su bajo punto de saturación asociado. Esto es obviamente una exageración burda de la verdadera distribución geográfica de las precipitaciones. La orientación de los vientos, los sistemas montañosos y el dominio de la masa de aire juegan un papel importante en el patrón de precipitación. Lo que falta en nuestra descripción es la variación temporal de la precipitación sobre la Tierra.

correas de circulación y precipitación — Figura\(\PageIndex{2}\): Migración estacional de viento superficial y presión (Modificado de Trewartha, Robinson, Hammond & Horn, 1977)

La variación temporal en la precipitación global está directamente relacionada con los cambios estacionales en el calentamiento de la Tierra y su efecto en el movimiento de los sistemas de presión global y las masas de aire. La migración del ITCZ a través del Ecuador mantiene esta región muy húmeda. A medida que uno se mueve hacia el polo, la precipitación se vuelve más variable a medida que se experimenta el efecto de secado del subtropical. Una región seca se encuentra cerca de los 20 grados de latitud como resultado del alto subtropical. El desplazamiento de norte a sur crea climas secos veraniegos hacia el polo de lo alto subtropical pero húmedo en verano, hasta el lado de la sala del ecuador. Una vez en las latitudes medias, la actividad frontal mantiene la mayoría de las estaciones húmedas y húmedas. En el aire frío ártico o antártico hay poca humedad disponible para la formación de precipitación. Los cambios estacionales en las precipitaciones se ilustran en la siguiente animación. Las áreas de alta precipitación codificadas en rojo y amarillo se ven moviéndose hacia el norte y el sur durante el año siguiente a la migración de la presión global y los sistemas eólicos.

Animación: Cambios estacionales en la precipitación global