1.3: Las artes del mundo islámico
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por Dra. Elizabeth Macaulay-Lewis
¿Qué es el arte islámico?
La Cúpula de la Roca, el Taj Mahal, un cuenco de cerámica Mina'i, una alfombra de seda, un Corán; todos estos son ejemplos del arte islámico. Pero, ¿qué es el arte islámico?
El arte islámico es un concepto moderno, creado por historiadores del arte en el siglo XIX para categorizar y estudiar el material producido por primera vez bajo los pueblos islámicos que surgieron de Arabia en el siglo VII.
Hoy en día el Arte Islámico describe todas las artes que se produjeron en las tierras donde el Islam era la religión dominante o la religión de quienes gobernaban. A diferencia de los términos arte cristiano, judío y budista, que se refieren únicamente al arte religioso de estas religiones, el arte islámico no se utiliza meramente para describir el arte religioso o la arquitectura, sino que se aplica a todas las formas de arte producidas en el mundo islámico.
Así, el Arte Islámico se refiere no solo a obras creadas por artistas, artesanos y arquitectos musulmanes o para mecenas musulmanas. Abarca las obras creadas por artistas musulmanes para un patrón de cualquier fe, incluidos cristianos, judíos o hindúes, y las obras creadas por judíos, cristianos y otros, que viven en tierras islámicas, para mecenas, musulmanes y de otra índole.
Uno de los monumentos más famosos del Arte Islámico es el Taj Mahal, un mausoleo real, ubicado en Agra, India. El hinduismo es la religión mayoritaria en la India; sin embargo, debido a que los gobernantes musulmanes, los más famosos los mogoles, dominaron grandes áreas de la India moderna durante siglos, India tiene una amplia gama de arte y arquitectura islámicas. La Gran Mezquita de Xian, China, es una de las mezquitas más antiguas y mejor conservadas de China. Construida por primera vez en 742 C.E., la forma actual de la mezquita data del siglo XV C.E. y sigue el plan y la arquitectura de un templo budista contemporáneo. De hecho, gran parte del arte y la arquitectura islámicos se crearon, y todavía lo son, a través de una síntesis de tradiciones locales e ideas más globales.
El arte islámico no es un estilo o movimiento monolítico; abarca 1.300 años de historia y tiene una increíble diversidad geográfica: los imperios y dinastías islámicos controlaban el territorio desde España hasta el oeste de China en varios momentos de la historia. No obstante, pocos si alguno de estos diversos países o imperios musulmanes se habrían referido a su arte como islámico. Un artesano en Damasco pensaba en su obra como siria o Damasque—no como islámica.
A raíz de pensar en los problemas de llamar a ese arte islámico, ciertos estudiosos y grandes museos, como el Museo Metropolitano de Arte, han decidido omitir el término islámico cuando renombraron sus nuevas galerías de arte islámico. En cambio, se les llama “Galerías para el Arte de las Tierras Árabes, Turquía, Irán, Asia Central y luego Asia del Sur”, enfatizando con ello los estilos regionales y las culturas individuales. Así, al usar la frase, Arte Islámico, se debe saber que se trata de un concepto útil, pero artificial.
De alguna manera, el Arte Islámico es un poco como referirse al Renacimiento italiano. Durante el Renacimiento, no había una Italia unificada; era una tierra de ciudades-estado independientes. Nadie hubiera pensado en uno mismo como italiano, o en el arte que producían como italiano, más bien uno se concibió de uno mismo como romano, florentino o veneciano. Cada ciudad desarrolló un estilo muy local y notable. Al mismo tiempo, existen ciertos temas subyacentes o similitudes que unifican el arte y la arquitectura de estas ciudades y permiten a los estudiosos hablar de un renacimiento italiano.
Temas
De igual manera, hay temas y tipos de objetos que vinculan las artes del Mundo Islámico entre sí. La caligrafía es una forma de arte muy importante en el mundo islámico. El Corán, escrito en elegantes escrituras, representa la palabra divina de Allah (o la de Dios), que Muhammad recibió directamente de Allah durante sus visiones. Los versos coránicos, ejecutados en caligrafía, se encuentran en muchas formas diferentes de arte y arquitectura. Así mismo, la poesía se puede encontrar en todo, desde cuencos de cerámica hasta las paredes de las casas. La omnipresencia de la caligrafía subraya el valor que se le da al lenguaje, específicamente al árabe.
