17.3: Laminación Planar en Sedimentos Finos

La laminación plana se desarrolla dondequiera que haya lluvia de sedimentos suspendidos sobre una superficie plana de sedimento en presencia de corrientes que son demasiado débiles para transportar el sedimento recién llegado sobre el lecho. Esto es lo que se llamó lluvia sin tracción en el Capítulo 14. La laminación plana de este tipo es a la vez la más fácil de entender y filosóficamente la más natural. Siempre que haya una superficie de lecho plano con partículas lloviendo desde arriba, de un fluido que no se mueve lo suficientemente rápido como para transportar las partículas una vez que aterrizan, se forma una laminación plana, siempre que la naturaleza del sedimento que está lloviendo fluctúe de una o más maneras con el tiempo. Dicha laminación plana generalmente se encuentra en sedimentos finos, lodos y limos, por la razón obvia de que no es fácil imaginar escenarios en los que los sedimentos con velocidades de caída sustanciales puedan ser transportados por largas distancias por corrientes cercanas al lecho demasiado débiles para transportar ese sedimento como carga de lecho.

El fondo del océano profundo está expuesto a corrientes de fondo que en la mayoría (pero no en todos) los lugares y a lo sumo (pero no todos) los tiempos están muy por debajo del umbral para el arrastre de sedimentos. La sedimentación lenta de sedimentos finos en el fondo marino bajo esas condiciones conduce a una laminación plana si la naturaleza del sedimento de sedimentación varía de alguna manera con el tiempo, y también siempre que la bioturbación no interrumpan la laminación. ¡Sospecho que la mayoría de los sedimentólogos marinos afirmarían que, con mucho, la laminación más plana en el registro sedimentario se formó de tal manera!

La mayoría de las lutitas, si las inspecciona lo suficientemente de cerca, tienen laminación plana. El estudio de dicha laminación plana va mucho más allá del alcance de estas notas, ya que implica considerar las interacciones fisicoquímicas entre partículas finas de arcilla, así como el entorno microbiológico.

Una forma de producir laminación plana de lluvia sin tracción en sedimentos más gruesos, como arenas finas a medianas, es apelar a flujos hipopicnales fuertes y cargados de sedimentos en el océano (o en lagos salinos), de los cuales el sedimento llueve hacia aguas más tranquilas debajo. Tales flujos hipopicnales se desarrollan dondequiera que el flujo del río que se hunde en el cuerpo de agua tenga una densidad aparente menor que la del cuerpo de agua. Siempre que la concentración de sedimento suspendido no sea tan alta como para hacer que la densidad aparente del flujo del río sea aún más rallada que la del cuerpo de agua salina, en cuyo caso se desarrolla un flujo inferior de densidad que abraza el fondo, el flujo del río se extiende a través de la superficie del cuerpo de agua, de la cual es en gran parte desacoplado dinámicamente debido a la tendencia del fuerte gradiente de densidad vertical a humedecer la mezcla turbulenta.

Referencias

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