16.51.01: Perla del Mar de Cortés
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|---|---|
| Composición química | Carbonato de calcio, conchiolina y agua |
| Sistema de cristal | Amorfo |
| Dureza | 2.5-3.5 |
| Índice de refracción | 1.52-1.69 |
| Gravedad específica | 2.68-2.86 |
| Lustre | nacarado |
Figura\(\PageIndex{1}\): Perlas del Mar de Cortés®
Foto cortesía de Douglas McLaurin Moreno, Perlas del Mar de Cortés
“Perlas del Mar de Cortez” o “Perlas del Mar de Cortés” también se conocen bajo el nombre comercial de “Cortez Pearl”, un nombre comercial propiedad de Columbia Gem House-Tri-Gem Designs. Estas perlas se producen en la ciudad costera de Guaymas, Sonora, México, en el golfo de California, dentro de una tranquila bahía conocida como “Bahía de Bacochibampo”. La granja de perlas es propiedad de “Cultivadores Mexicanos de Perlas S.C.L.” desde 2004, y anteriormente era propiedad del Sistema Educativo del ITESM. Se originó como un humilde proyecto escolar (1993) liderado por cuatro investigadores: Enrique Arizmendi Castillo, José Manuel Nava Romo, Douglas McLaurin-moreno y Sergio Farell Campos. El financiamiento adicional del ITESM ayudó a expandir esta operación a un emprendimiento comercial en el año 2000.
La granja es única por muchas razones, pero principalmente por ser la única granja de perlas en el mundo que utiliza una ostra perlada del género Pteria para producir sus perlas cultivadas. Todas las demás granjas de perlas marinas emplean especies del género Pinctada para cultivar sus perlas.
Color
El molusco pteria sterna es la especie utilizada para cultivar esta inusual perla. Los nombres comunes para esta especie son: “Ostra perla de labios arcoíris”, “Ostra perlada alada occidental”, “Concha Nácar” y “Callo de árbol”. Esta ostra (Familia Pteriidae) es capaz de producir perlas en muchos colores -que van del blanco al negro, pero gris, púrpura, lavanda y azul son más comunes que el blanco o el negro- y con matices variados (como azul, verde, violeta, morado y dorado). Las perlas a veces se describen como “opalescentes” o como “perlas de abulón” debido a su coloración inusual. Esta coloración se debe a varios factores, uno es su recubrimiento de nácar extremadamente bueno, y el otro es una serie de patrones que se forman en la superficie de una perla. Cuando se ven bajo un microscopio estos se parecerán a una “huella digital” humana. Mexican Pearls presenta dos características: una estructura inusualmente compacta de sus cristales de aragonita —vistos a 500 nanómetros- y la exhibición de sub-patrones “en espiral”, que son exclusivos de estas perlas.
Formas
Las formas redondas y casi redondas son excepcionalmente raras y representan menos del 3% de una cosecha. Las formas semirbarrocas (simétricas: óvalos, gotas, botones) son más comunes con 25% y las formas barrocas (asimétricas) representan el 71% de una cosecha.
Tallas
El tamaño promedio de la perla del Mar de Cortés es de 8.9 mm, variando en tamaño de 8.3 a 9.8 mm, pero pueden llegar a ser tan grandes como 14.3 mm. Los tamaños superiores a 10 mm de diámetro representan solo el 5% de una cosecha de perlas.
Recubrimiento de Nácar
Se espera un mínimo de 0.8 mm a 2.3 mm de recubrimiento de nácar después del periodo de cultivo de 18-24 meses. Se destruyen las perlas con un recubrimiento inferior a 0.8 mm.
Producción
Se producen tanto Perlas Cultivadas como Perlas Mabe. La producción se ha mantenido estable en menos de 4 kilos anuales, debido principalmente a problemas causados por huracanes pero también por elección: La producción de alta calidad se logra con una cosecha controlada. La producción de Mabe Pearl también se limita a unos 4-6 mil al año.
- 2004:2.8 kilogramos
- 2005:2.5 kilogramos
- 2006:2.8 kilogramos
Con un peso promedio de 1 gramo por perla, la producción anual es de alrededor de 2,800 perlas.
Tratamientos
Estas perlas no son tratadas: no se realiza ningún pulido, blanqueo, irradiación, recubrimiento o teñido artificial sobre ellas. Después de la cosecha, las perlas se remojan en agua y luego se secan con palmad La Perla del Mar de Cortés (o “Perla Cortez”) es la única perla en la industria de gemas que califica completamente bajo los protocolos de Gemas de Comercio Justo.
Fluorescencia
La concha y las perlas de la ostra Pteria sterna muestran una fluorescencia única bajo la luz ultravioleta (UV) de onda larga, por lo que esta perla es capaz de mostrar un brillo rojo sangre a rosa tenue. Todas las demás perlas (independientemente de su origen) son inertes (no brillan) bajo esta misma luz.