Los motivos geométricos y vegetativos son muy populares en todas las tierras donde el Islam alguna vez fue o sigue siendo una gran fuerza religiosa y cultural, apareciendo en los palacios privados de edificios como la Alhambra (en España) así como en la detallada obra metálica del Irán safávido. De igual manera, ciertos tipos de edificios aparecen en todo el mundo musulmán: mezquitas con sus minaretes, mausolea, jardines y madrasas (escuelas religiosas) son todas comunes. Sin embargo, sus formas varían mucho.
Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre el arte del Mundo Islámico es que es anicónico; es decir, el arte no contiene representaciones de humanos o animales. El arte y la arquitectura religiosas, casi desde los primeros ejemplos, como la Cúpula de la Roca, la Mezquita de Aqsa (ambas en Jerusalén), y la Gran Mezquita de Damasco, construida bajo los gobernantes omeyas, no incluían figuras humanas y animales. Sin embargo, las residencias privadas de soberanos, como Qasr 'Amra o Khirbat Mafjar, estaban llenas de vastas pinturas figurativas, mosaicos y esculturas.
El estudio de las artes del mundo islámico también se ha quedado atrás de otros campos de la Historia del Arte. Hay varias razones para ello. Primero, muchos estudiosos no están familiarizados con el árabe o el farsi (la lengua dominante en Irán). La caligrafía, particularmente la caligrafía árabe, como se señaló anteriormente, es una forma de arte importante y aparece en casi todos los tipos de arquitectura y artes. Segundo, las formas y objetos artísticos preciados en el mundo islámico no corresponden a los tradicionalmente valorados por los historiadores y coleccionistas del arte en el mundo occidental. Las llamadas artes decorativas —alfombras, cerámica, metalistería y libros— son tipos de arte que tradicionalmente los estudiosos occidentales han valorado menos que la pintura y la escultura. Sin embargo, en los últimos cincuenta años se ha visto un florecimiento de la erudición sobre las artes del mundo islámico.
Artes del mundo islámico
Aquí, hemos decidido utilizar la frase “Artes del mundo islámico” para enfatizar el arte que se creó en un mundo donde el Islam era una religión dominante o una fuerza cultural importante, pero no era necesariamente arte religioso. Muchas veces cuando hoy en día se usa la palabra “islámico”, se usa para describir algo religioso; así usar la frase, Arte Islámico, implica potencialmente, erróneamente, que todo este arte es de naturaleza religiosa. La frase, “Artes del mundo islámico”, también reconoce que no toda la obra producida en el “Mundo Islámico” fue para musulmanes o fue creada por musulmanes.
Nota sobre la organización del editor colaborador
Hemos organizado el material de esta sección en tres periodos cronológicos: Temprano, Medieval y Tardío. Al comenzar a aprender sobre una nueva área del arte, la organización cronológica a menudo permite a los estudiantes comprender el material y sus fundamentos antes de pasar a análisis más complejos, como comparar tipos de edificios o estilos. Dentro de cada uno de estos grupos cronológicos, nos hemos enfocado en crear grupos o agrupaciones geográficas para organizar más el material. El Mundo Islámico solo se unificó muy brevemente en su historia bajo los omeyas (661-750 d.C.) y los primeros abasíes (750-932 d.C.). Pronto diversas dinastías o gobernantes comandaban simultáneamente secciones del territorio, muchas de las cuales no tenían puntos en común culturales, aparte de su religión.
También estamos planeando subir una serie de ensayos introductorios sobre los principales tipos de arte y arquitectura del mundo islámico, incluyendo alfombras y mezquitas, además de ensayos y videos sobre obras de arte y arquitectura específicas. Éstas son próximas.
El árabe, el persa y el turco son lenguas complejas cuya transcripción de sus respectivos guiones al inglés ha cambiado considerablemente con el tiempo. En aras de la facilidad, hemos utilizado las formas más comunes hoy en día, omitiendo las vocalizaciones. Si bien hemos buscado la consistencia, también hemos tratado de utilizar las formas más simples para aquellos que son nuevos en las artes del mundo islámico.
Recursos adicionales:
Bloom, Jonathan y Sheila Blair. Artes Islámicas. Londres: Phaidon Press, 1997.
Archnet, un recurso enfocado en temas de arquitectura, urbanismo, diseño ambiental y paisajístico, cultura visual y conservación relacionados con el mundo musulmán
Lista de lectura de arte islámico del Museo Victoria y Alberto
Imágenes SmartHistoria para la enseñanza y el aprendizaje:
