8.13: El efecto Coriolis influye en las supertormentas
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El efecto Coriolis influye en las supertormentas
Las grandes tormentas rotativas se llaman huracanes (cerca de América del Norte), tifones (cerca del sudeste asiático) y ciclones (en el Océano Índico). Todos son iguales, causados por vientos cálidos y húmedos que son atraídos hacia el centro de baja presión cerca del centro de la tormenta (llamado ojo en tormentas bien desarrolladas). Al norte del ecuador el efecto Coriolis provoca que la presión atmosférica baja gire en sentido contrario a las agujas del reloj, pero al sur del ecuador giran en sentido horario. Cuanto menor sea la presión del aire en el ojo de la tormenta, mayor será la velocidad del viento y la rotación. Obsérvese en el mapa de la Figura 8.36 que no hay huracanes a lo largo del ecuador ni cerca de los polos. Se trata de regiones donde el efecto Coriolis no es una fuerza significativa para desviar los vientos de tormenta para provocar la rotación.
Las supertormentas no solo pueden causar grandes daños por viento e inundaciones, sino que pueden erosionar y redepositar grandes cantidades de sedimentos, tanto en alta mar como en tierra, impactando fuertemente tanto en las comunidades como en los ecosistemas.
Fig.5-36. Mapa del mundo que muestra caminos históricos de huracanes, tifones y ciclones. Las tormentas grandes son las mismas (diferentes nombres para diferentes regiones); la rotación de tormentas está influenciada por el efecto Coriolis.
Ciclones tropicales, huracanes y tifones
Los ciclones tropicales son grandes masas de aire rotativas con baja presión atmosférica (Figuras 8-37 y 8-38).
Los ciclones T ropicales se llaman huracanes en el Océano Atlántico o en el Pacífico cerca de América del Norte o del Sur, y Hawai). Los ciclones tropicales se denominan tifones en la región del Océano Pacífico Occidental. Simplemente se les llama ciclones en la región del Océano Índico.
Ejemplo del Hemisferio Norte:
• Las tormentas se intensifican sobre el agua tibia (>77 grados F); el agua tibia proporciona vapor de agua.
• El vapor de agua proporciona combustible para tormentas en forma de energía térmica latente a medida que el vapor de agua se condensa.
• Las tormentas mueren sobre tierra y agua fría.
• Vientos fuertes, tornados ocurren cerca del centro de la tormenta y a lo largo de bandas alimentadoras.
• El nivel del mar puede subir frente a una tormenta llamada marejada ciclónica.
• Clasificado por velocidad máxima sostenida del viento (ver tormentas de clasificación a continuación).
• Los huracanes y otras tormentas rotan en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte debido al efecto Coriolis.
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| Figura 8.37. El huracán Andrew (1992) fue por un tiempo un huracán de Categoría 5 con vientos sostenidos de 280 km/h (175 mph). | Figura 8.38. El ojo de un huracán es el centro de baja presión. El huracán Katrina (2005) que se muestra aquí, fue el desastre huracanado más costoso y destructivo en la historia de Estados Unidos, matando a más de 1,800 personas. |
Calificaciones Tormentas (Por Velocidad Máxima Sostenida del Viento)
• Depresión tropical (<38 mph)
• Tormenta tropical (entre 38 y 74 mph)
• Ciclón tropical (>74 mph) Escala
Saffir-Simpson: 5 categorías de intensidad de huracanes basadas en la velocidad del viento (ver Sitio web de la NOAA)
• Categoría 1 es de 74 a 96 mph.
• Categoría 2 es de 96 a 110 mph.
• La categoría 3 es de 111 a 130 mph - nivel considerado una “supertormenta” (Katrina, 2005).
• La categoría 4 es de 130 a 155 mph (ejemplos: Andrew, 1992, Hugo, 1989).
• La categoría 5 es >155 mph (Camille, 1969).
Nombramiento de tormentas: Se asignan listas alfabéticas de nombres cada año a las tormentas que se desarrollan en cada una de las cuencas oceánicas. Se retiran los nombres de tormentas notoriamente dañinas para recordar a la gente sus impactos y legado.
El término supertormenta se utiliza para describir cualquier tormenta poderosa y destructiva que afecte a una gran área o región. Las tormentas tropicales y los ciclones pueden ser supertormentas, pero otras tormentas masivas en regiones templadas y polares pueden convertirse en supertormentas. Los nor'easters son supertormentas extratropicales que típicamente impactan al noreste de los Estados Unidos en la temporada de otoño e invierno, causando grandes cantidades de nevadas e inundaciones costeras.