2.1.8: Estándar de Ur
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Enterrado intencionalmente como parte de un elaborado ritual, este objeto adornado nos dice tanto, pero también muy poco.
La ciudad de Ur
Conocido hoy como Tell el-Muqayyar, el “Montículo de Pitch”, el sitio fue ocupado desde alrededor del 5000 a.C.E. hasta el 300 a.C.E. Aunque Ur es famoso como el hogar del patriarca del Antiguo Testamento Abraham (Génesis 11:29-32), no hay ninguna prueba real de que Tell el-Muqayyar fuera idéntico a “Ur de los Caldeos”. En la antigüedad la ciudad era conocida como Urim.
Las principales excavaciones en Ur fueron emprendidas entre 1922-34 por una expedición conjunta del British Museum y el University Museum, Pennsylvania, dirigida por Leonard Woolley. En el centro del asentamiento había templos de ladrillo de barro que datan del cuarto milenio antes de Cristo. Al borde de la zona sagrada creció un cementerio que incluía entierros conocidos hoy como las Tumbas Reales. Se excavó un área de casas de la gente común en la que varias esquinas de las calles tienen pequeños santuarios. Pero los edificios religiosos más grandes sobrevivientes, dedicados al dios de la luna Nanna, también incluyen uno de los zigurats mejor conservados, y fueron fundados en el periodo 2100-1800 a.C.E. Durante algunos de estos tiempos Ur fue la capital de un imperio que se extiende por el sur de Mesopotamia. Los gobernantes de los posteriores imperios kassite y neobabilónicos continuaron construyendo y reconstruyendo en Ur. Los cambios tanto en el flujo del río Éufrates (ahora unas diez millas al este) como en las rutas comerciales llevaron al eventual abandono del sitio.
Las tumbas reales de Ur
Cerca de los edificios del templo en el centro de la ciudad de Ur, se sentó un basurero construido a lo largo de los siglos. Al no poder utilizar la zona para construir, la gente de Ur comenzó a enterrar allí a sus muertos. El cementerio fue utilizado entre aproximadamente 2600-2000 a.C.E. y se realizaron cientos de entierros en fosas. Muchos de estos contenían materiales muy ricos.
En una zona del cementerio un grupo de dieciséis tumbas data de mediados del tercer milenio. Estas grandes tumbas de pozo eran distintas de los entierros circundantes y consistían en una tumba, hecha de piedra, escombros y ladrillos, construida en el fondo de un pozo. El diseño de las tumbas varió, algunas ocupaban todo el piso del foso y contaban con múltiples cámaras. La tumba más completa descubierta pertenecía a una señora identificada como Pu-abi por el nombre tallado en un sello cilíndrico encontrado con el entierro.
La mayoría de las fosas habían sido robadas en la antigüedad pero donde las pruebas sobrevivieron, el entierro principal estaba rodeado de muchos cuerpos humanos. Una tumba tenía hasta setenta y cuatro víctimas de sacrificio de este tipo. Es evidente que se llevaron a cabo elaboradas ceremonias a medida que se llenaban los fosos que incluían entierros más humanos y ofrendas de alimentos y objetos. El excavador, Leonard Woolley pensó que las tumbas pertenecían a reyes y reinas. Otra sugerencia es que pertenecían a las altas sacerdotisas de Ur.
El estándar de Ur
Este objeto fue encontrado en una de las tumbas más grandes del Real Cementerio de Ur, tirada en la esquina de una cámara sobre el hombro derecho de un hombre. Su función original aún no se entiende.
Leonard Woolley, el excavador de Ur, imaginó que se llevaba en un poste como estándar, de ahí su nombre común. Otra teoría sugiere que formó la caja de sonido de un instrumento musical.
Al encontrarse, el marco de madera original para el mosaico de concha, piedra caliza roja y lapislázuli se había descompuesto, y los dos paneles principales habían sido aplastados por el peso del suelo. El betún que actuaba como pegamento se había desintegrado y los paneles finales estaban rotos. Como resultado, la restauración actual es sólo una mejor suposición en cuanto a cómo apareció originalmente.
Los paneles principales se conocen como “Guerra” y “Paz”. “Guerra” muestra una de las primeras representaciones de un ejército sumerio. Carros, cada uno tirado por cuatro burros, pisotean a los enemigos; la infantería con capas lleva lanzas; los soldados enemigos son asesinados con hachas, otros son desfilados desnudos y presentados al rey que sostiene una lanza.
El panel “Paz” representa animales, peces y otros bienes traídos en procesión a un banquete. Figuras sentadas, vestidas con vellones de lana o faldas con flecos, beben con el acompañamiento de un músico tocando una lira. Escenas de banquete como esta son comunes en los sellos de cilindro de la época, como en el sello de la “Reina” Pu-abi, también en el Museo Británico (ver imagen arriba).
Lira de la reina
Leonard Woolley descubrió varias liras en las tumbas del Cementerio Real de Ur. Este fue uno de los dos que encontró en la tumba de la “Reina” Pu-abi. Junto a la lira, que se paraba contra la pared del foso, se encontraban los cuerpos de diez mujeres con joyería fina, presuntamente víctimas de sacrificio, y numerosos vasos de piedra y metal. Una mujer yacía justo contra la lira y, según Woolley, los huesos de sus manos se colocaron donde habrían estado las cuerdas.
Las partes de madera de la lira se habían descompuesto en el suelo, pero Woolley vertió yeso de París en la depresión dejada por la madera desaparecida y así conservó la decoración en su lugar. Los paneles frontales están hechos de lapislázuli, concha y piedra caliza roja originalmente engastada en betún. La máscara dorada del toro que decoraba el frente de la caja de resonancia había sido aplastada y tuvo que ser restaurada. Si bien los cuernos son modernos, la barba, el pelo y los ojos son originales y están hechos de lapislázuli.
Este instrumento musical fue reconstruido originalmente como parte de una “arpa-lira” única, junto con un arpa del entierro, ahora también en el Museo Británico. Investigaciones posteriores mostraron que esto fue un error. Una nueva reconstrucción, basada en fotografías de excavación, se realizó en 1971-72.
Lecturas sugeridas:
J. Aruz, El arte de las primeras ciudades: El tercer milenio a.C. del Mediterráneo al Indo (Nueva York, 2003).
D. Collón, Arte antiguo del Cercano Oriente (Londres, 1995).
H. Crawford, Sumero y sumerios (Cambridge, 2004).
N. Postgate, Mesopotamia temprana: sociedad y economía en los albores de la historia (Londres, 1994).
M. Roaf, Atlas cultural de Mesopotamia (Nueva York, 1990).
C.L. Woolley y P.R.S. Moorey, Ur de los Caldeos, edición revisada (Ithaca, Nueva York, Cornell University Press, 1982).
N. Yoffee, Mitos del Estado Arcaico: Evolución de las primeras ciudades, estados y civilización (Cambridge, 2005).
R. Zettler, y L. Horne, (eds.) Tesoros de la Tumba Real en Ur (Filadelfia, 1998).
Objetos relacionados en la colección del Museo Británico
© Fideicomisarios del Museo Británico
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