9.3: Diseño Cartográfico

Objetivos de aprendizaje

• El objetivo de esta sección es familiarizar a los cartógrafos con los principios cartográficos básicos que contribuyen al diseño efectivo del mapa.

Además del uso efectivo de colores y símbolos, un mapa bien diseñado mejorará en gran medida su capacidad para relacionar información espacial pertinente con el espectador. El uso juicioso de elementos de mapa, tipografía/etiquetas y principios de diseño dará como resultado mapas que minimizan la confusión y maximizan la interpretabilidad. Además, el uso de estos componentes debe guiarse por una comprensión profunda del propósito del mapa, la audiencia prevista, el tema, la escala y el método de producción/reproducción.

Elementos de Mapa

La primera entidad que se debe colocar en el diseño del mapa es la línea de marco. Esta línea es esencialmente una caja colindante que rodea todos los elementos del mapa descritos a continuación. Todos estos elementos del mapa deben equilibrarse dentro de la línea del marco. Para equilibrar un mapa, asegúrese de que dentro del mapa no estén presentes grandes espacios en blanco ni masas mezcladas de información. Similar a las líneas de marco son líneas limpias. Las líneas limpias son cajas de borde que se colocan alrededor de elementos individuales del mapa. Por definición, las líneas limpias deben ocurrir dentro de la línea de marco. Tanto las líneas de marco como las líneas ordenadas suelen ser cajas delgadas con líneas negras, pero pueden alterarse para que coincidan con la estética específica de un mapa individual.

El área mapeada es el componente geográfico principal del mapa general. El área mapeada contiene todas las entidades y símbolos utilizados para representar los fenómenos espaciales que se muestran. El área mapeada suele estar bordeada con una línea ordenada.

Los recuadros se pueden considerar como áreas secundarias del mapa, cada una encerrada dentro de su propia línea ordenada. Estas líneas ordenadas deben ser de diferente grosor o tipo que otras entidades de línea en el mapa para demarcarlas adecuadamente de otras entidades del mapa. Los recuadros a menudo muestran el área asignada principal en relación con un área más grande. Por ejemplo, si el mapa primario muestra los lugares de los parques nacionales con un condado, se puede incluir un recuadro que muestre la ubicación de ese condado dentro del límite estatal más grande. Por el contrario, los recuadros también se utilizan para mostrar áreas relacionadas con el mapa primario pero que ocurren en alguna configuración regional lejana. Este tipo de recuadro se usa a menudo con mapas de Estados Unidos donde Alaska y Hawái se colocan como incrustaciones en un mapa de los Estados Unidos contiguos. Finalmente, los recuadros se pueden usar para aclarar áreas donde las entidades estarían abarrotadas si se restringían al área de mapeo primaria. Si el mapa del condado de parques nacionales contenía cuatro parques pequeños adyacentes, se podría usar un recuadro para expandir esa porción confusa del mapa para mostrar la extensión espacial exacta de cada uno de los cuatro parques. Este tipo de recuadro se ve frecuentemente cuando se muestran los pequeños estados del noreste en un mapa de todo Estados Unidos.

Todos los mapas deben tener un título. El título es uno de los primeros elementos del mapa que llama la atención del espectador, por lo que se debe tener cuidado para representar de manera más efectiva la intención del mapa con este texto principal. El título debe explicar clara y concisamente el propósito del mapa y debe dirigirse específicamente a la audiencia visitadora prevista. Cuando es demasiado detallado o crípticamente abreviado, un título pobre restará inmensamente la interpretabilidad del producto final cartográfico. El título debe contener el tipo más grande en el mapa y estar limitado a una línea, si es posible. Debe colocarse en la parte superior del centro del mapa a menos que haya alguna razón específica de otra manera. Un lugar alternativo para el título está directamente encima de la leyenda.

