3.3.11: Tumba de Tutankamón (ataúd más interior y máscara de muerte)
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Casi perdido en la historia
Tutankamón solo tenía nueve años cuando se convirtió en rey de Egipto durante la XVIII dinastía del Reino Nuevo (c. 1332—1323 a.C.E.). Su historia se habría perdido para la historia si no fuera por el descubrimiento de su tumba en 1922 por el arqueólogo Howard Carter en el Valle de los Reyes. Su tumba casi intacta contenía una gran cantidad de objetos que nos dan una visión única de este período de la historia del antiguo Egipto.
Tutankamón gobernó después de la edad de Amarna, cuando el faraón Akhenaton, probable padre de Tutankamón, giró la atención religiosa del reino hacia la adoración del dios Aten, el disco solar. Akhenaton trasladó su ciudad capital al sitio de Akhetaten (también conocido como Amarna), en Egipto Medio, lejos de la capital del faraón anterior. Después de la muerte de Akhenaton y el gobierno de un faraón efímero, Smenkhkare, Tutankamón volvió el foco de culto del país al dios Amón y devolvió el centro religioso a Tebas.
Tutankamón se casó con su media hermana, Ankhesenamun, pero no produjeron un heredero. Esto dejó poco clara la línea de sucesión. Tutankamón murió a la temprana edad de dieciocho años, lo que llevó a muchos estudiosos a especular sobre la manera de su muerte: ¡accidente de carro, asesinato de golpe en la cabeza e incluso un ataque de hipopótamo! La respuesta aún no está clara. El consejero mucho mayor de Tutankamón (y posible padrastro), Ay, se casó con el viudo Ankhesenamun y se convirtió en faraón.
La tumba
A principios del siglo XX, Howard Carter, un egiptólogo británico, excavó durante muchos años en el Valle de los Reyes, un cementerio real ubicado en la orilla oeste de la antigua ciudad de Tebas. Se le estaba quedando sin dinero para apoyar sus excavaciones arqueológicas cuando pidió financiamiento para una temporada más a su financiador, el quinto conde de Carnarvon. Lord Carnarvon le concedió un año más, ¡y qué año fue!
A principios de noviembre de 1922, Carter se topó con el primero de los doce escalones de la entrada que conducía a la tumba de Tutankamón. Rápidamente recuperó los escalones y envió un telegrama a Carnarvon en Inglaterra para que pudieran abrir juntos la tumba. Carnarvon partió de inmediato hacia Egipto y el 26 de noviembre de 1922, hicieron un agujero en la entrada de la antecámara para mirar hacia adentro. Carter afirma:
Al principio no podía ver nada, el aire caliente que escapaba de la cámara provocando que la llama de la vela parpadeara, pero actualmente, a medida que mis ojos se acostumbraban a las luces, los detalles de la habitación interior emergieron lentamente de la niebla, animales extraños, estatuas y oro —en todas partes el destello del oro. \(^{[1]}\)
La tarea de catalogar los hallazgos fue una empresa inmensa para el equipo. Carter pasó una década registrando sistemáticamente los hallazgos y haciéndolos fotografiar.
El ataúd más interior
El sarcófago de Tutankamón (un contenedor de piedra similar a una caja) sostenía no uno sino tres ataúdes en los que sostener el cuerpo del rey. Los dos ataúdes exteriores fueron elaborados en madera y cubiertos de oro junto con muchas piedras semipreciosas, como el lapislázuli y la turquesa. El ataúd interior, sin embargo, estaba hecho de oro macizo. Cuando Howard Carter se encontró por primera vez con este ataúd, no era la imagen dorada brillante que vemos hoy en día en el museo egipcio (abajo). En sus notas de excavación, afirma Carter, estaba “cubierta con una gruesa capa negra parecida a un tono que se extendía desde las manos hasta los tobillos (imagen superior). Esto era obviamente un líquido de unción que había sido vertido sobre el ataúd durante la ceremonia de entierro y en gran cantidad (unos dos cubos llenos).” \(^{[2]}\)
La imagen del faraón es la de un dios. Se pensaba que los dioses tenían piel de oro, huesos de plata y pelo de lapislázuli, así que el rey se muestra aquí en su forma divina en la otra vida. Él sostiene el bandido y el mayal, símbolos del derecho del rey a gobernar. Las diosas Nekhbet (buitre) y Wadjet (cobra), incrustadas de piedras semipreciosas, estiran sus alas por su torso. Debajo de estas diosas hay dos más —ISIS y Neftis— grabadas en la tapa de oro.
La máscara de la muerte de Tutankamón
La máscara de la muerte (arriba) es considerada una de las obras maestras del arte egipcio. Originalmente descansaba directamente sobre los hombros de la momia dentro del ataúd dorado más interno. Está construida de dos láminas de oro que fueron martilladas juntas y pesa 22.5 libras (10.23 kg). Se representa a Tutankamón vistiendo el tocado de nemes rayados (el pañuelo rayado que suelen llevar los faraones en el antiguo Egipto) con las diosas Nekhbet y Wadjet representadas nuevamente protegiendo su frente. También lleva una barba falsa que lo conecta aún más con la imagen de un dios como con el ataúd interior. Viste un collar ancho, que termina en terminales con forma de cabezas de halcón. El dorso de la máscara está cubierto con Hechizo 151b del Libro de los Muertos, que los egipcios utilizaron como hoja de ruta para el más allá. Este hechizo particular protege las diversas extremidades de Tutankamón mientras se mueve hacia el inframundo.
\(^{[1]}\)Howard Carter y A. C. Mace, La tumba de Tut-ankh-amen (Nueva York: Cooper Square Publishers. 1933), (vol. 1) pp.95-96.
\(^{[2]}\)N. Reeves, El Tutankamón Completo (Londres: Thames y Hudson, 1990), pp. 108-109.
Recursos adicionales:
Proyecto Theban Mapping
Howard Carter y Arthur C. Mace, La tumba de Tut.ankh.amen, I-III (Londres: Cassell and Company) 1923-1933.
Carl Nicholas Reeves, El Tutankamón Completo: El Rey, La Tumba, El Tesoro Real (Londres: Thames and Hudson, 1990).