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David DiBiase con contribuciones de James L. Sloan, Ryan Baxter, Wesley Stroh, Beth Fletcher King y muchos estudiantes

La Universidad Estatal de Pensilvania

El propósito de este texto es promover la comprensión de la empresa de Ciencia y Tecnología de la Información Geográfica (GIS&T, también conocida como “geoespacial”). Desde que empecé a escribir en 1997 ha sido un vehículo para entender mejor el campo, y ayudar a mis alumnos a hacer lo mismo. Originalmente mis alumnos eran estudiantes universitarios inscritos en el curso de Penn State GEOG 121 (ahora 160): Mapeando nuestro mundo cambiante. Posteriormente, desarrollé un texto en línea para estudiantes de nuestro Programa de Postbachillerato en GIS y Maestría en GIS (MGIS), ambos ofrecidos a profesionales adultos en todo el país y alrededor del mundo a través del “Campus Mundial” de la Universidad. Una versión corta que incluye ejercicios de ArcGIS aparece en el Campus Virtual de Esri como “Comprensión de los datos geográficos”. Ahora, con las bendiciones tanto de Penn State como de Esri, me complace compartir el texto con estudiantes y maestros de todo el mundo como parte de una iniciativa de Recursos Educativos Abiertos del Instituto John A. Dutton e-Education de Penn State. Le invitamos a utilizar y reutilizar los materiales que aparecen en este texto (que no sean los derechos de autor de otros) sujetos al acuerdo de licencia vinculado a la parte inferior de esta y cada una de las páginas.

GIS&T es la intersección de profesiones, instituciones y tecnologías que producen datos geográficos y renderizan información a partir de ellos. Es un campo de rápido crecimiento y evolución. El aprendizaje es una forma de vida para todos los profesionales de GIS&T. Con esto en mente, espero que este texto pueda contribuir a su exploración de por vida de cómo se pueden utilizar las tecnologías geoespaciales para mejorar la calidad de vida, la suya y la de sus vecinos, a nivel local y global, ahora y en el futuro.

El título del texto es un homenaje al Departamento de Geografía de la Universidad de Wisconsin-Madison, donde mi exploración de GIS&T comenzó en 1983. Ahí, y a través de proyectos que nos mantuvieron en contacto después de haber ido por caminos separados, tuve el privilegio de trabajar con Barbara Bartz Petchenik y Arthur Robinson. En 1976 Barbara y Robbie fueron coautores de The Nature of Maps. Mucho antes de eso, Richard Hartshorne publicó el influyente (y polémico) La naturaleza de la geografía en 1939, un año antes de mudarse a Madison. Puede ser que ninguna de estas obras tuvo éxito total en revelar la naturaleza de sus sujetos. Tampoco, tal vez, es probable que este intento más pobre tenga éxito por completo. Aún así, espero que su disponibilidad en este formato abierto sea útil para quienes no pueden permitirse textos impresos caros (aunque a veces muy buenos), e imagino que Barbara y Robbie habrían aprobado.

Deseo agradecer a los compañeros del Instituto Dutton e-Education que me ayudaron a poner a disposición este texto, y todos nuestros planes de estudio en línea. En colaboración con nuestros amigos del e-Learning Institute of Penn State College of Arts and Architecture, Elizabeth Bailey y Martin Gutowski han sido particularmente instrumentales en catapultar nuestra práctica profesional al presente. Agradezco a los miles de estudiantes que han recorrido este texto en los últimos quince años, y que siguen desafiándome a mí y a mi equipo para mejorarlo.

Este texto sirve como lectura asignada para estudiantes inscritos en cursos formales de Penn State. La sección Orientación (bajo Iniciar Aquí a la izquierda) familiariza a los alumnos inscritos con el texto y con el sistema de gestión del curso asociado (ANGEL). Los enlaces a los Capítulos 1-9 aparecen en el menú Contenidos. Solo los estudiantes inscritos tienen derecho a recibir comentarios de los instructores y a obtener crédito académico por su participación en el curso. Para obtener información sobre cómo solicitar la admisión al Certificado Postbachillerato de Penn State y a los programas de grado MGIS, consulte la Oficina del Programa de Educación Geoespacial. La información sobre el Departamento de Geografía de Penn State aparece aquí.

El programa de Bibliotecas Digitales en el Aula de la Fundación Nacional de Ciencias apoyó partes de este trabajo.