2.4.5: La Puerta de Ishtar y el arte y la arquitectura neobabilónicos
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“Yo, Nabucodonosor... los adorné magníficamente con un lujoso esplendor para que toda la humanidad los contemplara con asombro”.
Video\(\PageIndex{1}\): Reconstrucción de la Puerta de Ishtar y Camino Procesional, Babilonia, c. 575 a.C.E., ladrillo de barro vidriado (Museo Pérgamo, Berlín)
La cronología de Mesopotamia es complicada. Los estudiosos se refieren a lugares (Sumero, por ejemplo) y pueblos (los babilonios), pero también imperios (Babilonia) y desafortunadamente para los estudiantes del Antiguo Cercano Oriente estos principios organizativos no siempre coinciden. El resultado es que podríamos, por ejemplo, hablar de los babilonios muy antiguos a partir del siglo XIX a.C.E. y luego también de los neobabilonios más de mil años después. ¿Qué se interpuso entre preguntas? Bueno, bastante, pero sobre todo los kassites y los asirios.
El Imperio Asirio que había dominado el Cercano Oriente llegó a su fin alrededor del 600 a.C.E. debido a una serie de factores, entre ellos la presión militar de los medos (un pueblo pastoral de montaña, nuevamente de la cordillera de Zagros), los babilonios y posiblemente también la guerra civil.
Una dinastía neobabilónica
Los babilonios llegaron al poder a finales del siglo VII y fueron herederos de las tradiciones urbanas que habían existido durante mucho tiempo en el sur de Mesopotamia. Finalmente gobernaron un imperio tan dominante en el Cercano Oriente como el que tenían los asirios antes que ellos.
Este período se llama neobabilónico (o nueva Babilonia) porque Babilonia también había ascendido al poder antes y se convirtió en una ciudad-estado independiente, la más famosa durante el reinado del rey Hammurabi (1792-1750 a.C.E.).
En el arte del Imperio neobabilónico vemos un esfuerzo por invocar los estilos y la iconografía de los gobernantes del tercer milenio de Babilonia. De hecho, un rey neobabilónico, Nabónido, encontró una estatua de Sargón de Akkad, la colocó en un templo y le proporcionó ofrendas regulares.
Arquitectura
Los neobabilonios son más famosos por su arquitectura, notablemente en su ciudad capital, Babilonia. Nabucodonosor (604-561 a.C.E.) reconstruyó en gran parte esta antigua ciudad incluyendo sus murallas y siete puertas. También es durante esta época cuando Nabucodonosor supuestamente construyó los “Jardines Colgantes de Babilonia” para su esposa porque extrañaba los jardines de su tierra natal en Medios (Irán moderno). Aunque mencionados por los antiguos escritores griegos y romanos, los “Jardines Colgantes” pueden, de hecho, ser legendarios.
La Puerta de Ishtar (hoy en el Museo del Pérgamo en Berlín) fue la más elaborada de las puertas del centro de la ciudad construidas en Babilonia en la antigüedad. Toda la puerta estaba cubierta de ladrillos vidriados de lapislázuli que habrían hecho que la fachada tuviera un brillo similar a una joya. Hileras alternas de león y ganado marchan en una procesión en relieve a través de la reluciente superficie azul de la puerta.
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