8.6: Tipos de masas de aire y cómo se forman
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Tipos de masas de aire y cómo se forman
Una masa de aire es una gran masa de aire con temperatura, humedad y presión relativamente uniformes. Las masas de aire se mueven con el sistema atmosférico global y pueden cambiar a medida que se mueven sobre las masas de tierra y los océanos, recogiendo o perdiendo calor y humedad a medida que se mueven.
| Los tipos de masa de aire se ordenan por donde forman: |
Marítimo |
Continental |
| • Polar - regiones de origen superiores a 60° norte y sur: |
Polar Maritime |
Polar Continental |
| • Templado - entre 25° y 60°N/S: |
Templado Marítimo |
Continental Templado |
| • Tropical - regiones de origen dentro de aproximadamente 25° del ecuador: |
Tropical Marítimo |
Tropical Continental |
A medida que las masas de aire se mueven, cambian para coincidir con los atributos de la siguiente región. Por ejemplo, si una masa de aire polar (o ártica) se mueve hacia el sur sobre el continente norteamericano, se volverá más cálida y más seca (convirtiéndose en una masa de aire templado-continental; ver ejemplo en la Figura 8.15). Si se mueve hacia el este sobre el Océano Atlántico puede volverse más cálido y recoger humedad y convertirse en una masa de aire templado-marítimo. Cuando una masa aérea marítima se mueve sobre una gran masa terrestre, puede perder su humedad, calentarse y convertirse en una masa aérea continental.
Las masas de aire pueden moverse rápidamente (si los gradientes de presión del aire son altos). Las masas de aire pueden controlar el clima por períodos relativamente largos que van desde días hasta meses. También pueden estancarse en una región provocando largos periodos o lluvias o sequías. Se pueden formar tormentas tropicales y huracanes en asociación con masas de aire tropical-marítimas. La mayor parte del clima ocurre alrededor de masas de aire en límites llamados frentes (discutidos a continuación).
Figura 8.15. Origen de las masas de aire que afectan el clima de América del Norte. Las masas de aire se mueven cuando los gradientes de presión del aire cambian con el tiempo
Un año en el clima (2013) Animación de
la NASA en YouTube: un mapa global de mercatores que muestra los sistemas de tormentas en todo el mundo durante un año a partir de enero de 2013. Obsérvese los ciclones tropicales (tifones) en el Pacífico Oriental, los patrones climáticos en la Zona de Convergencia Intertropical y la región circumpolar antártica.