Distribución de la vida en el océano
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Distribución Global
Los fitoplanctones son los principales productores primarios en el océano, y el resto de animales marinos dependen de las producciones primarias para obtener fuentes de energía. Por lo tanto, podemos mapear las distribuciones globales de la vida marina con base en la distribución de clorofila y producciones primarias, ver figuras a continuación 1:
Regiones de alta productividad primaria agrupadas en regiones costeras donde los nutrientes provienen de las tierras, lado este de las cuencas oceánicas, así como regiones polares donde ocurren surgencias, y regiones ecuatoriales donde divergen las aguas superficiales y las aguas profundas ricas en nutrientes se mueven hacia arriba 1. También es probable que estas sean las regiones con más organismos marinos.
Para “evaluar y explicar la diversidad, distribución y abundancia de vida en los océanos” 2, se formó el Censo de Vida Marina como una red global con investigadores en más de 80 naciones 2, y el mapa recién publicado que destaca los descubrimientos de la vida oceánica en una investigación de una década se puede encontrar en www.comlmaps.org/oceanlifemap... tion-abundancia 3.
Distribución en el océano
Al igual que con la distribución global de organismos marinos, las vidas en el océano tampoco están distribuidas uniformemente por todo el océano, y en su mayoría están controladas por los factores abióticos del medio marino como la temperatura, la salinidad y la disponibilidad de luz 4. Por lo tanto, los océanos podrían dividirse en tres zonas generales que son eufótoicas, crepusculares y zonas de aguas profundas 4.
- Zona eufótica
- La Dimensión Desconocida
- Zona del Mar Profundo
Las profundidades del mar
La mayor parte de la biodiversidad en el océano se encuentra en la zona fótica donde la luz impregna la columna de agua haciendo posible la fotosíntesis; sin embargo, incluso en las profundidades del mar donde hay poca o ninguna luz disponible, la vida ha encontrado un camino. El mar profundo es muy diferente a las aguas poco profundas y está plagado de desafíos fisiológicos. El agua es frígida y la presión es inmensa en las profundidades oscuras. Debido a que no se produce fotosíntesis, hay muy pocos nutrientes en el agua por lo que las comidas suelen ser pocas y distantes entre sí. Los animales que viven en las profundidades del mar se han adaptado a estas desafiantes condiciones de manera estupenda. Muchos organismos han evolucionado la bioluminiscencia, o la capacidad de crear su propia luz. Esta es una habilidad muy útil para atraer presas o encontrar pareja en la oscuridad. Además de la bioluminiscencia, muchos peces depredadores de aguas profundas han evolucionado mandíbulas, dientes y ojos extremadamente grandes para encontrar y capturar presas mientras reducen otras estructuras como esqueletos, músculos y vejigas natatorias para conservar energía y resistir los efectos de la presión. Dado que los alimentos escasean en las profundidades del mar, muchos de sus habitantes tienen metabolismos extremadamente lentos por lo que son capaces de llegar hasta un año sin alimentos en algunos casos. Esta multitud de adaptaciones ha permitido que la vida no sólo sobreviva, sino que prospere en uno de los entornos más inhóspitos del planeta.
La zona eufótica se caracteriza por su diversa vida oceánica. La vida oceánica en la zona eufótica incluye tiburones, medusas, tortugas marinas, coral y zooplancton. La razón por la que hay tantas vidas diversas en esta zona es por su acceso a la luz solar. La luz solar directa provoca la fotosíntesis, lo que permite muchas oportunidades para la vida. La zona debajo de esta es la zona Bathyal, que también se conoce como la zona Crepúsculo, debido a que la luz solar no llega a la zona Bathyal. La zona Bathyal se encuentra entre 1000 y 4000 metros por debajo de la superficie del océano. Como no hay luz solar, gran parte de la vida en esta zona no tiene ojos. La vida marina que sí tiene vida incluyen calamares, ballenas y pulpos. Es difícil que los peces vivan en esta zona, por lo que suelen permanecer en la zona eufótica. Por último, la zona oceánica más profunda es la zona abisal. En esta zona, la presión del agua es tan alta que la vida marina que vive aquí necesita poder soportar la presión. La vida marina que aquí vive no es muy típica. Se las describe más comúnmente como “anormales”, o a veces incluso “aterradoras”. Un ejemplo de vida marina que vive en esta zona se llama el “Golondrino Negro”, y es un pez que tiene la capacidad de tragar otros peces que son más grandes que su propio tamaño corporal.
Fuentes
- oceansjsu.com/105d/exped_ecosistemas/8.html
- http://www.comlmaps.org/
- www.comlmaps.org/oceanlifemap... tion-abundancia
- educación.nacionalgeográfico... n-chapter3.pdf