9.8: La Corriente del Golfo y las Corrientes Circumpolares Antárticas
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La corriente de la corriente del Golfo
La Corriente del Golfo es una corriente oceánica de rápido movimiento (Figura 9.15).
• La Corriente Ecuatorial Norte se mueve hacia el este a través del Océano Atlántico en el Hemisferio Norte.
• Este flujo se divide en la Corriente de las Antillas (al este de las Indias Occidentales) y la Corriente del Caribe (alrededor del Golfo de México).
• Estas corrientes se funden en la Corriente de Florida. (aproximadamente 30-50 millas [50-80 km] de ancho, moviéndose 2-6 mph [3-10 km] y aproximadamente una milla de profundidad).
• A lo largo de la costa este, la Corriente del Golfo experimenta una intensificación occidental.
• Al norte del Cabo Hatteras (NC) la corriente se aleja de la costa y poco a poco pierde gran parte de su intensidad (por serpenteo) produciendo numerosos anillos centrales cálidos y fríos.
• La Corriente del Golfo se fusiona gradualmente hacia el este con el agua del Mar de los Sargazos, el centro giratorio del Gyre del Atlántico Norte (llamado así por alga marina flotante (alga marina) llamada Sargazo que se acumula en las aguas estancadas.
• A modo de comparación, ¡el volumen de agua que mueve la Corriente del Golfo es aproximadamente 100 veces todos los ríos del mundo combinados!
Figura 9.15. La Corriente del Golfo es la corriente oceánica más grande del mundo (revelada aquí por los patrones de temperatura del agua).
Corriente Circumpolar Antártica
• La Corriente Circumpolar Antártica es la única corriente que rodea completamente a la Tierra (Figura 9.16).
• La corriente mueve más agua que cualquier otra corriente.
• La corriente se encuentra en una región del mundo con vientos intensos y acción de olas.
• La región tiene mucha surgencia - cuenca oceánica muy “rica” (nutrientes para plancton; alimento para alimentadores de nivel superior)
Figura 9.16. Corriente circumpolar antártica revelada por las profundidades de la zona de mezcla.
Corriente Circumpolar Antártica (página web de la NOAA); ver también una animación de los cambios en la zona de mezcla por estaciones: Corriente Circumpolar Antártica (NOAA)
Efectos climáticos de las corrientes oceánicas
• El agua fría en alta mar resulta en condiciones secas en tierra (ejemplo: California).
• El agua caliente costa afuera da como resultado una condición más húmeda en tierra (ejemplo: Florida).
• Depende de los patrones estacionales del viento y la temperatura del agua.
• Depende también de la geografía regional a lo largo de las regiones costeras.
