1.2: El método científico
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- Formular una pregunta u observar un problema
- Aplicar experimentación objetiva y observación
- Analizar los datos recopilados e interpretar los resultados
- Diseñar una teoría basada en la evidencia
- Enviar los hallazgos a revisión por pares y/o publicación
Esto tiene una larga historia en el pensamiento humano pero primero fue formado completamente por Ibn al-Haytham hace más de mil años. A la vanguardia del método científico se encuentran las conclusiones basadas en evidencias objetivas, no en opiniones ni en oídas [4].
Paso 1: Observación, Problema o Pregunta de Investigación
El procedimiento comienza con la identificación de un problema o cuestión de investigación, como un fenómeno geológico que no está bien explicado en el conocimiento colectivo de la comunidad científica. Este paso suele implicar revisar la literatura científica para comprender estudios previos que puedan estar relacionados con la pregunta.
Paso 2: Hipótesis
Una vez que el problema o pregunta está bien definido, el científico propone una posible respuesta, una hipótesis, antes de realizar un experimento o trabajo de campo. Esta hipótesis debe ser específica, falsificable, y debe basarse en otros trabajos científicos. Los geólogos suelen desarrollar múltiples hipótesis de trabajo porque generalmente no pueden imponer controles experimentales estrictos o tienen oportunidades limitadas para visitar una ubicación de campo [5; 6; 7].
Paso 3: Revisión de Experimentos e Hipótesis
El siguiente paso es desarrollar un experimento que apoye o refute la hipótesis. Muchas personas piensan erróneamente que los experimentos solo se realizan en un laboratorio; sin embargo, un experimento puede consistir en observar procesos naturales en el campo. Independientemente de la forma que tome un experimento, siempre incluye la recopilación sistemática de datos objetivos. Estos datos se interpretan para determinar si contradicen o sustentan la hipótesis, la cual puede ser revisada y probada nuevamente. Cuando una hipótesis se sostiene bajo experimentación, está lista para ser compartida con otros expertos en la materia.
Paso 4: Revisión por pares, publicación y publicación
Los científicos comparten los resultados de sus investigaciones publicando artículos en revistas científicas, como Ciencia y Naturaleza. Revistas y editoriales acreditadas no publicarán un estudio experimental hasta que hayan determinado que sus métodos son científicamente rigurosos y las conclusiones estén sustentadas en evidencia. Antes de que un artículo sea publicado, se somete a una rigurosa revisión por pares por parte de expertos científicos que analizan los métodos, resultados y discusión. Una vez publicado un artículo, otros científicos pueden intentar replicar los resultados. Esta replicación es necesaria para confirmar la confiabilidad de los resultados reportados por el estudio. Una hipótesis que parecía convincente en un estudio podría demostrarse falsa en estudios realizados por otros científicos. La nueva tecnología se puede aplicar a los estudios publicados, lo que puede ayudar a confirmar o rechazar ideas y/o hipótesis que alguna vez fueron aceptadas.
Paso 5: Desarrollo de la teoría
En una conversación casual, la teoría de palabras implica conjeturas o especulaciones. En el lenguaje de la ciencia, una explicación o conclusión hecha en una teoría tiene mucho más peso porque está sustentada en la verificación experimental y ampliamente aceptada por la comunidad científica. Después de que una hipótesis ha sido probada repetidamente para determinar la falsificabilidad a través de estudios documentados e independientes, finalmente se acepta como una teoría científica.
Mientras que una hipótesis proporciona una explicación tentativa antes de un experimento, una teoría es la mejor explicación después de ser confirmada por múltiples experimentos independientes. La confirmación de una teoría puede llevar años, o incluso más. Por ejemplo, la hipótesis de la deriva continental propuesta por primera vez por Alfred Wegener en 1912 fue inicialmente descartada. Después de décadas de recolección de evidencia adicional por otros científicos utilizando tecnología más avanzada, la hipótesis de Wegener fue aceptada y revisada como la teoría de la tectónica de placas.
La teoría de la evolución por selección natural es otro ejemplo. Originaria de la obra de Charles Darwin a mediados del siglo XIX, la teoría de la evolución ha resistido generaciones de pruebas científicas para la falsificación. Si bien se ha actualizado y revisado para dar cabida a los conocimientos adquiridos mediante el uso de tecnologías modernas, la teoría de la evolución sigue estando respaldada por la evidencia más reciente.
Referencias
- 4. Sabra, A. I. y otros. La óptica de Ibn al-Haytham: Libros I-III: Sobre la visión directa. 1, (Instituto Warburg, Universidad de Londres, 1989).
- 5. Railsback, “Método de hipótesis de trabajo múltiple” de B. L. T. C. Chamberlin: una encapsulación para estudiantes modernos. Boletín 47 de la Sociedad Geológica de Houston, 68—69 (2004).
- 6. Railsback, B. L. T. C. Chamberlin 'Método de hipótesis de trabajo múltiple': Una encapsulación para estudiantes modernos. (1990). Disponible en: http://www.gly.uga.edu/railsback/r ailsback_chamberlin.html. (Accedido: 29 de diciembre de 2016)
- 7. Chamberlin, T. C. El método de múltiples hipótesis de trabajo. Ciencia 15, 92—96 (1890).