6.10: Intemperie

Weathering

La meteorización es la destrucción gradual de la roca bajo condiciones superficiales. La meteorización puede implicar procesos físicos (llamados meteorización mecánica) o actividad química (llamada meteorización química). La actividad biológica también puede dar lugar a la intemperie que puede interpretarse como mecánica, química o ambas.

Los procesos de meteorización pueden comenzar mucho antes de que las rocas queden expuestas en la superficie. Esto es cierto en la mayoría de los lugares de la superficie terrestre donde los afloramientos rocosos (roca rocosa) no están expuestos. Además, la meteorización y la erosión pueden tener lugar simultáneamente, quizás más obviamente en entornos como ríos en inundación, o olas que chocan en una playa.

Intemperie Mecánica

La meteorización mecánica involucra todos los procesos que rompen colectivamente las rocas en trozos más pequeños. La meteorización mecánica incluye todas las formas de desperdicio masivo, un nombre general para los procesos por los cuales el suelo y la roca se mueven cuesta abajo bajo la fuerza de la gravedad. El despilfarro masivo, una forma de meteorización mecánica, incluye eventos repentinos como caídas de rocas, deslizamientos de tierra, caídas y avalanchas. Estos procesos rompen “grandes pedazos de rocas en trozos más pequeños”.

La meteorización mecánica puede implicar la molienda erosiva, ya que las aguas de inundación de rápido movimiento mueven rocas y sedimentos por los valles de la corriente y donde la acción de las olas rebosa las rocas en arena a lo largo de una costa. Las rocas son destrozadas por terremotos y explosiones volcánicas, las expanden y se dividen cuando la erosión descarga sobrecarga sobre rocas comprimidas que anteriormente estaban profundamente enterradas. Las rocas se partirán cuando el agua se congela y se expande en grietas. Las rocas expuestas en la superficie están sujetas a expansión y contracción causadas por el calentamiento y enfriamiento diario (particularmente efectivos en ambientes áridos). La meteorización mecánica también es causada por la actividad orgánica: la descomposición y el movimiento de la roca y el suelo causados por la expansión de las raíces de los árboles, la madriguera,

la actividad de alimentación, etc. La descomposición mecánica de las rocas aumenta la superficie (por unidad de área) aumentando la superficie disponible donde puede tener lugar la meteorización química (Figura 6.21).

Figura 6.26. La meteorización mecánica es cualquier proceso que convierte “piezas grandes en fragmentos más pequeños”.	Figura 6.27. Los glaciares (hielo en movimiento) recorren el lecho rocoso y producen y transportan grandes cantidades de sedimentos.	Figura 6.28. La gravedad impulsa el desperdicio de masa. En este caso, una caída de roca, rompe grandes pedazos en fragmentos.
Figura 6.29. Las aguas de inundación pueden mover sedimentos de todos los tamaños, cuando el agua se ralentiza, se depositan sedimentos.	Figura 6.30. La erosión costera por olas, mareas y corrientes es una fuente importante de sedimentos litógenos. Esta vista es de la zona costera de deslizamientos de tierra de Thornton Beach cerca de San Francisco, California).	Figura 6.31. La descomposición mecánica de las rocas aumenta la superficie (por unidad de volumen). El aumento de la superficie aumenta el espacio para que se lleven a cabo los procesos de meteorización química.

Weathering Químico

La meteorización química implica la descomposición (descomposición, descomposición y disolución) de la roca por medios químicos. La disolución es la acción o proceso de disolución o disolución, moviendo los componentes solubles de los materiales a la solución. La lixiviación es el proceso de disolución y eliminación de los constituyentes solubles del suelo o roca cerca de la superficie de la tierra. El agua que fluye bajo la influencia de la gravedad transporta los materiales disueltos, agregando finalmente a la salinidad de los océanos o se depositan como sales, como en una cuenca de lago seco desértico interior.
En la mayoría de los ajustes de superficie y cerca de la superficie, la intemperie mecánica y química se produce simultáneamente.

Figura 6.32. La meteorización implica muchos procesos que ocurren en o cerca del entorno de la superficie. Las fracturas permiten que el agua y el aire penetren en el lecho rocoso permitiendo que se lleven a cabo procesos químicos de meteorización

La meteorización y la erosión son procesos continuos en el ambiente superficial, potenciados por la presencia de agua. El agua se llama comúnmente el solvente universal porque muchos compuestos pueden disolverse en ella.

¡El viaje de los sedimentos puede llevar mucho tiempo! La migración de sedimentos de las regiones altas a las cuencas oceánicas puede llevar mucho tiempo. Los sedimentos pueden erosionarse y volver a depositarse muchas veces a lo largo del viaje.

Figura 6.33. La meteorización es más intensa donde el agua está presente (como en las zonas altas que reciben mayor precipitación). Esta vista muestra Loma Prieta Peak cerca de San José, CA.	Figura 6.34. Las aguas de inundación transportan sedimentos: partículas grandes (rocas, grava y arena) ruedan y rebotan sobre el lecho del arroyo; los materiales más finos (arena fina, limo y arcilla) pueden transportarse en suspensión.	Figura 6.35. El agua que fluye transporta, muele fragmentos y erosiona paisajes. La erosión de arroyos y ríos son fuerzas dominantes que cambian los paisajes montañosos. Aportan la mayoría de los sedimentos que construyen playas y depósitos costeros.	Figura 6.36. La acción de las olas a lo largo de las costas muele las rocas en fragmentos. Las corrientes impulsadas por tormentas en los entornos oceánicos y lacustres y la acción de las olas a lo largo de las costas pueden mover enormes cantidades (Año Nuevo State Beach, California)

Destino de componentes solubles de rocas: formación de agua de mar

A medida que las rocas se desgastan y se erosionan, sueltan sus componentes elementales solubles, se disuelven en aguas subterráneas y escorrentías superficiales y son arrastradas, llegando finalmente al océano. El alto nivel de sal en el agua de mar proviene de\ la meteorización y erosión de rocas en la superficie o el fondo marino. Sales disueltas en agua que fluye de los continentes o agua que fluye a través de sedimentos o rocas bajo tierra. La evaporación concentra sal en agua de mar. Las concentraciones de sal mayores que el agua de mar ocurren cuencas lacustres aisladas en regiones áridas, como en la región de la Gran Cuenca de Norteamérica. Las sales terminan concentrándose como sales en lunas secas, o como salmuera en cuencas como Mono Lake (CA) o Great Salt Lake (Utah). A lo largo de miles de millones de años, los ríos y arroyos, y el agua subterránea que fluye hacia los océanos han contribuido a la salinidad del agua de mar. La sal en el agua de mar se concentra por la evaporación del agua de nuevo a la atmósfera. (Ver ¿Por qué el océano es salado? )

Figura 6.37. Composición de las rocas corticales, algunos elementos son más solubles y otros.	Figura 6.38. Componentes elementales de sales disueltas en agua de mar.