7: Humedad Atmosférica

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Michael E. Ritter
University of Wisconsin-Stevens Point via The Physical Environment

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Objetivos de aprendizaje

Al final del capítulo deberías ser capaz de:

Explicar los cambios de fase del agua.
Determinar la estabilidad del aire y su probabilidad para el desarrollo de la nube
Identificar tipos de nube comunes.
Describir cómo se forma la precipitación.
Explicar el patrón global de precipitación.

“Es mejor leer el pronóstico del tiempo antes de orar por la lluvia”. - Cuaderno; Más Máximas de Mark, Johnson, 1927

El agua en sus diversas formas sostiene la vida, transporta energía y erosiona la superficie bajo nuestros pies. El agua es necesaria para el crecimiento celular, la fotosíntesis, la formación del suelo y para absorber y transportar nutrientes en plantas y animales. Sin agua, los seres vivos no podrían sobrevivir. La energía se transporta entre las diversas esferas del sistema terrestre a través de cambios de fase del agua. Casi todas las partes de la Tierra han sido esculpidas por el movimiento del agua a través de la superficie en algún momento de la historia geológica. Aquí veremos el agua en sus diversas formas, como gas, líquido y sólido. Investigaremos cómo se mueve y el papel vital que juega en el sistema terrestre. Te familiarizarás con la distribución geográfica de las precipitaciones y su impacto en el medio ambiente.

La siguiente animación muestra el patrón global de cobertura de nubes medido como la fracción de cielo cubierto por nubes desde enero de 2005 hasta abril de 2011. La fracción de nubes varía de 0 para cielos sin nubes (azul oscuro) a 1 para la cobertura total de nubes (blanco). Mira la animación haciendo clic en el botón de reproducción y describe lo que ves.

Cambios estacionales en la fracción de nubes (Cortesía NASA Earth Observatory (Fuente))

Las regiones tropicales parecen estar uniformemente nubladas durante todo el año. La notable banda de nubes que rodea los trópicos se desplaza ligeramente hacia el norte y el sur a lo largo del año. Gran parte del África subtropical y la Antártida tienen una cobertura de nubes relativamente baja durante todo el año. Las latitudes medias tienen condiciones de nube más variables. ¿Por qué ocurre este patrón espacial y temporal en la cobertura de nubes y cuáles son las implicaciones? ¿Cambiará este patrón en el futuro?

Evalúa si estás listo para este capítulo por “Preparándose para el Capítulo 7".

Miniatura: nubes cúmulos sobre el Océano Atlántico. (Cortesía NOAA)