La leyenda proporciona una definición autoexplicativa para todos los símbolos utilizados dentro del área mapeada. Se debe tener cuidado al desarrollar este elemento de mapa, ya que una multitud de entidades dentro de un dataset pueden conducir a una leyenda demasiado compleja. Aunque la ubicación de la leyenda es variable, debe colocarse dentro del espacio en blanco del mapa y no de tal manera que enmascara otros elementos del mapa. Encima del cuadro de leyenda está el encabezado de leyenda opcional. El encabezado de la leyenda no debe simplemente repetir la información del título, ni debe incluir información extraña, no específica de la leyenda. Los símbolos que representan entidades mapeadas deben estar a la izquierda del texto explicativo. Colocar una línea ordenada alrededor de la leyenda ayudará a llamar la atención sobre el elemento y es recomendable pero no obligatorio. Tenga cuidado de no ocupar demasiado del mapa con la leyenda, al mismo tiempo que no se haga tan pequeña la leyenda que se vuelva difícil de leer o que los símbolos se vuelvan abarrotados. Eliminar información relacionada con entidades de mapa base (por ejemplo, límites estatales en un mapa de EE. UU.) o entidades fácilmente identificables (por ejemplo, símbolos de carreteras o interestatales) es una manera efectiva de minimizar el tamaño de la leyenda. Si una leyenda grande es inevitable, es aceptable colocar esta entidad fuera de la línea de marco del mapa.

La atribución de la fuente de datos dentro del mapa permite a los usuarios evaluar de dónde se derivan los datos. Estilísticamente, la atribución de la fuente de datos debe minimizarse jerárquicamente mediante el uso de una fuente relativamente pequeña y simple. También es útil prefaciar este elemento de mapa con “Source:” para evitar confusiones con otros elementos tipográficos.

Un indicador de escala es invaluable para proporcionar a los espectadores los medios para adjudicar adecuadamente las dimensiones del mapa. Si bien no es tan importante al mapear lugares grandes o ampliamente familiares como un país o continente, el elemento de escala permite a los espectadores medir distancias en el mapa. Las tres representaciones primarias de escala son la fracción representacional, la escala verbal y la escala de barras (para más información, consulte la Sección 2.1 “Mapas y tipos de mapas”). El indicador de escala no debe mostrarse de manera prominente dentro del mapa ya que este elemento es de importancia secundaria.

Finalmente, la orientación del mapa notifica al espectador la dirección del mapa. Para ayudar a aclarar la orientación, también se puede incluir una retícula en el área mapeada. La mayoría de los mapas están hechos de tal manera que la parte superior de la página apunta hacia el norte (es decir, un mapa de norte hacia arriba). Si tu mapa no está al norte, debería haber una buena razón para ello. La orientación se indica con mayor frecuencia con una flecha norte, de la cual hay muchas opciones estilísticas disponibles en los paquetes de software actuales del sistema de información geográfica (SIG). Uno de los errores de mapa más comúnmente encontrados es el uso de una flecha norte demasiado grande o excesivamente ornamentada. Las flechas del norte deben ser bastante poco llamativas ya que solo necesitan ser vistas una vez por el lector. Las flechas ornamentadas del norte se pueden usar en mapas a pequeña escala, pero las flechas simples del norte se prefieren en los mapas de mediano a gran escala para no restar valor a la información presumiblemente más importante que aparece en otros lugares.

Tomados en conjunto, estos elementos del mapa deben trabajar juntos para lograr el objetivo de un producto de mapa claro, ordenado, equilibrado y unificado. Dado que los paquetes SIG modernos permiten a los usuarios agregar y eliminar estos elementos gráficos con poco esfuerzo, se debe tener cuidado para evitar la inclinación a emplear estos componentes con la menor previsión necesaria para crearlos. Las siguientes secciones proporcionan una guía adicional sobre la composición de estos elementos en la página para honrar y equilibrar el área mapeada.

