5.1.2: Introducción al arte griego antiguo
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Un idioma, religión y cultura compartidos
La antigua Grecia puede sentirse extrañamente familiar. De las hazañas de Aquiles y Odiseo , a los tratados de Aristóteles, desde las medidas exigentes del Partenón (imagen arriba) hasta el caos rítmico del Laocoón (imagen abajo), griego antiguo la cultura ha dado forma a nuestro mundo. Gracias en gran parte a sitios arqueológicos notables, fuentes literarias conocidas y el impacto de Hollywood (Choque de titanes, por ejemplo), esta civilización está incrustada en nuestra conciencia colectiva, provocando visiones de batallas épicas, filósofos eruditos, templos blancos relucientes, y desnudos sin cabeza (ahora sabemos que las esculturas —incluso las que decoraban templos como el Parthenon— estaban pintadas de manera brillante y, por supuesto, el hecho de que a las figuras a menudo les falten extremidades es el resultado de los estragos del tiempo).
Dispersos por el Mediterráneo y divididos en unidades autónomas llamadas poleis o ciudades-estado, los antiguos griegos estaban unidos por un idioma, religión y cultura compartidos. Fortaleciendo aún más estos vínculos fueron los llamados santuarios y festivales “Panhelénicos” que abrazaron a “todos los griegos” y fomentaron la interacción, la competencia y el intercambio (por ejemplo, los Juegos Olímpicos, que se llevaron a cabo en el santuario panhelénico de Olimpia). Aunque la comprensión popular moderna del mundo griego antiguo se basa en el arte clásico del siglo V a.C.E. Atenas, es importante reconocer que la civilización griega era vasta y no se desarrolló de la noche a la mañana.
La Edad Oscura (c. 1100 — c. 800 a.C.E.) al Periodo Orientalizador (c. 700 — 600 a.C.E.)
Tras el colapso de las ciudadelas micénicas de finales de la Edad del Bronce, tradicionalmente se pensaba que el continente griego entraba en una “Edad Oscura” que duró desde el c. 1100 hasta el c. 800 a.C.E. No sólo desapareció el complejo sistema sociocultural de los micénicos, sino también sus numerosos logros (es decir, metalmecánica, construcción a gran escala, escritura). El descubrimiento y excavación continua de un sitio conocido como Lefkandi, sin embargo, altera drásticamente esta impresión. Situado justo al norte de Atenas, Lefkandi ha cedido una inmensa estructura apsidal (casi cincuenta metros de largo), una enorme red de tumbas y dos entierros heroicos repletos de objetos de oro y valiosos sacrificios de caballos. Uno de los artefactos más interesantes, enterrado ritualmente en dos tumbas separadas, es una figura de centauro (ver fotos abajo). Con catorce pulgadas de alto, la criatura de terracota está compuesta por un torso equino (caballo) hecho en una rueda de alfarero y miembros y características humanas formadas a mano. Aludiendo a la mitología y quizás a una historia particular, este centauro encarna la riqueza cultural de esta época.
Similar en su adopción de elementos narrativos es un jarrón-pintura probable de Tebas que data de c. 730 a.C.E. (ver imagen abajo). Completamente instalado en el Período Geométrico (c. 800-700 a.C.E.), las imágenes del jarrón reflejan otros artefactos del siglo VIII, como el Ánfora Dipilón, con su patrón geométrico y formas humanas siluetadas. Aunque simplista, la escena general de este jarrón parece grabar una historia. Un hombre y una mujer se paran junto a un barco equipado con gradas de remeros. Agarrando la popa y levantando una pierna en el casco, el hombre vuelve hacia la hembra y la toma de la muñeca. ¿Es la pareja Teseo y Ariadna? ¿Es esto un secuestro? ¿Quizás París y Helen? O bien, ¿el hombre se despide de la mujer y se embarca en un viaje como lo hicieron Odiseo y Penélope? La respuesta es inalcanzable.
En el Período Orientalizador (700-600 a.C.E.), junto a motivos del Cercano Oriente y procesiones de animales, los artesanos produjeron formas figurativas más matizadas e ilustraciones inteligibles. Por ejemplo, las placas pintadas de terracota del Templo de Apolo en Thermon (c. 625 a.C.E.) son algunas de las primeras evidencias de decoración arquitectónica en la Grecia de la Edad del Hierro. Una vez ornamentando la superficie de este templo dórico (muy probablemente como metopas), los paneles existentes han conservado diversas imágenes (mira este video para conocer el orden dórico). En una placa (ver imagen abajo), un joven varón avanza hacia la derecha y lleva un atributo significativo debajo de su brazo derecho: la cabeza seccionada de la Gorgona Medusa (su rostro es visible entre la mano derecha y la cadera derecha de la figura zancada). No sólo el pintor tiene éxito aquí en relatar una historia particular, sino que también la figura de Perseo muestra un gran avance desde el siglo anterior. Las extremidades son carnosas, los rasgos faciales son reconocibles y el sombrero y las botas aladas equipan adecuadamente al héroe para viajar rápido.
El Periodo Arcaico (c. 600-480/479 B.C.E.)
Mientras los artesanos griegos continuaron desarrollando sus artesanías individuales, su capacidad de narración y representaciones más realistas de figuras humanas a lo largo del Período Arcaico, la ciudad de Atenas fue testigo del ascenso y caída de tiranos y la introducción de la democracia por parte del estadista Kleisthenes en los años 508 y 507 B.C.E.
