2.3.2: Zigurat de Ur

por DR. SENTA GERMAN

El gran Ziggurat de Ur ha sido reconstruido dos veces, en la antigüedad y en la década de 1980, ¿qué queda del original?

Figura\(\PageIndex{1 }\): Zigurat de Ur, c. 2100 B.C.E. ladrillo de barro y ladrillo horneado, Tell el-Mukayyar, Irak (reconstruido en gran parte)

El gran zigurat

El zigurat es la invención arquitectónica más distintiva del Antiguo Cercano Oriente. Como una antigua pirámide egipcia, un antiguo zigurat del Cercano Oriente tiene cuatro lados y se eleva hasta el reino de los dioses. Sin embargo, a diferencia de las pirámides egipcias, el exterior de los zigurats no era suave sino escalonado para acomodar la obra que se realizó en la estructura, así como la supervisión administrativa y los rituales religiosos esenciales para las ciudades del Antiguo Cercano Oriente. Los zigurats se encuentran dispersos alrededor de lo que hoy es Irak e Irán, y se erigen como un imponente testimonio del poder y habilidad de la cultura antigua que los produjo.

Uno de los zigurats más grandes y mejor conservados de Mesopotamia es el gran Ziggurat en Ur. Pequeñas excavaciones ocurrieron en el sitio alrededor de principios del siglo XX, y en la década de 1920 Sir Leonard Woolley, en un proyecto conjunto con el Museo de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y el Museo Británico de Londres, reveló el monumento en su totalidad.

Figura\(\PageIndex{2}\): Foto Woolley del Zigurat de Ur con trabajadores, Ziggurat de Ur, c. 2100 B.C.E., Trabajadores de excavación Woolley (Tell el-Mukayyar, Irak)

Lo que encontró Woolley fue una enorme estructura piramidal rectangular, orientada al verdadero Norte, de 210 por 150 pies, construida con tres niveles de terrazas, de pie originalmente entre 70 y 100 pies de altura. Tres escaleras monumentales conducían a un portón en el primer nivel de terraza. A continuación, una sola escalera se elevaba a una segunda terraza que sostenía una plataforma sobre la que se encontraba un templo y la terraza final y más alta. El núcleo del zigurat está hecho de ladrillo de barro cubierto con ladrillos horneados tendidos con betún, un alquitrán natural. Cada uno de los ladrillos horneados medía alrededor de 11.5 x 11.5 x 2.75 pulgadas y pesaba hasta 33 libras. La parte inferior del zigurat, que sostenía la primera terraza, habría utilizado unos 720,000 ladrillos horneados. Los recursos necesarios para construir el Ziggurat en Ur son asombrosos.

Diosa de la luna Nanna

El Ziggurat en Ur y el templo en su cima fueron construidos alrededor del 2100 a.C.E. por el rey Ur-Nammu de la Tercera Dinastía de Ur para la diosa lunar Nanna, la patrona divina de la ciudad estado. La estructura habría sido el punto más alto de la ciudad con diferencia y, al igual que la aguja de una catedral medieval, habría sido visible por kilómetros a la redonda, un punto focal para los viajeros y los piadosos por igual. Como el Ziggurat sostenía el templo del dios patrón de la ciudad de Ur, es probable que fuera el lugar donde los ciudadanos de Ur traerían excedentes agrícolas y donde irían a recibir sus asignaciones regulares de alimentos. En la antigüedad, visitar el zigurat en Ur era buscar alimento tanto espiritual como físico.

Figura\(\PageIndex{3}\): Ziggurat en la base aérea Ali Iraq, 2005 Ziggurat de Ur, parcialmente restaurado, c. 2100 a.C.E. ladrillo fangoso y ladrillo horneado Tell el-Mukayyar, Irak

Claramente la parte más importante del zigurat en Ur fue el templo de Nanna en su cima, pero esto, lamentablemente, no ha sobrevivido. Se han encontrado algunos ladrillos vidriados azules que los arqueólogos sospechan que podrían haber sido parte de la decoración del templo. Las partes inferiores del zigurat, que sí sobreviven, incluyen increíbles detalles de ingeniería y diseño. Por ejemplo, debido a que el núcleo de ladrillo de barro sin hornear del templo, según la temporada, estaría alternativamente más o menos húmedo, los arquitectos incluyeron agujeros a través de la capa exterior horneada del templo permitiendo que el agua se evapore de su núcleo. Adicionalmente, se construyeron drenajes en las terrazas del zigurat para llevar las lluvias invernales.

La suposición de Hussein

Figura\(\PageIndex{4}\): Soldados norteamericanos decenden el Ziggurat de Ur, Tell el-Mukayyar, Irak (dominio público)

El Ziggurat en Ur ha sido restaurado dos veces. La primera restauración fue en la antigüedad. El último rey neobabilónico, Nabodinus, aparentemente reemplazó las dos terrazas superiores de la estructura en el siglo VI a.C.E. Unos 2400 años después, en la década de 1980, Saddam Hussein restauró la fachada de la enorme cimentación inferior del zigurat, incluidas las tres escaleras monumentales que conducían a la puerta en la primera terraza. Desde esta restauración más reciente, sin embargo, el Ziggurat en Ur ha experimentado algunos daños. Durante la reciente guerra liderada por fuerzas estadounidenses y de coalición, Saddam Hussein estacionó sus aviones de combate MiG junto al Ziggurat, creyendo que los bombarderos los perdonarían por miedo a destruir el antiguo sitio. Las suposiciones de Hussein demostraron ser solo parcialmente ciertas, ya que el zigurat sufrió algunos daños por el bombardeo estadounidense y de coalición.