10.1.10: Escultura ecuestre de Marco Aurelio
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Debido a un afortunado caso de identidad equivocada, esta estatua al mando se salvó de la destrucción.
Se desconoce la ubicación original de la escultura, aunque había estado alojada en el Palacio de Letrán desde el siglo VIII hasta que fue colocada en el centro de la Piazza del Campidoglio por Miguel Ángel en 1538. El original se encuentra ahora en interiores para fines de conservación. Marco Aurelio gobernó 161-180 C.E.
En la antigua Roma, las estatuas ecuestres de emperadores no habrían sido lugares infrecuentes en la ciudad —fuentes antiguas tardías sugieren que al menos 22 de estos “grandes caballos” (equi magni) iban a ser vistos, ya que eran dispositivos oficiales para honrar al emperador por singulares militares y cívicos logros. Las propias estatuas fueron, a su vez, copiadas en otros medios, incluidas las monedas, para una distribución aún más amplia.
Figura\(\PageIndex{1}\): Estatua ecuestre de Marco Aurelio, c. 173-76 C.E. bronce dorado (Museos Capitolinos, Roma). Se desconoce la ubicación original de la escultura. A partir del siglo VIII, se ubicó cerca del Palacio Letrán, hasta que fue colocado en el centro de la Piazza del Campidoglio en 1538 por Miguel Ángel. La estatua original ahora está en el interior para fines de conservación (foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
Pocos ejemplos de estas estatuas ecuestres sobreviven desde la antigüedad, sin embargo, haciendo de la Estatua Ecuestre de Marco Aurelio un artefacto singular de la antigüedad romana, uno que ha sido testigo silencioso del reflujo y flujo de la ciudad de Roma durante casi 1.900 años. Monumento de bronce dorado del 170s C.E. que originalmente fue dedicado al emperador Marco Aurelio Antonino Augusto, conocido comúnmente como Marco Aurelio (reinó 161-180 C.E.), la estatua es un objeto importante no sólo para el estudio del retrato oficial romano, sino también para la consideración de dedicatorias monumentales. Además, el uso de la estatua en la ciudad medieval, renacentista, moderna y posmoderna de Roma tiene importantes implicaciones para la conectividad que existe entre el pasado y el presente.
Descripción
La estatua es una representación a tamaño real del emperador elegantemente montado sobre su caballo mientras participa en un ritual o ceremonia pública; la estatua mide aproximadamente 4.24 metros de altura. Estatua de bronce dorado, la pieza fue originalmente fundida utilizando la técnica de cera perdida, con caballo y jinete fundidos en múltiples piezas y luego soldadas entre sí después del moldeo.
El caballo
El caballo del emperador es un magnífico ejemplo de dinamismo capturado en el medio escultórico. El caballo, atrapado en movimiento, levanta su pata delantera derecha en la rodilla mientras planta su pata delantera izquierda en el suelo, su movimiento se comprueba mediante la aplicación de riendas, que el emperador sostenía originalmente en su mano izquierda. El cuerpo del caballo, en particular su musculatura, ha sido modelado con mucho cuidado por el artista, dando como resultado una interpretación poderosa. En consonancia con el movimiento del cuerpo del caballo, su cabeza gira a su derecha, con la boca ligeramente abierta. El caballo lleva un arnés, algunos elementos del cual no han sobrevivido. El caballo está ensillado con una alforja estilo persa de varias capas, a diferencia de una silla rígida. Cabe señalar que el caballo es un elemento importante y expresivo de la composición general.
El jinete
El jinete se sienta a horcajadas sobre el corcel, con su mano izquierda guiando las riendas y su brazo derecho elevado a la altura de los hombros, la mano extendida.
Se conocen aproximadamente 110 retratos de Marco Aurelio y estos se han agrupado en cuatro agrupaciones tipológicas. Los dos primeros tipos pertenecen a la juventud del emperador, antes de que asumiera los deberes del principado.
En el mundo romano era una práctica estándar crear tipos oficiales de retratos de funcionarios de alto rango, como emperadores que luego circularían en diversos medios, notablemente la escultura en los retratos redondos y de monedas. Estos tipos de retratos son vitales en varios aspectos, especialmente para determinar la cronología de monumentos y monedas, ya que los tipos de retratos suelen colocarse en un orden cronológico bastante preciso y legible.
La interpretación de estos retratos se basa en diversos elementos clave, especialmente la lectura del peinado y el examen de la fisonomía facial. En el caso de la estatua ecuestre, la tipología del retrato ofrece el mejor medio para asignar una fecha aproximada al objeto ya que de otra manera no ofrece otro medio de datación. El retrato más antiguo de Marco Aurelio data del c. 140 C.E. y está mejor representado por el tipo Capitolino Galleria 28, donde el joven lleva un manto abrochado al hombro (paludamento); este retrato fue ampliamente circulado, con aproximadamente 25 ejemplares conocidos (arriba).
