2.2: Desarrollos clave en la comprensión del origen de la vida en la Tierra

Desarrollos clave en la comprensión del origen de la vida en la Tierra

Carl Linneo fue un botánico, médico y zoólogo sueco (vivió 1707-1778), quien sentó las bases para el esquema moderno de nomenclatura binomial. Lineaus es considerado un fundador de la taxonomía y ecología modernas (Figura 2.2). Por ejemplo, los humanos son llamados Homo sapiens en la nomenclatura binomial.

Figura 2.2. Carl Linnaeus (1707-1778) es considerado fundador de la taxonomía y ecología modernas.

El sistema de clasificación de Linneo agrupó organismos basados en características compartidas. La taxonomía moderna intenta conectar la taxonomía con el marco evolutivo de antepasados comunes compartidos (comúnmente conocido como el árbol evolutivo de la vida). En los últimos tres siglos, millones de especies han sido identificadas y clasificadas, pero los linajes de diferentes especies se revisan constantemente a medida que se dispone de nueva información.

Charles Darwin (1809-1882), científico/explorador, se le atribuye la presentación de la primera obra publicada dedicada a la selección natural en su libro titulado Origen de las especies (publicado en 1859) (Figura 2.3). La teoría de Darwin sobre la selección natural se considera ahora entre los principales procesos que producen la evolución biológica. El libro de Darwin es una recopilación de sus observaciones y pensamientos sobre plantas, animales y fósiles reunidos inicialmente durante un viaje de cinco años alrededor del mundo estudiando la naturaleza a bordo del barco de la Royal Navy, el HMS Beagle. La selección natural es el proceso por el cual los organismos que se adaptan mejor a su entorno tienden a sobrevivir y producir más crías. Nota: Darwin no dio a conocer su investigación durante casi dos décadas después de la expedición en gran parte por miedo a la represión, pero su obra podría decirse que se convirtió en una de las mayores obras científicas del mundo de los tiempos modernos.

Figura 2.3. Explorador, Charles Darwin (1809—1882) publicó su teoría de la selección natural en un libro titulado Origen de las especies en 1859.

Gregor Johann Mendel (1822-1884) fue un genetista/investigador (y monje) austriaco que realizó investigaciones experimentales sobre la creación de híbridos de guisantes de jardín. En 1865 y 1866, publicó su investigación sobre cómo se pasan las características hereditarias de los organismos progenitores a sus crías. La Teoría Mendeliana es fundamental para gran parte de lo que se sabe sobre las teorías genéticas modernas (Figura 2.4).

En los últimos dos siglos, muchos descubrimientos científicos e innovaciones tecnológicas han avanzado nuestro conocimiento de la bioquímica, la estructura y los procesos celulares, y la evolución genética. En 1951, James Watson y Francis Crick descubrieron y reportaron la estructura de doble hélice de la molécula de ADN (Figura 2.5). Hoy, toda la estructura genética del ADN humano ha sido mapeada y reportada a través del Proyecto Genoma Humano (2001). El mapeo del genoma es ahora fundamental para muchos tipos de investigación biológica y médica.

Figura 2.4. Variación genética estadística ilustrada por la investigación de Mendel (aplicada a gatos).	Figura 2.5. El ADN ocurre dentro de los cromosomas dentro de un núcleo celular (ilustrado).