9.1.8: Cabeza de un Patricio Romano

por Dr. JEFFREY A. BECKER

Figura\(\PageIndex{1}\): Cabeza de un patricio romano de Otricoli, c. 75-50 a.C., mármol (Palazzo Torlonia, Roma)

Aparentemente arrugado y desdentado, con papada flácida, el rostro de un aristócrata romano nos mira a través de los siglos. En el lenguaje estético de la República Romana tardía, los rasgos físicos de esta imagen de retrato pretenden transmitir la seriedad de la mente (gravedad) y la virtud (virtus) de una carrera pública al demostrar la manera en que el sujeto lleva literalmente el marcas de sus esfuerzos. Si bien esta estrategia representacional puede parecer inusual en el mundo posmoderno, en los últimos días de la República Romana fue un medio eficaz de competir en un ámbito sociopolítico cada vez más complejo.

El retrato

Esta cabeza de retrato, ahora alojada en el Palazzo Torlonia en Roma, Italia, proviene de Otricoli (antiguo Ocriculum) y data de mediados del siglo I a.C.E. El nombre del individuo representado ahora se desconoce, pero el retrato es una poderosa representación de un aristócrata masculino con una nariz enganchada y fuerte pómulos. La figura es frontal sin ningún indicio de dinamismo o emoción, lo que distingue al retrato de algunos de sus contemporáneos cercanos. La cabeza del retrato se caracteriza por arrugas profundas, una ceja surcada y generalmente una apariencia de piel hundida y hundida, todo indicativo del estilo verístico del retrato romano.

Verismo

El verismo puede definirse como una especie de hiperrealismo en la escultura donde se exageran los rasgos naturales del sujeto, muchas veces hasta el punto del absurdo. En el caso del retrato republicano romano, los machos de mediana edad adoptan tendencias verísticas en su retrato hasta tal punto que parecen ser extremadamente envejecidos y cuidados. Esta tendencia estilística está influenciada tanto por la tradición de imaginaciones ancestrales como por un profundo respeto por la familia, la tradición y la ascendencia. Las imaginas eran esencialmente máscaras de muerte de notables ancestros que fueron guardadas y exhibidas por la familia. En el caso de las familias aristocráticas estas máscaras de cera fueron utilizadas en funerales posteriores para que un actor pudiera retratar a los antepasados fallecidos en una especie de desfile familiar (Polybius History 6.53.54). El culto a los antepasados, a su vez, influyó en una profunda conexión con la familia. Para los políticos republicanos tardíos sin ancestros famosos (un grupo famoso conocido como 'hombres nuevos' o 'homines novi') la necesidad era aún más aguda y el verismo cabalgó al rescate. La adopción de un rostro tan austero y maricado fue una táctica para prestar seriedad familiar a familias que no tenían ninguna y así (ojalá) aumentar las posibilidades de éxito del aristócrata tanto en la política como en los negocios. Este jockeying por la posición caracterizó mucho la escena en Roma en los últimos días de la República Romana y la cabeza de Otricoli es un recordatorio de que la imagen pública de uno jugó un papel importante en lo que fue una época turbulenta en la historia romana.

Recursos adicionales:

Escultura de retrato romano: El ciclo estilístico en la cronología de Heilbrunn de la historia del arte

K. Cokayne, Experimentando la vejez en la antigua Roma (Londres: Routledge, 2003).

H. I. Flor, Máscaras de Ancestro y Poder Aristocrático en la República Romana (Oxford: Clarendon Press, 1996).

E. Gruen, Cultura e identidad nacional en la Roma republicana (Ithaca: Cornell University Press, 1992).

D. Jackson, “El verismo y el retrato ancestral”, Grecia y Roma 34.1 (1987) :32-47.

D. E. E. Kleiner, Escultura romana (New Haven: Yale University Press, 1994).

M. Papini, Antichi volti della Repubblica: la ritrattistica in Italia centrale tra IV e II secolo A.c. 2 v. (Roma: “L'Erma” di Bretschneider, 2004).

G. M. A. Richter, “El origen del verismo en los retratos romanos”, Revista de Estudios Romanos 45.1-2 (1955) :39-46.

J. Tanner, “Retratos, poder y mecenazgo en la República Romana tardía”, Revista de Estudios Romanos 90 (2000), pp. 18-50.

“Retrato busto de un hombre [romano]” en Heilbrunn Cronología de la historia del arte del Museo Metropolitano de Arte