El segundo tipo de retrato se hizo cuando Marcus tenía poco más de 20 años, c. 147 C.E. y muestra un tipo aún juvenil, aunque Marcus ahora tiene vello facial claro (abajo).
Marco Aurelio se convirtió en emperador en el 161 C.E., cuando tenía cuarenta años de edad; esta fue la ocasión para la creación de su tercer y más importante tipo de retrato. Este tipo maduro muestra al emperador completamente barbudo con una cabeza llena de cabellos bien rizados y voluminosos; conserva el característico rostro ovalado y los párpados pesados de sus retratos anteriores. Su peinado forma un arco distintivo sobre su frente. Este tercer tipo se conoce a partir de aproximadamente 50 ejemplares.
El cuarto tipo de retrato del emperador (arriba), creado entre 170 y 180 C.E., conserva la mayoría de los rasgos del tercer tipo, pero muestra al emperador un poco más avanzado en edad con una barba muy llena que se divide en el centro en la barbilla, mostrando mechones paralelos de cabello.
La estatua del jinete es cuidadosamente compuesta por el artista y representa una figura que es simultáneamente dinámica y un poco pasiva y removida, en virtud de su expresión facial (ver imagen abajo). Los mechones de cabello son rizados y compactos y se distribuyen de manera uniforme; la barba también es rizada, cubriendo las mejillas y el labio superior, y se lleva más tiempo en la barbilla. La postura del cuerpo muestra la cabeza del jinete girada ligeramente hacia su derecha, en dirección a su brazo derecho extendido. La mano izquierda originalmente sostenía las riendas (ya no conservadas) entre los dedos índice y medio, con la palma hacia arriba. Los estudiosos continúan debatiendo si originalmente sostenía alguna figura u objeto adjunto en la palma de la mano izquierda; las posibles sugerencias han incluido un cetro, un globo terráqueo, una estatua de la victoria —pero no hay una indicación clara de ningún punto de apego para tal objeto. En la mano izquierda el jinete sí lleva el anillo senatorial.
El jinete está vestido con atuendo cívico, incluida una túnica de manga corta que se recoge en la cintura por un cinturón anudado (cingulo). Sobre la túnica el jinete lleva una capa (paludamentum) que se sujeta en el hombro derecho. En sus pies Marco Aurelio viste las botas senatoriales de la clase patricia, conocidas como calcei patricii.
Interpretación y cronología
La interpretación y cronología de la estatua ecuestre debe basarse en la propia estatua, ya que ningún testimonio literario antiguo u otra evidencia sobrevive para ayudar en la interpretación. Es obvio que la estatua forma parte de un elaborado monumento público, sin duda comisionado para marcar una importante ocasión en el reinado del emperador. Con eso dicho, sin embargo, también hay que señalar que los estudiosos continúan debatiendo su datación precisa, la ocasión para su creación, y su probable ubicación original en la ciudad de Roma.
A partir de la tipología del retrato es posible determinar un rango de fechas probables para la creación de la estatua. El retrato es claramente un tipo adulto del emperador, es decir, la estatua debe haber sido creada después del 161 E.C., el año de la adhesión de Marco Aurelio y la creación de su tercer tipo de retrato. Esto proporciona un término post quem (el límite después del cual) para la estatua ecuestre. Los historiadores del arte han debatido si la cabeza del retrato se parece más al retrato Tipo III o al Tipo IV. El pensamiento académico reciente, basado en la obra de Klaus Fittschen, sostiene que el retrato ecuestre representa una variante única del retrato estándar Tipo III, creado como una improvisación por el artista que se encargó de crear la estatua ecuestre. Al final, la cronología precisa de la cabeza del retrato —y de hecho la tipología— sigue siendo un tema de debate académico.
La pose del jinete también es útil. El emperador estira su mano derecha hacia afuera, la palma orientada hacia el suelo; pose que podría interpretarse como la postura de adlocutio, indicando que el emperador está a punto de hablar. No obstante, lo más probable es que en este caso podamos leerlo como el gesto de clemencia (clementia), ofrecido a un enemigo vencido, o de restitutio pacis, la “restauración de la paz”. Richard Brilliant ha señalado que dado que el emperador aparece con atuendo cívico a diferencia de la armadura del general, la impresión general de la estatua es de paz más que de la celebración inmediata de la victoria militar en la posguerra. Algunos historiadores del arte reconstruyen a un bárbaro ahora desaparecido en el lado derecho del caballo, como se ve en una escultura en relieve de panel sobreviviente que originalmente pertenecía a un arco triunfal ahora perdido dedicado a Marco Aurelio (izquierda). Sabemos que Marco Aurelio celebró un triunfo en el 176 C.E. por sus victorias sobre las tribus alemanas y sármatas, llevando a algunos a sugerir ese año como ocasión para la creación del monumento ecuestre.
