2.10: Periodo Ordovícico (485-444 millones de años)
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Periodo Ordovícico (485-444 millones de años)
Los mares poco profundos volvieron a inundar gran parte de América del Norte a través de gran parte del período ordovícico. La deposición de sedimentos durante esta transgresión marina resultó en la Secuencia Tippecanoe que descansa de manera no conformable en la parte superior de la Secuencia Sauk (ver Figura 2.13). Sin embargo, cuando el nivel del mar volvió a subir (millones de años después) y los mares poco profundos volvieron a cubrir grandes porciones de los continentes, las comunidades de formas de vida en los océanos habían cambiado significativamente.
Los trilobites ya no dominaban el registro fósil, pero otras formas de vida comenzaron a proliferar en ambientes marinos cálidos y poco profundos. Comunidades similares a algunos escenarios modernos similares a arrecifes aparecen en el registro fósil. Los corales (no relacionados con las variedades modernas), crinoides, cefalópodos, braquiópodos, briozoos y otras formas de vida fósil con esqueletos calcáreos dominan el registro fósil. Su abundancia refleja su capacidad para vivir, proliferar y, al morir, sobrevivir a los procesos de entierro y fosilización). Se han descubierto raros ejemplos tempranos de peces blindados y plantas terrestres sin mandíbulas en depósitos de sedimentos de la edad ordovícica. Las rocas sedimentarias de edad ordovícica se cultivan en muchos lugares del país, pero quizás son más conocidas de la región del Arco de Cincinnati (de Ohio, Kentucky e Indiana) donde una gran abundancia de fósiles bien conservados se encuentran en estratos conservados de ese período de tiempo (Figuras 2-26 a 2-28).
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| Figura 2.26. Las rocas sedimentarias ricas en fósiles de la Secuencia Tippecanoe son quizás las más famosas de la región del Arco de Cincinnati. | Figura 2.27. Braquiópodos fósiles sobre una capa de piedra caliza ordovícica de Brookville Indiana (en el Arco de Cincinnati). | Figura 2.28. Fósiles comunes del periodo Ordovícico |