Figura 9.16 Un mapa de Estados Unidos que muestra varios elementos del mapa

Tipografía y Colocación de Etiquetas

El tipo se encuentra en todos los elementos de un mapa. El tipo es similar a los símbolos del mapa en muchos sentidos. Los efectos de coloración alteran la jerarquía tipográfica a medida que el tipo más claro se desvanece en el fondo y el tipo oscuro salta a primer plano. El uso de todas las letras mayúsculas y/o negrita dará como resultado efectos textuales más pronunciados. Los tamaños de fuente más grandes aumentan el peso jerárquico del tipo, así que asegúrese de que el tamaño del tipo corresponda con la importancia de la entidad de mapa. Usa fuentes decorativas, negrita y cursiva con moderación. Estas fuentes, así como fuentes demasiado pequeñas, pueden ser difíciles de leer si se usan en exceso. Lo más importante, siempre revisa tu producto cartográfico final. Después de la revisión ortográfica, revisión ortográfica de nuevo. Yu no reegrett teh ecstra efort.

Otras opciones tipográficas para alterar texto incluyen el uso de fuentes serif, sans serif y display. Si bien se prefiere el uso de fuentes serif en documentos escritos para proporcionar pautas horizontales, cualquiera es aceptable en una aplicación de mapeo (Slocum 2005) .Slocum, T., R. McMaster, F. Kessler, y H. Howard. 2005. Cartografía Temática y Visualización Geográfica. 2a ed. Upper Saddle River, NJ: Pearson Prentice Hall. Las fuentes sans serif, por otro lado, son las preferidas para los mapas que se ven a través de Internet.

El kerning es un efecto tipográfico efectivo que altera el espacio entre letras adyacentes en una palabra. Disminuir el kerning de una tipografía es útil si el texto es demasiado grande para el espacio dado. Alternativamente, aumentar el kerning es una forma efectiva de etiquetar áreas de mapa grandes, particularmente junto con letras en mayúsculas. Al igual que el kerning, los cambios en el interlineado (pronunciado “led”) alteran la distancia vertical entre líneas de texto. El liderazgo no debe ser tan estrecho que las líneas de texto comiencen a sobrescribirse entre sí, ni debe ser tan ancho que las líneas de texto aparezcan sin relación alguna. Otros efectos tipográficos comunes incluyen máscaras, rótulos, sombras y halos (Figura 9.17 “Efectos tipográficos”). Todos estos efectos sirven para incrementar la visibilidad e importancia del texto al que se aplican.

Figura 9.17 Efectos tipográficos

Además de las pautas tipográficas generales discutidas anteriormente, existen sugerencias tipográficas específicas para etiquetas de características. Obviamente, las etiquetas deben colocarse proximales a sus símbolos para que se asocien directa y fácilmente con las características que describen. Las etiquetas deben mantener una orientación consistente en todo momento para que el lector no tenga que ponerse un cuello de goma a punto de leer varias entradas. Además, evite sobreimprimir etiquetas sobre otros gráficos o características tipográficas. Si eso no es posible, considere usar un halo, máscara, rótulo o sombra para ayudar a que el texto se destaque del fondo. En el caso de los mapas con muchos símbolos, asegúrese de que no intervienen entidades entre un símbolo y su etiqueta.

Algunas pautas tipográficas son específicas para etiquetas para entidades de punto, línea y polígono. Las etiquetas de punto, por ejemplo, no deben emplear kerning exagerado o interlineado. Si se utilizan líneas directriz, no deben tocar el símbolo de punto ni deben incluir puntas de flecha. Las líneas directriz siempre deben representarse con color y grosor de línea consistentes en toda la extensión del mapa. Por último, las etiquetas de punto deben colocarse dentro del polígono más grande en el que residen. Por ejemplo, si las ciudades de Illinois estaban siendo mapeadas como puntos encima de una capa de polígono estatal, la etiqueta para el símbolo de punto de Chicago debería ocurrir completamente sobre tierra, y no llegar al lago Michigan. Como esta característica se encuentra completamente en tierra, también debería su etiqueta.

Las etiquetas de línea deben colocarse encima de sus entidades asociadas pero no deben tocarlas. Si la entidad lineal es compleja y serpenteante, la etiqueta debe seguir la tendencia general de la entidad y no intentar igualar la alineación de cada giro y giro. Si la entidad lineal es particularmente larga, la entidad se puede etiquetar varias veces a lo largo de su longitud. Las etiquetas de línea siempre deben leerse de izquierda a derecha.

