14.6: Moissanita Sintética
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La moissanita es un mineral natural que lleva el nombre de su descubridor, el ganador del Premio Nobel (química) de 1906 Henri Moissan (1852-1907). Como fuente natural, este mineral no es adecuado para ser cortado en piedras preciosas ya que se presenta en granos demasiado pequeños y es muy raro.
La moissanita (carburo de silicio) se sintetizó (1893) antes de que fuera descubierta (1905) en la naturaleza.
La síntesis de moissanita nunca ha sido un problema real, sin embargo, al principio solo se sintetizó con fines industriales. Este material, con una dureza de 9.25 en la escala de Moh, es conocido por muchos joyeros de banco, lapidaristas y odontólogos como “carborundo” y es ampliamente utilizado como herramienta de afilar para grabadoras y raspadoras. Como pueden testificar muchos que usan carborundo, este material no es muy atractivo como piedra preciosa.
Alrededor de 1987 Cree Research encontró un método para producir moissanita sintética de calidad de piedras preciosas, pero no fue hasta 1993 que se obtuvo un cristal casi incoloro. La técnica fue patentada en 1998 y los sintéticos se crean con el método de sublimación. Hoy en día este sintético de piedras preciosas se comercializa como Charles & Colvard creó Moissanite™.
Aunque es un bonito sintético por sí solo, este material se utiliza principalmente como simulante de diamante. Desde la llegada de la circonita cúbica sintética en 1976, este es el simulante de diamante más convincente, aunque un ojo entrenado puede separar fácilmente la moissanita sintética del diamante.
Diagnóstico
La moissanita sintética se puede separar fácilmente del diamante por la duplicación de facetas, debido a su alta birrefringencia. La moissanita sintética generalmente se corta con la tabla cortada perpendicular al eje óptico, por lo que se debe tener cuidado para observar la piedra desde un ángulo a la mesa.
Otras pistas son agujas paralelas (a lo largo del eje óptico) e inclusiones precisas en moissanita sintética.
Refractómetro
La moissanita sintética tiene un índice de refracción superior al del diamante y el refractómetro gemológico estándar no será de ninguna ayuda.
La “prueba de puntos” tampoco ayudará mucho, pero separará la moissanita sintética del circón.
Dispersión
El poder dispersivo de la moissanita sintética es aproximadamente 2.5 veces mayor que el del diamante y el “fuego” excesivo debería levantar una bandera roja de inmediato.
Gravedad específica
La gravedad específica de la moissanita es menor que la del diamante y flotará en yoduro de metileno (SG = 3.33) mientras que el diamante se hundirá en él.
Ampliación
La duplicación de facetas en piedras facetadas separará fácilmente la moissanita sintética del diamante.
Las inclusiones típicas incluyen:
- Agujas paralelas a lo largo del eje óptico
- Inclusiones precisas, a menudo en racimos
Polariscopio
La moissanita sintética es uniaxial por lo que mostrará una reacción anisotrópica bajo polares cruzados.
El patrón de interferencia es uniaxial con un signo óptico positivo (como circón).
Espectro
Hay una absorción habitual en el violeta de 400 a 425nm y esto podría confundirse con la línea 415nm en diamante de la serie cape.
Comprobadores electrónicos
La mayoría de los probadores electrónicos de diamante como el de Presidium se crean para probar la conductividad térmica de la gema. La moissanita sintética es un buen conductor térmico como el diamante y esta prueba fallará con los probadores habituales.
Hay un probador especial de moissanita en el mercado que distingue entre diamante y moissanita sintética, pero hay técnicas mucho menos costosas disponibles para hacer la distinción.
Referencias
- Moissanita sintética: Una nueva joya hecha por el hombre - Kurt Nassau, Current Science Vol 79 No 11, 10th Dic 2000 (Indian Academy of Science).
- Scottish Gem Lab Noticias junio 1998 por Alan Hodgkinson