8.2: Métodos de datación relativa

La forma más simple e intuitiva de fechar las características geológicas es mirar las relaciones entre ellas. Hay algunas reglas simples para hacer esto, algunas de las cuales ya hemos mirado en el Capítulo 6. Por ejemplo, el principio de superposición establece que las capas sedimentarias se depositan en secuencia, y, a menos que toda la secuencia haya sido volteada por procesos tectónicos o interrumpida por fallas, las capas en la parte inferior son más antiguas que las de la parte superior. El principio de inclusiones establece que cualquier fragmento de roca que se incluya en la roca debe ser más antiguo que la roca en la que están incluidos. Por ejemplo, un xenolito en una roca ígnea o un clasto en roca sedimentaria deben ser más antiguos que la roca que la incluye (Figura\(\PageIndex{1}\)).

Figura\(\PageIndex{1}\) a Un xenolito de diorita incorporado a un flujo de lava basáltica, volcán Mauna Kea, Hawai. El flujo de lava tuvo lugar algún tiempo después de que la diorita se enfriara, se elevara y luego se erosionara. (cabeza de martillo geológico de roca para escala).

Figura\(\PageIndex{1}\) b Clastos rasgados de esquisto incrustados en arenisca de la Formación Gabriola, Isla Gabriola, B.C. Las piezas de esquisto fueron erosionadas a medida que se depositó la arenisca, por lo que la pizarra es más antigua que la arenisca.

El principio de las relaciones transversales establece que cualquier característica geológica que interrumpa o interrumpa otra característica debe ser más joven que la característica interrumpida. Un ejemplo de esto se da en la Figura\(\PageIndex{2}\), que muestra tres capas sedimentarias diferentes. La capa inferior de arenisca se ve interrumpida por dos fallas, por lo que podemos concluir que las fallas son más jóvenes que esa capa. Pero las fallas no parecen continuar en la veta de carbón, y desde luego no continúan en la arenisca superior. Entonces podemos inferir que la veta de carbón es más joven que las fallas (porque las corta), y por supuesto que la arenisca superior es la más joven de todas, porque yace encima de la veta de carbón.

Figura\(\PageIndex{2}\) Superposición y relaciones transversales en rocas del Grupo Nanaimo del Cretácico en Nanaimo, B.C. La veta de carbón tiene aproximadamente 50 centímetros de espesor. La secuencia de eventos es la siguiente: a) deposición de arenisca inferior, b) fallas de arenisca inferior, c) deposición de veta de carbón y d) deposición de arenisca superior.

Ejercicio 8.1 Relaciones transversales

Figura\(\PageIndex{3}\)

[1]El afloramiento que se muestra aquí (en Horseshoe Bay, B.C.) tiene tres tipos de rocas principales:

1. Roca ígnea intrusiva félsica bufi/rosa presente como masas algo irregulares que tienden desde la parte inferior derecha hasta la parte superior izquierda
2. Basalto metamorfoseado gris oscuro
3. Un dique ígneo intrusivo félsico gris claro de 50 centímetros de ancho que se extiende desde la parte inferior izquierda hasta la mitad derecha, desplazado en varios lugares

Usando el principio de relaciones transversales descrito anteriormente, determinar las edades relativas de estos tres tipos de rocas.

(Las franjas casi verticales son agujeros de perforación de voladura. La imagen es de unos 7 metros de ancho.)

Consulte el Apéndice 3 para las respuestas del Ejercicio 8.1.

Una inconformidad representa una interrupción en el proceso de deposición de rocas sedimentarias. Reconocer las inconformidades es importante para comprender las relaciones temporales en secuencias sedimentarias. Un ejemplo de una falta de conformidad se muestra en la Figura\(\PageIndex{4}\). Las rocas proterozoicas del Grupo del Gran Cañón han sido inclinadas y luego erosionadas a una superficie plana antes de la deposición de las rocas más jóvenes del Paleozoico. La diferencia de tiempo entre la más joven de las rocas Proterozoicas y la más antigua de las rocas Paleozoicas es cercana a los 300 millones de años. La inclinación y erosión de las rocas más viejas se produjo durante este tiempo, y si hubo alguna deposición en esta zona, la evidencia de ello ahora se ha ido.

Figura\(\PageIndex{4}\) La gran disconformidad angular en el Gran Cañón, Arizona. Las rocas inclinadas en el fondo son parte del Grupo Proterozoico del Gran Cañón (de 825 a 1,250 Ma de edad). Las rocas planas en la parte superior son Paleozoicas (540 a 250 Ma). El límite entre ambos representa una brecha de tiempo de casi 300 millones de años.

Hay cuatro tipos de inconformidades, como se resume en el Cuadro 8.1, y se ilustra en la Figura\(\PageIndex{5}\).

Cuadro 8.1 Las características de los cuatro tipos de inconformidades

Tipo de inconformidad	Descripción
Inconformidad	Un límite entre rocas no sedimentarias (abajo) y rocas sedimentarias (arriba)
Inconformidad angular	Un límite entre dos secuencias de rocas sedimentarias donde las subyacentes han sido inclinadas (o plegadas) y erosionadas antes de la deposición de las más jóvenes (como en la Figura\(\PageIndex{4}\))
Disconformidad	Un límite entre dos secuencias de rocas sedimentarias donde las subyacentes han sido erosionadas (pero no inclinadas) antes de la deposición de las más jóvenes (como en la Figura\(\PageIndex{2}\))
Paraconformidad	Un intervalo de tiempo en una secuencia de rocas sedimentarias que no se presenta como una discordancia angular o una discordancia

Figura\(\PageIndex{5}\) Los cuatro tipos de inconformidades: (a) una discordancia entre roca no sedimentaria más antigua y roca sedimentaria, (b) una discordancia angular, (c) una discordancia entre capas de roca sedimentaria, donde la roca más vieja ha sido erosionada pero no inclinada, y (d) una paraconformidad donde hay una larga periodo (típicamente millones de años) de no deposición entre dos capas paralelas.

Atribuciones de medios

• Figuras 8.2.1ab, 8.2.2, 8.2.3, 8.2.4, 8.2.5: © Steven Earle. CC POR.