Visualmente, el período es conocido por las esculturas de kouros de mármol a gran escala (juventud masculina) y kore (juventud femenina) (ver abajo). Mostrando la influencia de la escultura del antiguo Egipto (como este ejemplo del faraón Menkaure y su esposa en el MFA, Boston), los kouros se erigen rígidamente con ambos brazos extendidos a un lado y una pierna avanzada. Frecuentemente empleados como marcadores de tumbas, estos tipos escultóricos mostraron desnudez descarada, destacando sus complicados peinados y musculatura abstraída (abajo a la izquierda). El kore, en cambio, nunca estuvo desnudo. No sólo su forma estaba cubierta en capas de tela, sino que también estaba adornada con joyas y adornada con una corona. Aunque algunos han sido descubiertos en contextos funerarios, como Phrasiklea (abajo a la derecha), una gran mayoría se encontraron en la Acrópolis de Atenas (para el Korai de la Acrópolis, haga clic aquí). Enterrado ritualmente tras la profanación de este santuario por los persas en 480 y 479 a.C.E., decenas de korai fueron desenterrados junto a otros artefactos dedicatorios. Si bien las identidades de estas figuras se han debatido acaloradamente en los últimos tiempos, la mayoría está de acuerdo en que originalmente se pretendían como ofrendas votivas a la diosa Atenea.
El Periodo Clásico (480/479-323 B.C.E.)
Aunque la experimentación en el movimiento realista comenzó antes del final del Período Arcaico, no fue sino hasta el Período Clásico que las formas bidimensionales y tridimensionales alcanzaron proporciones y posturas que eran naturalistas. El “Período Clásico Temprano” (480/479 — 450 a.C.E., también conocido como el “Estilo Severo”) fue un período de transición en el que algunas obras escultóricas mostraban retenciones arqueadoras. Como puede verse en el Niño de los Kritios, c. 480 a.C.E., el “Estilo Severo” presenta anatomía realista, expresiones serias, labios carnosos y párpados gruesos. Para los pintores, el desarrollo de la perspectiva y las múltiples líneas de fondo enriquecieron composiciones, como puede verse en el jarrón del pintor nióbido en el Louvre (imagen abajo).
Durante el “Período Clásico Alto” (450-400 a.C.E.), hubo un gran éxito artístico: desde las estructuras innovadoras en la Acrópolis hasta la manifestación visual y cerebral de idealización de Polykleitos en su escultura de un joven sosteniendo una lanza, el Doryphoros o “Canon” (imagen abajo). Al mismo tiempo, sin embargo, Atenas, Esparta y sus aliados mutuos se vieron envueltos en la Guerra del Peloponeso, un amargo conflicto que duró varias décadas y terminó en 404 a.C.E. A pesar de la continua actividad militar a lo largo del “Período Clásico Tardío” (400-323 B.C.E.), la producción y desarrollo artísticos continuó a ritmo. Además de una nueva estética figural en el siglo IV conocida por sus torsos y extremidades más largas, y cabezas más pequeñas (por ejemplo, los Apoxiomenos), se produjo el primer desnudo femenino. Conocida como la Afrodita de Knidos, c. 350 a.C.E., la escultura pivota en los hombros y las caderas en una curva en S y se coloca con su mano derecha sobre sus genitales en una pose de púdica (o modesta Venus) (ver una copia romana en el Museo Capitolino de Roma aquí). Expuesta en un templo circular y visible desde todos los lados, la Afrodita de Knidos se convirtió en una de las esculturas más célebres de toda la antigüedad.
El Periodo Helenístico y Más Allá (323 B.C.E. — 31 B.C.E.)
Tras la muerte de Alejandro Magno en 323 a.C.E., los griegos y su influencia se extendieron tan al oriente como la India moderna. Si bien algunas piezas imitaban intencionadamente el estilo clásico del periodo anterior como el Tyche de Antioche (Louvre) de Eutychides, otros artistas estaban más interesados en capturar movimiento y emoción. Por ejemplo, en el Gran Altar de Zeus de Pérgamo (abajo) las expresiones de agonía y una confusa masa de extremidades transmiten un nuevo interés por el drama.
Arquitectónicamente, la escala de las estructuras aumentó enormemente, como se puede ver con el Templo de Apolo en Didyma, y algunos complejos incluso escalonaron su paisaje circundante para crear vistas espectaculares como puede parecer en el Santuario de Asklepios en Kos . Tras la derrota de Cleopatra en la Batalla de Actium en el 31 a.C.E., llegó a su fin la dinastía ptolemaica que gobernaba Egipto y, simultáneamente, el Período Helenístico. Sin embargo, con la admiración y predilección romanas por el arte y la cultura griegas, la estética y las enseñanzas clásicas continuaron perdurando desde la antigüedad hasta la era moderna.
Recursos adicionales:
Richard T. Neer, Arte griego y arqueología: una nueva historia, c. 2500-c. 150 a.C.E. (Thames y Hudson, 2011)
Robin Osborne, arte griego arcaico y clásico (Oxford University Press, 1988)
John G. Pedley, Arte griego y arqueología (Pearson, 2011)
J.J. Pollitt, Arte y experiencia en la Grecia Clásica (Cambridge University Press, 1972)
Nigel Jonathan Spivey, Arte griego (Phaeton Press, 1997)
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