7.6: Circulación termohalina
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La circulación del agua a través de los océanos del mundo ocurre por uno de dos modos principales: corrientes superficiales o circulación termohalina. El primero reside en los pocos cientos de metros superiores de los océanos y son controlados predominantemente por los vientos. Este último está regulado por la temperatura (termo-) y la salinidad (-halina). Juntos, estos dos parámetros físicos dictan densidades de masa de agua oceánica particulares, la fuerza impulsora detrás de la circulación profunda a gran escala. En general, como resultado, la circulación termohalina hace que el agua caliente fluya hacia el polo cerca de la superficie; a su vez, esta agua tibia se enfría y se vuelve más densa. La masa de agua luego se hunde y comienza a fluir hacia el sur hacia el ecuador.
foto cortesía de http://nsidc.org/cryosphere/seaice/e...l_climate.html
Formación de Aguas Profundas
¿Por dónde empieza todo? La circulación termohalina es impulsada por la formación de Aguas Profundas del Atlántico Norte (NADW) y Agua de Fondo Antártico (AABW). Colectivamente estos términos se denominan aguas profundas. Debido a que la Tierra es una esfera, la energía del sol calienta el globo de manera desigual, con la mayor parte de la energía concentrada a lo largo del ecuador y la menor cantidad de energía llegando a los polos. La Corriente del Golfo facilita el movimiento de aguas ecuatoriales cálidas a través de los trópicos y subtrópicos de norte al Atlántico Norte. A lo largo de este tránsito, el agua se vuelve más salina debido a la evaporación. A medida que la masa salada avanza hacia el norte hacia las regiones subárticas, también se enfría. Puede enfriarse lo suficiente como para que se forme hielo marino, lo que deja sal atrás, haciendo que el agua se vuelva aún más salada y densa. En consecuencia, el agua arrojada al Mar de Noruega y al Océano Ártico por la Corriente del Golfo se vuelve lo suficientemente densa como para hundirse, y así se forma el NADW.
Experimento de Oceanografía de Cocina: Circulación de Volcar Océano [Enlace]
Prueba este experimento fácil de hacer en casa compartido por el Dr. Mirjam S. Glesmer. ¡Potencialmente puede ayudarte a entender mejor cómo las diferencias de temperatura y salinidad del agua conducen a la circulación de aguas profundas del Atlántico Norte!
Tránsito por el océano
“Esta animación muestra primero los flujos superficiales termohalinos sobre la densidad superficial, e ilustra el hundimiento del agua en el denso océano cerca de Islandia y Groenlandia. La superficie del océano luego se desvanece y la animación retrocede para mostrar la circulación termohalina global” (Olsen et al 2013).
Flujo superficial termohalino
http://svs.gsfc.nasa.gov/cgi-bin/details.cgi?aid=3658
Ubicaciones de Formación de Aguas Profundas
Deepwater se forma en varios lugares del mundo. Como se discutió anteriormente, la mayoría de las formas de NADW en el Atlántico Norte, específicamente en los mares de Noruega, Labrador y Groenlandia fueron los enfriamientos de la Corriente del Golfo (también conocido como Circulación de Volcado Meridional Atlántico). Sin embargo, algunos NADW se forman en las aguas más cálidas del Mediterráneo. Esta agua puede no ser tan fría como las fuentes polares sino que gana su densidad por su extrema salinidad. Los sitios de producción de aguas profundas en el Mediterráneo incluyen el Golfo de Leones, el Pozo Adriático Sur y el Mar de Creta. El agua de fondo antártico se forma durante la producción de grandes cantidades de hielo marino frente a las costas de la Antártida. La formación de hielo aumenta la salinidad de las gélidas aguas circundantes, produciendo algunas de las aguas de mar más densas del mundo. Como su nombre lo indica, esta agua se hunde hasta el fondo marino, desplazando incluso al NADW. Este fenómeno ocurre principalmente en los mares de Weddell y Ross. Debido a la proximidad de estos sitios a grandes capas de hielo, el calentamiento global podría tener fuertes efectos en las tasas de formación de aguas profundas. La escorrentía de agua dulce del derretimiento de los glaciares puede diluir la salinidad superficial, disminuir la densidad y detener el hundimiento Esto a su vez podría ralentizar la circulación global de la termohalina y tener profundos efectos sobre cómo el calor circula en nuestro planeta.
Mapa que ilustra las zonas de surgencia y las zonas de hundimiento
Imagen cortesía de educación.nacionalgeográfico... r-cintura/? ar_a=1
Recursos adicionales
Centro de Vuelo Estudio de Visualización Científica: Circulación Termohalina - http://svs.gsfc.nasa.gov/cgi-bin/details.cgi?aid=3884
Ver Toggweiler y Key (2001) para una excelente introducción a la circulación termohalina www.Researchgate.net/publication/242569649_Thermohaline_circulation
NOAA: Termohalina Circulación: http://oceanservice.noaa.gov/educati...conveyor1.html
Referencias
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www.nationalgeographic.org/encyclopedia/ocean-conveyor-belt/
-
https://oceanservice.noaa.gov/education/tutorial_currents/05conveyor1.html
-
https://pangea.stanford.edu/courses/EESS146Bweb/Lecture%2013.pdf