8.5.1: Estilos de pintura mural romana
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El monte Vesubio enterró Pompeya hace dos milenios, creando una cápsula del tiempo de la evolución de la pintura romana.
¿Por qué Pompeya?
Las pinturas de la antigüedad rara vez sobreviven; la pintura, después de todo, es un medio mucho menos duradero que la escultura de piedra o bronce. Pero es gracias a la antigua ciudad romana de Pompeya que podemos rastrear la historia de la pintura mural romana. Toda la ciudad fue enterrada en cenizas volcánicas en el 79 C.E. cuando estalló el volcán en el Monte Vesubio, preservando así los ricos colores en las pinturas de las casas y monumentos allí durante miles de años hasta su redescubrimiento. Estas pinturas representan una secuencia ininterrumpida de dos siglos de evidencia. Y es gracias a August Mau, un estudioso alemán del siglo XIX, que tenemos una clasificación de cuatro estilos de pintura mural pompeiana.
Los cuatro estilos que Mau observó en Pompeya no fueron exclusivos de la ciudad y se pueden observar en otros lugares, como Roma e incluso en las provincias, pero Pompeya y las ciudades aledañas enterradas por el Vesubio contienen la mayor fuente continua de evidencia para la época. Las pinturas murales romanas en Pompeya que Mau categorizaron eran verdaderos frescos (o buon fresco), lo que significa que el pigmento se aplicó al yeso húmedo, fijando el pigmento a la pared. A pesar de esta técnica duradera, la pintura sigue siendo un medio frágil y, una vez expuesta a la luz y al aire, puede desvanecerse significativamente, por lo que las pinturas descubiertas en Pompeya fueron un hallazgo raro de hecho.
En las pinturas que sobrevivieron en Pompeya, Mau vio cuatro estilos distintos. Los dos primeros fueron populares en el periodo republicano (que terminó en el 27 a.C.E.) y surgieron de las tendencias artísticas griegas (Roma había conquistado recientemente Grecia). Los dos segundos estilos se pusieron de moda en la época imperial. Su descripción cronológica de la progresión estilística ha sido cuestionada desde entonces por los estudiosos, pero generalmente confirman la lógica del enfoque de Mau, con algunos refinamientos y adiciones teóricas. Más allá de rastrear cómo los estilos evolucionaron unos de otros, las categorizaciones de Mau se centraron en cómo el artista dividió la pared y utilizó pintura, color, imagen y forma, ya sea para abrazar o contrarrestar, la superficie plana de la pared.
Primer Estilo Pompeiano
Mau llamó al Primer Estilo el “Estilo de Incrustación” y creía que sus orígenes estaban en el período helenístico, en el siglo III a.C.E. en Alejandría. El Primer Estilo se caracteriza por paredes coloridas y retazos de mármol sintético pintadas de colores brillantes. Cada rectángulo de “mármol” pintado estaba conectado por molduras de estuco que agregaban un efecto tridimensional. En templos y otros edificios oficiales, los romanos utilizaron costosas canicas importadas en una variedad de colores para decorar las paredes.
Los romanos ordinarios no podían permitirse tal gasto, por lo que decoraban sus casas con imitaciones pintadas de los lujosos mármoles amarillos, morados y rosados. Los pintores se volvieron tan hábiles para imitar ciertos mármoles que las grandes losas rectangulares se renderizaron en la pared veteadas y veteadas, al igual que verdaderas piezas de piedra. Grandes ejemplos del Primer Estilo Pompeiano se pueden encontrar en la Casa del Fauno y la Casa del Sallust, las cuales aún se pueden visitar en Pompeya.
Segundo estilo pompeiano
El estilo Segundo, al que Mau llamó el “Estilo Arquitectónico”, se vio por primera vez en Pompeya alrededor del 80 a.C.E. (aunque se desarrolló antes en Roma) y estuvo en boga hasta finales del siglo I a.C.E. El Segundo Estilo Pompeiano se desarrolló a partir del Primer Estilo e incorporó elementos del Primero, como bloques de mármol falso a lo largo de la base de las paredes.
Mientras el Primer Estilo abrazaba la planitud de la pared, el Segundo Estilo intentó engañar al espectador haciéndole creer que estaba mirando a través de una ventana pintando imágenes ilusionistas. Como lo indica el nombre de Mau para el Segundo Estilo, los elementos arquitectónicos impulsan las pinturas, creando fantásticas imágenes llenas de columnas, edificios y estoas.
En uno de los ejemplos más famosos del Segundo Estilo, el dormitorio de P. Fannis Synistor (ahora reconstruido en el Museo Metropolitano de Arte), el artista utiliza múltiples puntos de fuga. Esta técnica desplaza la perspectiva en toda la habitación, desde balcones hasta fuentes y a lo largo de columnatas hacia lo lejos, pero el ojo del visitante se mueve continuamente por toda la habitación, apenas capaz de registrar que ha permanecido contenido dentro de una pequeña habitación.
