4.11: Partes Antiguas de Continentes- Cratones y Escudos
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Partes Antiguas de Continentes: Cratones y Escudos
Un cratón es una parte de un continente que es estable y forma la masa central del continente. La región del cratón de América del Norte incluye la región entre las Montañas Rocosas (al oeste) y las Montañas Apalaches (al este) e incluyen el Escudo Canadiense.
Un escudo es una gran área de rocas ígneas cristalinas expuestas de la edad precámbrica y metamórficas de alto grado que forman áreas tectónicamente estables. En todos los casos, la edad de estas rocas es mayor a 570 millones de años y en ocasiones se remonta a 2 a más de 4 mil millones de años. Por ejemplo: el Escudo Canadiense forma parte de la región del cratón norteamericano. Los mares interiores poco profundos se han inundado y retrocedido de la región de cratón/escudo de América del Norte en los últimos mil millones de años.
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Formación y desintegración de Pangea A través del tiempo geológico, se forma y se acumula nueva corteza continental a lo largo de los márgenes de los continentes. La corteza continental “flotante” finalmente se estrella contra otras masas terrestres, y estos terrenos pueden ensamblarse en placas de la corteza continental más grandes. Por ejemplo, la formación del antiguo supercontinente Pangea se ensambló a través de la acreción continental. Más tarde, Pangea se separó gradualmente por la ruptura continental formando las masas terrestres continentales del mundo que existen hoy en día. La historia geológica de la formación y desintegración de Pangea se conserva en el registro rocoso a lo largo del Margen Atlántico de América del Norte, Europa y África. |
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| Figura 4.33. Escudos y cratones continentales | |||
| Los escudos continentales contienen las rocas más antiguas conservadas en los núcleos de masas continentales. Estas regiones formadas por procesos asociados a la acreción continental hace miles de millones de años, mucho antes de que existieran los continentes del mundo moderno. Estos escudos antiguos forman parte de las partes estables de los continentes (cratones) y en muchos lugares están parcialmente cubiertos por rocas sedimentarias más jóvenes (como en las regiones de Grandes Llanuras y Meseta Baja del Medio Oeste de América del Norte). | |||
| Figura 4.34. Formación de Pangea por cierre del Océano Iapetus “proto-atlántico” hace unos 300 millones de años. | Figura 4.35. Desglose de Pangea y formación del Océano Atlántico hace unos 200 millones de años. |