Las etiquetas de polígono deben colocarse dentro del centro de la entidad siempre que sea posible. Si se desea un mayor énfasis, las letras en mayúsculas pueden ser efectivas. Si se usan letras mayúsculas, el kerning exagerado y el interlineado también son apropiados para aumentar la importancia jerárquica de la característica. Si la entidad poligonal es demasiado pequeña para incluir texto, etiquete la entidad como si fuera un símbolo de punto. Sin embargo, a diferencia de las etiquetas de punto, las líneas directrices solo deben entrar en la entidad.

Diseño de mapas

El diseño de mapas es un proceso complejo que proporciona muchas variables y opciones al cartógrafo. El Grupo de Diseño de la Sociedad Cartográfica Británica presentó cinco “Principles of Cartographic Design” en su listserv el 26 de noviembre de 1999. Estos principios, y un breve resumen de cada uno, son los siguientes:

1. Concepto antes de compilación. Se debe asegurar una comprensión básica del concepto y propósito del mapa antes de que comience el ejercicio de mapeo real. Además, no hay forma de determinar qué información incluir en un mapa sin haber determinado primero quién es el usuario final y de qué manera se utilizará el mapa. Un mapa sin propósito no sirve de nada para nadie.
2. Jerarquía con armonía. Las entidades importantes del mapa deben aparecer prominentes en el mapa. Las características menos importantes deberían desvanecerse en el fondo. Crear armonía entre las representaciones primaria y secundaria en el mapa conducirá a un producto de calidad que mejor se adapte a las necesidades para las que fue desarrollado.
3. Simplicidad desde el sacrificio. Al crear un mapa, es tentador agregar tanta información a la vista gráfica como pueda caber. En realidad, lo mejor es dejar algunas piedras sin remover. Así como la clave para una buena comunicación es la brevedad, se puede decir que la clave para un buen mapeo es la simplicidad. Un mapa puede considerarse completo cuando no se pueden eliminar otras entidades. Menos, en esta instancia, es más.
4. Información máxima a costo mínimo. El propósito de un mapa es transmitir la mayor cantidad de información con el menor esfuerzo interpretativo por parte del usuario. El diseño de mapas debe permitir comprender de un vistazo relaciones espaciales complejas.
5. Involucrar la emoción para involucrar a la comprensión. Los mapas bien construidos son básicamente obras de arte. Todas las reglas artísticas y estéticas esbozadas en este capítulo sirven para involucrar al centro emotivo del espectador. Si el espectador no formula alguna respuesta básica y emocional al mapa, el mensaje se perderá.

Debería quedar cada vez más claro que las elecciones cartográficas tomadas durante el proceso de mapeo tienen tanta influencia en la interpretación de un mapa como los datos que se mapean. Tomando prestado generosamente de la popularizada cita de Mark Twain, podría decirse que, “Hay tres tipos de mentiras: mentiras, malditas mentiras y mapas”. Los creadores de mapas, de hecho, tienen la capacidad de utilizar (o hacer un mal uso) de los principios cartográficos para representar (o tergiversar) los datos espaciales a su disposición. Ahora depende de usted, el cartógrafo, dominar las herramientas presentadas en este libro para aprovechar el poder de los mapas para dilucidar y abordar los problemas espaciales con los que se enfrenta.

Conclusiones clave

• Los elementos de mapa comúnmente utilizados incluyen la línea ordenada, la línea de marco, el área mapeada, la inserción, el título, la leyenda, la fuente de datos, la escala y la orientación.
• Al igual que la simbología, la tipografía y las opciones de etiquetado tienen un gran impacto en la interpretabilidad de su mapa.
• El diseño de mapas es esencialmente un esfuerzo artístico basado en un puñado de principios cartográficos. El conocimiento de estos principios te permitirá crear mapas dignos de ver.

Ejercicios

1. Entra en línea y encuentra un mapa que emplee todos los elementos del mapa descritos en este capítulo.
2. Entra en línea y encuentra dos mapas que violen al menos dos “Principios de Diseño Cartográfico” diferentes. Explica cómo mejorarías estos mapas.