7: Prevención y contramedidas

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Una cosa es estar convencido de que los sismos son una amenaza. Enfrentamos peligros de sacudidas de tierra, deslizamientos de tierra, licuefacción, tsunamis y ruptura superficial. Pero, ¿qué podemos hacer al respecto?

Los capítulos que siguen describen la respuesta humana a los sismos en todos los niveles, desde el gobierno federal hasta el individuo. ¿Deberíamos adquirir un seguro contra sismo? Si es así, podría ser útil conocer el problema desde el punto de vista de una compañía de seguros, lo que significa que necesitamos aprender sobre el riesgo. El costo de tu seguro puede estar influenciado por las acciones que tomes como propietario o inquilino para que tu casa sea más segura contra sismos. Estas acciones también pueden salvarle la vida o prevenir lesiones graves durante un sismo. ¿Qué tal la seguridad del edificio donde trabajas, o el puente que debes cruzar en el camino al trabajo, o la presa aguas arriba de tu casa?

El gobierno está involucrado a todos los niveles: federal, estatal y local. Gran parte de la investigación sobre sismos y sobre ingeniería sísmica es financiada en Estados Unidos por el gobierno federal, y recurrimos al gobierno federal en busca de ayuda en un desastre. Los gobiernos estatales y provinciales están involucrados de manera importante en la reducción de riesgos sísmicos, estimulados por los estragos que los sismos han suscitado en el pasado. Sin embargo, Oregón y Washington aún no han hecho un compromiso financiero importante hacia la mitigación de riesgos sísmicos, aunque ciudades como Seattle y Bellevue lo han hecho. Los códigos de construcción y las ordenanzas de clasificación, donde están vigentes, nos dan cierta seguridad de que la estructura en la que vivimos o trabajamos no colapsará durante un sismo, o que el terreno sobre el que se construye esa estructura se mantendrá estable durante un sismo. Sin embargo, constructores, desarrolladores y directores ejecutivos a veces se resisten a tales leyes porque aumentan su costo de hacer negocios.

Por último, ¿qué debemos hacer cada uno de nosotros para planear contra un sismo?