Historia
La ubicación original del monumento ecuestre también permanece debatida, con algunos apoyando una ubicación en el Cerro Celiano cerca de los cuarteles de la caballería imperial (equites singulares), mientras que otros favorecen al Campus Martius (una llanura aluvial baja del río Tíber) como posible ubicación. Un texto conocido como el Liber Pontificalis que data de mediados del siglo X C.E. menciona el monumento ecuestre, refiriéndose a él como “caballus Constantini” o el “caballo de Constantino”. Según el texto, el prefecto urbano de Roma fue condenado tras un levantamiento contra el papa Juan XII y, como castigo, fue colgado del pelo del monumento ecuestre. En este momento la estatua ecuestre estaba ubicada en el barrio de Letrán de la ciudad de Roma cerca del Palacio Letrán, donde pudo haber estado desde al menos el siglo VIII E.C. Las teorías populares en su momento sostenían que el emperador barbudo era de hecho Constantino I, evitando así que la estatua se derritiera.
En 1538 la estatua fue trasladada del barrio de Letrán al Cerro Capitolino para convertirse en la pieza central del nuevo diseño de Miguel Ángel para el Campidoglio (una plaza, o plaza pública, en la cima del cerro Capitolino). La estatua estaba colocada sobre un pedestal en el centro de una plaza intrincadamente diseñada flanqueada por tres palazzi (imagen de arriba). Se convirtió en la pieza central de la plaza principal de la Roma secular y, como tal, en un icono de la ciudad, papel que aún conserva. La estatua ecuestre aún juega un papel como símbolo oficial de la ciudad de Roma, incluso siendo incorporada a la imagen inversa de la versión italiana de la moneda de 0.50€ (imagen de arriba). La estatua en sí permaneció donde Miguel Ángel la colocó hasta que se trasladó al interior en 1981 por razones de conservación; una copia de alta tecnología del original se colocó en el pedestal. La antigua estatua ahora se encuentra dentro de los Musei Capitolini donde se puede visitar y ver hoy en día.
La estatua ecuestre de Marco Aurelio es un monumento perdurable, uno que une las múltiples fases de la ciudad, antiguas y modernas. Ha sido testigo de la gloria imperial de la ciudad, el declive posimperial, su resurgimiento renacentista e incluso su experiencia cotidiana en el siglo XXI. Al hacerlo, nos recuerda el papel del arte público en la creación y refuerzo de la identidad cultural en lo que se refiere a eventos y localizaciones específicos. En el mundo antiguo la estatua ecuestre habría evocado poderosos recuerdos del espectador, no sólo reforzando la identidad y apariencia del emperador sino también recordando los acontecimientos clave, logros y celebraciones de su administración. La estatua es, como la ciudad, eterna, como lo refleja el poeta romanesco Giuseppe Belli quien refleja en su soneto Campidojjo (1830) que la estatua dorada está directamente vinculada al largo barrido de la historia de Roma.
Recursos adicionales:
Museos Capitolinos — Marco Aurelio Exedra
J. Bergemann, Römische Reiterstatuen: Ehrendenkmäler im öffentlichen Bereich (Mainz am Rhein: Ph. von Zabern, 1990).
A. Birley, Marco Aurelio: una biografía (Londres: Routledge, 2002).
P.J.E. Davies, La muerte y el emperador: monumentos funerarios imperiales romanos, de Augusto a Marco Aurelio (Austin: University of Texas Press, 2004)
P. Fehl, “La Colocación de la Estatua Ecuestre de Marco Aurelio en la Edad Media”. Revista de los Institutos Warburg y Courtauld 37, 1974, pp. 362-67.
K. Fittschen y P. Zanker, Katalog der römischen Porträts in den Capitolinischen Museen und den anderen kommunalen Sammlungen der Stadt Rom. 3 v. (Berlín: P. von Zabern, 1983-2010).
D. E. E. Kleiner, Escultura romana (New Haven: Yale University Press, 1992).
M. Nimmo, Marco Aurelio, mostra di cantiere: le indagini in corso sul monumento (Roma: Arti grafiche pedanesi, 1984).
C. P. Presicce, y A. M. Sommella, La estatua ecuestre de Marco Aurelio en Campidoglio (Milán: Silvana, 1990).
I. S. Ryberg, “Ritos de la religión estatal en el arte romano” (Memorias de la Academia Americana en Roma; 22) (Roma: Academia Americana en Roma, 1955).
I. S. Ryberg, Relieves de panel de Marco Aurelio (Nueva York: Instituto Arqueológico de América, 1967).
K. Stemmer, ed. Kaiser, Marc Aurel und Seine Zeit: Das Römische Reich im Umbruch (Berlín: Abguss-Sammlung Antiker Plastik, 1988).
D. E. Fuerte, Arte Romano (New Haven: Yale University Press, 1976).
A. M. Vaccaro, et al., Marco Aurelio: storia di un monumento e del suo restauro (Milán: Silvana, 1989).
M. van Ackeren, ed., Un compañero de Marco Aurelio (Malden MA: Wiley-Blackwell, 2012).
Imágenes SmartHistory para la enseñanza y el aprendizaje:
