8.7: Polvo, aerosoles y núcleos de condensación de nubes (CCN)
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Núcleos de condensación de polvo, aerosoles y nubes (CCN)
Los núcleos de condensación de nubes (también conocidos como semillas de nubes) son partículas pequeñas típicamente de 0.2 µm, o 1/100 del tamaño de una gotita de nube en la que se condensa el vapor de agua. Los CCN son aerosoles, un aerosol es una suspensión coloidal de partículas microscópicas dispersas en aire o gas. Los aerosoles pueden ser una combinación de partículas sólidas y compuestos líquidos (agua líquida o residuos orgánicos).
Ejemplos de CCN incluyen:
- partículas de polvo (arcillas) - la mayoría son de tormentas de viento en regiones desérticas (ver video de la NASA con la Figura 8.16)
- hollín de incendios
- cenizas volcánicas
- sales de rocío marino
- compuestos de sulfato liberados por el fitoplancton en los océanos
- polen y compuestos orgánicos en aerosol liberados por las plantas terrestres (Figura 8.17)
- contaminación (smog) (Figura 8.18).
Los CCNS son abundantes en el aire. Las propiedades de adhesión del agua, permiten que se formen gotas de agua (o hielo) y crezcan en CCN, hasta que la gravedad sea lo suficientemente fuerte como para que las gotas caigan como lluvia o nieve. Sin embargo, demasiados CCN en el aire pueden evitar que las gotas de agua o los cristales de hielo crezcan lo suficientemente grandes como para caer como precipitación (lluvia o nieve), contribuyendo a que a menudo se produzca neblina espesa o smog).
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| Figura 8.16. El polvo de las regiones desérticas es una fuente importante de CCN. Ver video Aerosol/polvo atmosférico (NASA) Versión globo (NASA) | Figura 8.17. Los aerosoles naturales CCN liberados por las plantas producen la neblina de la región de las Montañas Humeantes de los Apalaches. | Figura 8.18. Smog en Nueva York en la década de 1970. La contaminación del aire por la actividad humana es una fuente cada vez mayor de CCN en la atmósfera. El humo de la fabricación, los vehículos (particularmente los camiones que queman diesel), las centrales eléctricas que queman carbón y el polvo de la construcción son fuentes importantes. Los esfuerzos para regular las CCN han ayudado a reducir el smog en EU, pero ¿y China? |
Aerosoles atmosféricos de la NASA en un globo terráqueo (animación en YouTube)