Las pinturas dionisíacas de la Villa de los Misterios de Pompeya también se incluyen en el Segundo Estilo por sus aspectos ilusionistas. Las figuras son ejemplos de megalografía, término griego que se refiere a pinturas de tamaño natural. El hecho de que las figuras sean del mismo tamaño que los espectadores que ingresan a la habitación, así como la forma en que las figuras pintadas se sientan frente a las columnas que dividen el espacio, pretenden sugerir que la acción que tiene lugar está rodeando al espectador.
Tercer Estilo Pompeiano
El Tercer Estilo, o el “Estilo Adornado” de Mau, surgió a principios del siglo I C.E. y fue popular hasta cerca de los 50 C.E. El Tercer Estilo abrazó la superficie plana de la pared mediante el uso de amplios planos monocromáticos de color, como el negro o el rojo oscuro, puntuados por minuciosamente, detalles intrincados.
El Tercer Estilo seguía siendo arquitectónico pero más que implementar elementos arquitectónicos plausibles que los espectadores verían en su mundo cotidiano (y que funcionarían en un sentido de ingeniería), el Tercer Estilo incorporaba columnas y frontones fantásticos y estilizados que solo podían existir en lo imaginado espacio de una pared pintada. El arquitecto romano Vitruvio ciertamente no era fanático de la pintura de Tercer Estilo, y criticó las pinturas por representar monstruosidades más que cosas reales, “por ejemplo, las cañas se ponen en lugar de columnas, apéndices acanalados con hojas rizadas y volutas, en lugar de frontones, candelabros de apoyo representaciones de santuarios, y encima de sus frontones numerosos tiernos tallos y volutas que crecen desde las raíces y que tienen figuras humanas sentadas sin sentido sobre ellos...” (Vitr.De Arch.VII.5.3) El centro de las paredes a menudo presenta viñetas muy pequeñas, como paisajes sacro-idílicos, que son escenas bucólicas del campo con ganado, pastores, templos, santuarios y colinas onduladas.
El Tercer Estilo también vio la introducción de temas e imágenes egipcias, incluyendo escenas del Nilo, así como deidades y motivos egipcios.
Cuarto Estilo Pompeiano
El Cuarto Estilo, lo que Mau llama el “Estilo Intrincado”, se popularizó a mediados del siglo I C.E. y se ve en Pompeya hasta la destrucción de la ciudad en el 79 C.E. Se puede describir mejor como una combinación de los tres estilos que vinieron antes. Bloques de imitación de mármol a lo largo de la base de las paredes, como en el Primer Estilo, enmarcan las escenas arquitectónicas naturalistas del Segundo Estilo, que a su vez se combinan con los grandes planos planos de color y los esbeltos detalles arquitectónicos del Tercer Estilo. El Cuarto Estilo también incorpora cuadros de panel central, aunque a una escala mucho mayor que en el tercer estilo y con una gama de temas mucho más amplia, incorporando imágenes mitológicas, de género, paisaje y bodegones. Al describir lo que ahora llamamos el Cuarto Estilo, Plinio el Viejo dijo que fue desarrollado por un pintor bastante excéntrico, aunque talentoso, llamado Famulus que decoró el famoso Palacio Dorado de Nerón. (PL.nh XXXV.120) Algunos de los mejores ejemplos de pintura de Cuarto Estilo provienen de la Casa de los Vettii que también se puede visitar en Pompeya hoy.
Pintura post-pompeiana: ¿Qué pasa después?
August Mau nos lleva hasta Pompeya y las pinturas que allí se encuentran, pero ¿qué pasa con la pintura romana después del 79 C.E.? Los romanos sí siguieron pintando sus casas y arquitectura monumental, pero no hay un Quinto o Sexto Estilo, y más tarde la pintura romana ha sido llamada pastiche de lo que vino antes, simplemente combinando elementos de estilos anteriores. Las catacumbas cristianas proporcionan un excelente registro de la pintura en la Antigüedad tardía, combinando técnicas romanas y temas cristianos de maneras únicas.
Recursos adicionales:
Pintura romana en la línea de tiempo de Heilbrunn de la historia del arte
Joanne Berry, La Pompeya Completa (Londres: Thames & Hudson, 2013).
John R Clarke, Las casas de la Italia romana, 100 a.C.-A.D. 250: Ritual, espacio y decoración. (Los Ángeles: Prensa de la Universidad de California, 1991).
Roger Ling. Pintura Romana (Nueva York: Cambridge University Press, 1991).
Agosto Mau. Pompeya: Su Vida y Arte. Traducido por Francis W. Kelsey. (Nueva York: The MacMillan Company, 1902). (Disponible en Kindle)
Imágenes SmartHistory para la enseñanza y el aprendizaje:
